– Не вовремя ты, конечно, Максим Сергеевич, в отпуск собрался, – подчеркнуто официально и сухо проговорила Кобра, подписывая мой рапорт на отдых. – Подмахни его ещё у врио начальника и в кадры отдай. Работы столько, а ты…

Я почесал затылок, сделал вид, что задумался.

– Что-то я, Оксана, подустал маленько… Нужно проветриться, так сказать.

Она вскинула глаза и цокнула языком.

– Нам тут столько дел разгребать после всех этих событий, а ты меня бросаешь одну с недотепами.

– Ну что ты так про своих, – улыбнулся я. – Вот Шульгин завтра выходит, он парень с головой… оказался, ха-ха.

– Да только на Николая и надежда, – прищурилась она. – Не на тебя…

Кобра укоризненно посмотрела на меня и, покачав головой, продолжала.

– Отдыхай там, пивко пей, девок щупай… – язвительно протянула Оксана. – Чем там ещё свободные мужики в отпуске занимаются?

– Да ладно тебе, – развёл я руками. – Я вот к родителям хочу съездить. На рыбалку сгонять. Сто лет не был.

Хотя если честно, рыбалка – это не моё. Не привык я с удочкой на берегу торчать. В детстве последний раз и был, ещё Лютым. А потом вовсе не до рыбалок стало. Работал без выходных и отпусков. Это современные полицейские трудовой кодекс бдят. А мы в свое время пахали и пахали.

Выслушав ещё пару упрёков, я сделал виноватый вид: дескать, извини, товарищ начальник, но я ведь не терминатор, чтобы совсем без отпусков Родину спасать.

Хотя на самом деле это был вовсе не отпуск. Я согласился на предложение Черненко – неофициально съездить в один любопытный город и поучаствовать в операции по поимке Инженера. Дал подписку о неразглашении. Пришлось отшучиваться и держать Оксану в неведении.

А внутри свербило чувство, будто я снова ввязываюсь в такую игру, где на кону жизнь, и не только моя.

Нет, Кобре, конечно, я доверял полностью. И даже мелькала мысль – рассказать бы ей всю правду о так называемом «отпуске». Но женщины… они же такие. Она будет волноваться, изводить себя. А что там переживать? Смотаюсь, засвечусь, Инженер выйдет на меня, фейсы его сцапают, а я вернусь победителем.

Так мне это представлялось. Хотя глубоко внутри понимал: не всё так просто будет. Далеко не всё. Но я по жизни оптимист. О плохом стараюсь не думать, хотя всегда держу ухо востро.

– И что, даже кофе не нальёшь? – спросил я, усмехнувшись. когда Оксана широким жестом отодвинула ко мне завизированный рапорт.

– Ой, иди, Макс, – махнула рукой Кобра. – Подписывай дальше свой рапорт, мне некогда. Дел столько, не знаю, за что хвататься.

И торопливо принялась перебирать какие-то бумаги на столе. Я сразу заметил: старые сводки, справки, отчёт за прошлый квартал – половина уже в архиве должна быть, в подшивке или в номенклатурном деле. Дребедень, одним словом. Но я сделал вид, что поверил в её показную занятость.

– Обнимемся на прощание? – улыбнулся я.

– С начальством не обнимаются, – хмыкнула Кобра, не поднимая глаз.

А мне вдруг вспомнились слова покойного мозгоправа Ландера: я-то, мол, вижу, как вы влюблены.

– Угу, – отозвался я, подошёл ближе, наклонился и чмокнул её в щёку. – Пока.

Она чуть-чуть покраснела, и на миг показалось – готова растаять. Но всё же держала лицо: строгая начальница, железная дама. А я понимал – нельзя уехать просто так, могу и не вернуться.

– Иди уже, Яровой, – сказала она.

Я вышел, чувствуя на себе её взгляд.

А всё-таки мне нравилось, когда Кобра злилась. Злилась – значит, ей было не всё равно. А это, как ни крути, хорошо.

Но перед этим «отпуском» было ещё дело, без которого ехать никак нельзя.

Я прекрасно помнил тот сон… или глюк… или что это вообще было. Когда я вдруг очутился в девяносто шестом, на вокзале. Провожал Аню. Потом – та самая записка. Бред? Выдумка? Или правда? Не может же привидеться так чётко – до мелочей. Я ведь даже запах её духов от бумаги ощущал, когда вытащил из почтового ящика послание. И те слова на листке мелким почерком… «У нас будет сын». Они врезались в память, будто ножом вырезаны на камне.

Нужно найти её. Отыскать. Отыскать. Отыскать.

Анкетные данные я помнил. Оставалось только пробить по базе. Но я всё тянул. Почему? Боялся? Нет… не то. Наверное, не хотел знать всей правды. Или наоборот – боялся узнать, что это всё и вправду был бред, и Ани давно уже нет. А никакого ребёнка у нее от меня и быть не могло.

Но перед поездкой, которая могла стать последней в моей жизни, я обязан был внести ясность.

Я сел за комп, вошёл в ведомственную базу. Вбил: Берёзова Анна Васильевна.

Из даты рождения помнил только год. День, месяц – нет. Никогда не запоминал, хотя ведь поздравлял как-то. Система выдала несколько совпадений с женщинами по области.

Стал проверять. Оказалось, это, в основном, уже замужние женщины, фамилия сменена. Но по девичьей фамилии «Березова» – таких в базе было только три.

Я пробил их нынешние фамилии…

И чуть не рухнул со стула.

Твою мать…

Как такое может быть?.. Но потом в голове стал складываться пазл. Нет, конечно, может. Всё сходится. Совпадение? Не исключено. В конце концов, оставались ещё две кандидатки. Но внутри я уже знал: это именно она.

И её сын – мой сын.

Только ведь прямо не спросишь. «Привет, дорогая, ты меня помнишь? Кстати, это ведь мой ребёнок?» – бред же. Семью рушить я не собирался, никаких прав предъявлять тоже. Да и как? В моём положении, да ещё и в этом новом теле – дикость полная. Увидит взрослая женщина этакого паренька – и что, поверит?

Но для себя… для себя я должен был знать. Убедиться.

И мысль пришла не сразу. Потому что я всё ещё не привык к этим новым для меня реалиям. Раньше, в девяностые – максимум отпечатки пальцев, кровь на группу да графология. А тут – целая наука, которая в нулевых в Россию пришла – во времена, когда меня не существовало ни как Лютого, ни как Ярового. ДНК-экспертиза.

Мысль засела глубоко, свербила назойливо. И я, не мешкая, направился прямиком к Корюшкину.

– Привет, криминалистика! – сказал я, входя в кабинет.

Ваня, к моему удивлению, не сидел над микроскопом и не ковырялся в следах с иголочкой. Из-за стола я увидел его кроссовки, он явно отжимался в упоре лежа на полу, выдыхая на каждое движение:

– Двадцать… двадцать один… двадцать два…

– Ого, – присвистнул я. – Тебя фитнес-инструктор укусил? Или к сдаче физо готовишься? Вроде, еще не скоро сдача.

– Нет, – выдохнул Корюшкин, поднимаясь. – На свидание иду. С Ириной Карасёвой. Ну, с той, с которой ты меня познакомил.

– А-а… ну да, Ирка-соседка. У вас всё нормально?

– Ой, Макс, спасибо тебе, спасибо! После того случая, ну, помнишь, в ресторане с хулиганами? Она на меня по-другому стала смотреть. Но одно плохо… чувствую, ей мой живот не нравится.

– Ха! Где у тебя живот-то? – хмыкнул я. – Ты уже скоро как шпала будешь.

– Нет, нет, ты мне не льсти. Это не на пользу. По индексу массы тела у меня ещё… – он задумался, прикидывая цифры, и уже тянулся к компу свериться с расчетами.

– Стопэ! – оборвал я. – Без разницы мне твои индексы телесов. Запомни, Ваня, хорошего мужика должно быть много. А криминалиста тем более. Главное, чтобы ты спортом занимался, форму держал.

– Ну да, – кивнул он. – А ты чего на стадионе больше не появляешься?

– В отпуск иду, – сказал я, попытавшись для правдоподобности улыбнуться. – Вот после него – прям как штык.

– Отлично! – обрадовался Корюшкин.

– Ирине-то привет передавай… хотя, наверное, я раньше тебя её увижу, каждый день в коридоре встречаемся, – сказал я и подсев ближе, понизил голос. – Я чего пришел-то… Ваня, дело серьёзное. Надо провести ДНК-экспертизу.

– Да не вопрос, – отозвался он. – Скажи следаку, пусть постановление оформит, я в главк в ЭКЦ сам закину, у них там в следствии машина часто не ходит, а я туда и так мотаюсь.