– Звучит логично, – нехотя согласился председатель комиссии под одобрительные шепотки в зале. – Расскажите подробнее о встрече с советом директоров компании «Космос У». Как вам удалось добиться такого активного содействия?

Дмитрий вышел на связь совсем скоро. Виктор не стал отвлекаться от нарезания салата, просто вывел звук без картинки. Уже по тону было понятно, что Диму постигла неудача. И вероятно, теперь ему потребуются отпуск и реабилитация. Он что-то спешно тараторил, Виктор долго слушал, не вдаваясь в детали, наконец устал.

– Дима, ну для этого секретари и существуют, чтобы кто попало не мог дозвониться до начальства.

– А зачем вы меня тогда заставили туда звонить?! Это неприлично! Она меня вообще не слушала! Я же говорил, надо написать им! – да тут полслова до слез осталось, понял Виктор.

– Потому что ты не «кто попало». Ну ты ж по делу! У тебя расследование, ты из уважаемой конторы в конце-то концов! Ну Дима!

Виктор в этот момент в бессильном отчаянии дернул рукой с ножом и порезался. Тут же освещение сменилось на мигающее красное и загундосил умный дом.

– Внимание, зафиксировано легкое кровотечение. Рекомендую вызвать…

– Заткнись! – зашипел Виктор и сунул порезанный палец в рот, тут же услышав возмущенно-растерянное сипение Димы. – Это я не тебе!

– Кому бы вы это ни сказали, так нельзя обращаться с людьми, – чуть ли не всхлипнул Дима. – Это не только травмирующе, токсично, но и неэффективно. Коммуникация должна быть взаимнодоброй и…

– Поучи батька́… – Виктор вовремя себя остановил. – В общем, не тебе меня учить эффективной коммуникации.

– Я сразу говорил, что звонить бесполезно! А вы какие-то первобытные методы используете!

– Отставить истерику. Сейчас я тебе покажу, как работают мои первобытные методы. Давай так. Если я устрою встречу в ближайшие сутки, то ты будешь делать все, что я говорю, а не вот эти вот твои… трататушки.

– Договорились, Виктор Маркович. А что такое трататушки? – поинтересовался Дима.

– Будешь хорошо себя вести – расскажу. Слушай, а можно как-то узнать, чем сейчас занимается их руководитель? И где он?

– Мы же министерство психологической безопасности! Я могу подключиться к его ИИ-психологу и…

Виктор отметил, что несмотря на некоторые минусы парень мгновенно ориентировался в ситуации и быстро находил то, чего сам Виктор не нашел бы никогда.

– Андрей Николаевич готовится к встрече с советом директоров.

– Где она и когда?

– Через полчаса. В их офисе.

– Встречаемся там.

– Это в офлайне, – зачем-то уточнил Дима.

– Ужас какой, – хмыкнул Виктор, – Погоди! А у тебя есть 3Д принтер?

– Конечно.

– Напечатай нам ксивы какие-нибудь внушительные. С эмблемами ведомства. Покажу тебе мои средневековые методы!

– А что такое ксивы?

Дима оказался светловолосым молодым человеком неопределенного возраста. Где-то между двадцатью и ста двадцатью на вид. Теперь все так выглядели. Набор стандартных пластических операций – нос, веки, подбородок. Полный рот имплантов, линзы, меняющие цвет глаз, ничего уникального. Все как у всех. Даже одежда не позволяла хоть что-то узнать о человеке.

Виктор вздохнул, забрал у своего ассистента массивное и внушительное удостоверение, дизайн которого они разработали совместно, после чего жестом велел следовать за ним, направляясь ко входу в здание, принадлежащее корпорации «Космос У».

Он прошел через охрану как нож сквозь масло. Его непроницаемая и уверенная мина позволила миновать две линии безопасности еще до того, как он достал удостоверение. Оно понадобилось только в приемной. Секретарша, вероятно, та самая, которая отказала Дмитрию в телефонном разговоре с начальством, уставилась на ксиву огромными голубыми глазами с наклееными даже не ресницами, а… крыльями, что ли…

– Минпсихбез, без паники.

– А… Мы…

– Андрей Николаич у себя?

– Там совещание, и…

– Понятно, на месте оставайтесь, мы с вами поговорим еще. А сейчас спокойно дверь открываем. Не переживайте, девушка, кнопочку просто нажмите.

Секретарша послушно и заторможенно ткнула пальцем в клавиатуру. Виктор уверенно толкнул двери. За ними оказалась небольшая, куда меньше, чем он ожидал, переговорная комната с панорамным окном. Настоящим. Не проектор, не экран. Окно. И вид за ним… скорее удручал. Бесконечные гигавысотки. Земли не видно, неба не видно. Просто серое марево, стекло, сталь. Что-то, больше похожее на абстрактную живопись, чем на вид из окна.

– Что происходит? – поинтересовался седой мужчина во главе стола, глядя на незнакомцев с раздраженной усталостью.

Виктор оценил его внешность и сразу понял, что детский уровень сложности закончился. Перед ним либо ровесник, либо человек, поживший до скачка. Он явно не из гиперинфантильного поколения Димы. Очевидно, это тот самый Андрей Николаевич. Главный акционер и директор по чему-то там. Все собравшиеся в этой комнате – директора. Но далеко не все акционеры.

– Министерство психологической безопасности. Руководитель специальной следственной группы – Виктор Маркович Брик. А это мой помощник. Полагаю, вы понимаете, почему я здесь?

– Мы уже давали показания полиции, боюсь, нам нечего добавить, – спокойно ответил седой за всех. – Я бы попросил вас оставить нас, если это возможно.

– В отличие от полиции, я на вашей стороне, – Виктор осмотрелся и занял свободный стул прямо напротив Андрея Николаевича. – Давайте так… Полиция не будет разбираться в причинах, им нужен крайний. Уж мы-то с вами понимаем это. Только не надо мне говорить, что мир изменился и почти бессмертные эльфы создали прекрасную землю будущего. Например, у меня в должностной инструкции так и написано: установить группу лиц, ответственных за. Понимаете?

– Понимаю. Что вы предлагаете?

Слишком уж спокойно прозвучало, такого просто на понт не взять.

– Проведем собственное расследование. Быстрее и качественнее, чем полиция. Я возьму в следственную группу ваших инженеров, ученых, хоть уборщицу, если она сможет убедительно объяснить, что произошло и кто виноват.

– То есть подозреваемые устроят собственное расследование, в ходе которого докажут, что они не подозреваемые? – хмыкнул седой.

– Я из министерства психологической безопасности. Нас не интересует справедливость, наша задача обеспечивать снижение социального напряжения и уровня стресса. Провал марсианской миссии здорово бьет по нашим ключевым кипиаям. Мне плевать, кто именно восстановит крепкий сон и пищеварение подотчетного населения. И опять-таки, дело в основном политическое. А в этой дисциплине победителей не судят. С подозреваемыми пусть разбираются полицейские. Не моя работа.

Седой молчал. Он неторопливо и внимательно рассматривал Виктора.

– А вам это зачем?

– А вы зачем в космос собрались? Очень непопулярное направление последние пятьдесят лет.

– Ладно, давайте обсудим это, но не прямо сейчас. Мне нужно двадцать минут, чтобы завершить встречу. Подождите меня в приемной, пожалуйста.

– С вами приятно иметь дело!

Виктор со вздохом встал и вышел из переговорки. Дима, так и не сумевший куда-то себя пристроить во время разговора, с радостью поспешил за ним. Они сели на диван и некоторое время молчали.

– Ну? – не выдержал Виктор.

– Ваши средневековые методы, несомненно, эффективны, но… – начал было Дима.

– Спор есть спор. Без всяких но.

– Я понимаю и не отказываюсь от спора. Но это неэкологичные и манипулятивные…

– Ты про-спо-рил.

– Хорошо, хорошо! Я буду стараться делать все, как вы говорите.

– Не надо стараться, надо делать!

– Ой, психолог так же говорит! – обрадовался Дима. – Делать, а не стараться, быть, а не казаться!

– Ну… – растерялся Виктор. – Так-то дело, конечно, говорит… Но…

– А можно личный вопрос? Я понимаю, что это не касается рабочих отношений, и если вы сочтете вопрос нарушающим границы…

– Господь! Да спрашивай уже!