Но внезапно машина резко свернула, минуя все указатели на терминалы. Мы понеслись по служебной дороге, вдоль забора с колючей проволокой, мимо ангаров. Навстречу мелькали патрульные машины, но они лишь пропускали нас, водители отдавали какие-то знаки Руслану.

Погодите… Но как же это?

Ледяная пустота начала заполнять меня.

И тогда я увидела его. На дальней взлётной полосе, в предрассветной мгле, стоял не пассажирский лайнер. Это был небольшой, но стремительный реактивный самолёт. Бизнес-джет. Безупречно-белый, с едва заметными линиями, символ абсолютной, недосягаемой власти. Транспорт для тех, кому законы вообще не писаны.

Надежда с хрустом рассыпалась в прах. Никакой таможенной проверки. Никаких вообще проверок. Никаких свидетелей. Они просто подъедут, поднимутся по трапу, и самолёт взмоет в небо. И я исчезну. Окончательно и бесповоротно.

Страх сдавил горло таким тугими тисками, что я едва могла дышать. Это был уже не испуг, а животный, первобытный ужас перед неизвестностью.

Меня увозят. Но куда?

Мысль, что мы остаёмся в стране, была жалким утешением. Российские просторы безграничны. Меня могут увезти на Урал, в Сибирь, на Крайний Север… И никто и никогда меня не найдёт.

Машина плавно остановилась в нескольких метрах от самолёта. Руслан вышел, расправил плечи. Аслан открыл мою дверь.

– Выходите.

Я медлила, цепляясь взглядом за огни терминала вдалеке. Последний островок моего прежнего мира. Но он был уже недосягаем. Мне оставалось лишь одно, взять и подчиниться, шагнуть навстречу новой, тёмной главе своей жизни. Глава эта называлась «Плен».

* * *

Из окна самолёта мир казался ещё более нереальным: тёмное небо за окном, мелькание огней вдали, и внутри запах дорогого дерева и холодного металла салона.

Сердце заколотилось с новой, бешеной силой, когда я увидела его. Стюарда. Молодой парень в безупречной форме, с беззаботной улыбкой. Человек из нормального мира.

Это был мой последний шанс.

Последняя надежда, тонкая, как паутинка, затеплилась внутри. Надо действовать. Тихо. Точно. Я очень сильно сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти больно впиваются в кожу.

Я прикидывала план.

Мне нужна ручка и любой клочок бумаги. Но ничего не было. Тогда только слова. Нужно сказать ему, шёпотом. Быстро. Назвать имена. Номера телефонов. Главное, передать ему всю серьёзность моей ситуации, с мольбой попросить передать информацию обо мне моим друзьям, коллегам, чтобы они начали мои поиски незамедлительно.

Руслан сидел напротив, его тёмные глаза были полуприкрыты, но я чувствовала, что он видит всё. Аслан устроился сбоку, у выхода, неподвижный, как каменный идол.

Стюард приближался. Его шаги по мягкому ковру были неслышны, но я следила за каждым его движением. Вот он поставил стакан перед Русланом. Теперь передо мной. Его пальцы коснулись хрусталя. Время!

Я подняла на него глаза, широко раскрыв их, пытаясь передать бездну отчаяния. Мои губы дрогнули, готовые прошептать заветные слова: «Помогите, меня похитили…»

И в этот миг Руслан, не меняя позы, лениво протянул руку и взял со столика у стюарда… обычную салфетку. Он медленно вытер пальцы, а его холодный, тяжёлый взгляд упёрся в меня.

В нём не было ни гнева, ни удивления. Была лишь полная, абсолютная уверенность. Уверенность хищника, который давно просчитал все ходы своей добычи.

Стюард, поймав этот взгляд, мгновенно выпрямился, его улыбка стала напряжённой, почти испуганной. Он кивнул Руслану с подобострастием, которого удостаиваются только хозяева жизни, и быстро отошёл, как будто обжёгшись.

Паутинка надежды почти что лопнула… Я только что чуть не попалась. Надо выждать. Поднимемся в небо, я попрошусь в туалет… Короче, я просто обязана сказать стюарду о себе. Как угодно.

Эта мысль, как глоток крепкого спиртного, немного придала мне духа. Я подняла голову и прямо посмотрела на Руслана. Его лицо было невозмутимо, будто мы летели на курорт.

– Куда мы летим? – мой голос прозвучал хрипло, но твёрже, чем я ожидала. – Да ладно вам… Рассказывайте, какая разница теперь таиться?

Он медленно перевёл на меня свой тяжёлый взгляд. В его глазах мелькнуло что-то вроде лёгкой снисходительности. Он сделал небольшой глоток воды из бокала, не торопясь.

– В Карачаево-Черкесию, – произнёс он ровным, будничным тоном, как если бы говорил о поездке в санаторий под Москвой.

Карачаево-Черкесия. Это было, словно обухом по голове. У меня перехватило дыхание. В ушах зазвенело. Кровь отхлынула от лица так быстро, что я почувствовала головокружение.

– Кавказ? – вырвался у меня сдавленный, почти бессмысленный возглас.

Это было хуже, чем Сибирь.

Хуже, чем любое другое место на карте.

В моём сознании, сознании коренной уроженки столицы, Кавказ был синонимом чего-то дикого, неподконтрольного, живущего по своим древним и жестоким законам.

Горы, ущелья, кланы, аулы, кровная месть и женщина у них как вещь …

Меня везут туда, откуда не выбраться. Туда, где не работают московские законы и не помогут московские связи.

Я уставилась на него в немом ужасе, не в силах вымолвить ни слова.

Моё воображение уже рисовало жуткие картины: глиняная сакля где-то высоко в горах, полное отрезание от мира, жизнь в качестве… даже думать страшно. Никаких условий. Никакой инфраструктуры. И вообще, каменный век, и полное бесправие.

Руслан наблюдал за моей реакцией, и в уголках его губ дрогнула тень чего-то, похожего на усмешку.

– Успокойтесь. Там тоже люди живут. И воздух лучше, чем в вашей душной Москве.

Но это уже не имело значения. Прогремевшее слово «Карачаево-Черкесия» звучало для меня как смертный приговор.

Последняя иллюзия, что всё это какая-то страшная, но временная ошибка, рухнула окончательно. Меня везут в другой мир. И обратной дороги, похоже, не будет, если я не передам со стюардом весточку о своём бедственном положении.

* * *

– АЛИСА —

Вместе с леденящим страхом пришла и странная ясность. Бежать в незнакомых горах, верная смерть.

Я заставила себя выпрямиться.

– И что меня ждёт там? – спросила я, и голос уже не срывался. В нём появились стальные нотки. – Продажа в рабство? Или вы просто решили обзавестись личной рабыней вдали от цивилизации? И кто всё это организовал? Ну же, выкладывайте, кому я так капитально отдавила хвост, даже яйца, что меня решили похитить и сплавить аж на Кавказ? Кто из моих врагов со страху обделался?

Его глаза сузились, в них мелькнул проблеск интереса.

– Алиса Юрьевна, вы слишком много смотрите дурных сериалов. Вас ждёт… просто жизнь. И ещё вы будете помогать, консультировать в юридических вопросах.

Я застыла, не понимая.

– Помогать? Консультировать? Кого? Главного по аулу?

– Будете делать то, что скажут, – его тон был ровным, но в словах чувствовалась тяжесть. – Вы же юрист. Вы будете жить в самом красивом месте, в уединение. У вас будет… покровитель.

Горькая усмешка вырвалась у меня сама собой.

– Жить в красивом месте под дулом пистолета? В роли пленницы?

– Под охраной, – поправил он холодно. – Для вашей же безопасности. Тот, у кого вы будете жить, – человек могущественный. У него много врагов. И много друзей. А хороших юристов… мало.

Сердце упало. Меня ждала изощрённая клетка. Но в его словах я уловила нечто важное. Моё умение нужно влиятельному человеку, что он пошёл на похищение. А раз мои знания нужны, значит, есть шанс договориться. Или обмануть.

Я медленно кивнула, опустив глаза, изображая покорность.

– Хорошо. Посмотрим, что там за влиятельный и могущественный человек…

Командир объявил, что мы готовы отправляться в путь. Самолёт начал плавно выезжать на взлётную полосу.

Прощай, моя родная земля!

* * *

– АДАМ —

Папка с полным досье на Алису Орлову оказалась в моих руках.

В ней была заключена вся её жизнь, которая теперь полностью принадлежала мне.