– Нам бы посмотреть их для начала, – подала голос Алиса. – Ваш пацан сказал, что у вас имеются свободные комнаты.

– Свободные? – нахмурилась она. – Вам, что ли, две нужно?

– Желательно, – кивнул Петя. – А что, какие-то сложности с этим?

– У меня одна только осталась, не обессудьте. Но просторная, с большой кроватью, – прищурилась она. – Скоро должны постояльцы съехать, освободится ещё одна, но сами понимаете, обещать ничего не могу. Они точной даты отбытия не говорили.

– Ладно, показывайте, – махнул рукой Петя, понимая, что для того, чтобы выспаться сейчас этого будет вполне достаточно.

Позже, если всё же потребуется, можно будет заняться поиском другого жилья.

Алиса, бросив странный взгляд на Полозова, промолчала, вот только это не укрылось от хозяйки.

– Ну пойдёмте, что ли, – понятливо улыбнувшись, женщина зашагала вглубь двора.

Просторный двор, буквально, утопал в зелени, причём это были не цветы, а фруктовые деревья, которые уже вовсю начинали цвести. Вымощенная потемневшими деревянными плашками широкая садовая дорожка привела их к крепкому крыльцу отдельно стоящей от основного дома постройки.

Покопавшись в недрах передника, хозяйка выудила металлическое кольцо с двумя ключами. Открыв дверь, она молча указала на проём.

Комната понравилась им с первого взгляда.

Деревянный пол, который даже и не подумал скрипнуть под их весом, простая, но добротная мебель, четыре небольших окна, которые в солнечный день должны пропускать достаточно света, чтобы помещение не казалось угрюмым.

– Удобства во дворе, – продолжила женщина. – Если захотите помыться – говорите мне. Степан, наш рабочий, принесет и лохань, и воды наносит сколько потребуется. Три рубля в неделю с каждого, если столоваться будете сами. Если с моим питанием – то полтора рубля сверху на неделю. У меня немного дороже, нежели в гостиницах, но и казусов никаких не будет, – уверенно добавила она. – Гостиница – есть гостиница, там может всякое случиться. Здесь же можете жить спокойно, никто вас не побеспокоит. За вещи тоже не переживайте, у нас не воруют.

– Откуда такая уверенность? – прищурился парень. – Что ни разу не было никаких эксцессов?

– А кто в здравом уме решится устраивать дебош во дворе родной сестры одного из уважаемых в городе авантюристов? – подбоченилась она. – Дураков тут быстро учат.

Видимо это было сказано не только с целью успокоения постояльцев, но и с целью их предостережения от необдуманных поступков.

«Вот как? – тут же заинтересовался Полозов, не подав виду. – Это уже интересно».

– Меня можете звать Ладой. Моего племянника, Пашку, вы уже успели узнать. Если что-то по мелочи: записку какую отнести или город показать – смело можете обращаться к нему. Копейку дадите, он и рад будет.

Петя вытащил из кармана наугад одну ассигнацию. Ею оказалась десятирублёвка, которую он тут же протянул Ладе.

– Здесь и за жильё, и за питание. Как закончится – дайте знать, – окончательно решил Полозов.

– Может я самовар взгрею? – настроение женщины заметно улучшилось, как только ассигнация исчезла в недрах её передника. – Чаю попьём травяного с мёдом, а?

– Можно и чаю, – кивнул Полозов.

Спустя полчаса они сидели на широкой терассе, прихлёбывая чай с баранками, связку которых Лада присовокупила к пышущему жаром самовару.

– Если собираетесь подходить к жизни в Мёртвом со своим укладом – сразу хочу вас предостеречь, что так дело не пойдёт, – макнув кусок баранки в плошку с мёдом, Лада отправила её в рот. – Хоть город и считается имперским, но законы здесь совершенно другие. Неприятностей можно огрести на ровном месте по незнанию. Вот вы откуда к нам приехали?

– И чем здешний уклад отличается от остальных городов? – проигнорировал её вопрос Петя.

– Чем? – удивилась женщина. – Да абсолютно всем. Вот смотрите: у вас лихие люди есть? Шалят? Убивают? Грабят?– поинтересовалась Лада.

– Лихие люди есть везде, – философски заметил Полозов – А если вам скажут, что их где-то нет, можете смело считать, что вам врут.

– Здесь немного по-другому, – уверенно возразила женщина. – За воровство – смерть! Грабёж, убийство, ежели снасильничал кого без согласия, наказание одно – смерть. С лихими людьми здешние не церемонятся. Если поймали – в управу вести не будут, сразу пошлют за дознавателем и похоронной командой, чтобы тело забрали.

– То есть как? – изумился Петя. – А жандармы, полицейские, городовые в конце-концов? Они куда смотрят? Да и так же можно кого угодно прихлопнуть, сказав, что он у тебя хотел кошелёк украсть. Кто проверять будет?

– Можно, – победно усмехнулась Лада. – Конечно можно. Вот только, когда попадёшь к дознавателям с разбирательством, там тебе и край придёт. Проверят на правдивом камне и всё вскроется. И если ты не лиходея загубил, а безвинного – самого за ним вслед отправят.

«Правдивый камень? – услышал Петя что-то новое для себя. – Это что ещё за штука? Детектор пульса что ли?».

Сделав себе пометку: «подробнее узнать о правдивом камне», Петя задумался. Действительно, если здесь царят подобные порядки, нужно держать ухо востро, чтобы по незнанию не вляпаться в какую-то дурно пахнущую историю, что по словам хозяйки – проще простого.

– И что же, можно по всему городу гулять спокойно, ничего не боясь? – удивилась Алиса. – Как-то не верится…

– Ну ты-то резко так с места в карьер не рви, – иронично хмыкнула Лада. – Оружие под рукой нужно иметь всегда. Люди здесь разные попадаются. Те, кто знают свое дело крепко – следов, как правило, не оставляют.

– Ну вот теперь больше похоже на правду, – рассмеялся Полозов. – Лихих людей нет, но револьвер держи заряженным.

– А вот здесь ты не угадал, – покачала головой Лада, которая, поняв, что её не собираются одёргивать, давно уже перешла на «ты». – С «огнестрелом» здесь сурово. Право на открытое ношение имеет только полиция и патруль. Остальные должны или дома его держать, или переносить в специальных чехлах. Оружие отдельно – заряды к ним тоже отдельно.

– А жандармы? Им тоже нельзя?

– Нет их здесь, – отмахнулась Лада, поворачивая краник самовара.

Долив чаю в чашку, женщина с видимым удовольствием сделала большой глоток, несмотря на то, что напиток был ещё довольно горяч. – Да и что им здесь делать конным? Крамолу искать? – рассмеялась она. – У нас лошадьми пользуются только разве что фермеры для обработки полей.

Петя с Алисой слушали, не перебивая. Да и не было нужды, так как женщина сама рассказывала всё, что их на данный момент интересовало.

– Город живет круглосуточно. Запрета на ношение оружия, как я уже сказала, здесь нет, но в черте города лучше его не применять, – продолжила напутствовать их женщина. – Так же строжайше запрещено применение магии в районах, вплотную граничащих с Заслоном. Даже бытовой.

– Отчего же так с магами, – удивился Петя. – Есть причина этому?

– Мёртвый не переносит никакой магии, – совершенно серьёзно произнесла Лада. – Среди авантюристов много одарённых, но спроси любого из них: можно ли обращаться к магическому дару за Заслоном? В лучшем случае тебя назовут идиотом.

Новость была довольно неприятной, поскольку парень, размышляя о вылазке за Заслон, ставил именно на свой родовой дар. А сейчас, получается, все его навыки в Мёртвом бесполезны. Это плохо.

Кислое лицо парня не укрылось от внимательного взгляда Лады, которая моментально поняла причину.

– Ты что – одарённый? – как перед прыжком подобралась она. – И какой направленности, ежели не секрет? Надеюсь, не огненной?

– Нет, что вы, – натянуто улыбнулся Петя – Я только считаюсь Одарённым. По факту же – вот, – взяв чашку, в которой плескалось ещё больше половины напитка, парень сделал сосредоточенное лицо, будто магическое воздействие было для него чем-то запредельным.

Когда из чашки повалил пар, он вымученно улыбнулся, вернув чашку на стол.

– Это что ты только что сделал? – недоверчиво поинтересовалась Лада, на всякий случай немного отодвинувшись. – Чай нагрел, что ли?