– Не бывает в нашем деле мелочей. Соглашусь, что правитель, сующий свой нос в любую дырку, выглядит аки блаженный или юродивый. Тебе не нужно знать, как строятся корабли или изготавливаются ружья. Однако необходимо разбираться в процессе организации самого производства, правильно подобрать и расставить людей. Поверь, какой-нибудь лизоблюд, пролезший наверх, или просто бойкий дурак, могут принести немало вреда. Это касается не только казённых заводов, но и ведомств. Из-за такого недоумка сорвались сроки строительства дороги в Смоленске. Тамошний глава отнёсся к проекту невнимательно, предоставил непроверенные данные о поставщике. В итоге работа должна была вестись неделю как, а всё упёрлось в отсутствие песка со щебнем. Но даже после этого он не смог правильно отреагировать. Там и иные чиновники оказались неумехами. Благо строила армия, вопрос решили, потеряв немало времени. Я осознанно даю возможность заработать местным помещикам, купцам и мастерам, передавая им подряды. Хоть смоленская дорогая – важнейший путь, оплачиваемый из казны. За что она в итоге и переплатила. А затянись работы ещё, то могли пострадать уже иные сферы. Ведь хорошая дорога – это быстрая доставка войск и припасов. А мы тогда намеревались идти на Литву.

Смотрю на внимательно слушающего сына. А здоровый вымахал лоб! Выше меня уже и бриться начал. Только слишком похож на Анну. Есть что-то даже не во внешности, а в манере говорить и жестах. Но ведь красавец! Блондин с голубыми глазами, и фигура у парня отличная. Впрочем, надо продолжать:

– Это частный случай. Из них складывается общая картина. А держава несёт убытки. Причина происшествия оказалась простой. Бывший губернатор Бахметьев протолкнул в кресло своего родственника. К сожалению, у нас пока продолжают доверять представителям наиболее знатных родов, с чем я борюсь много лет. Так вот, образование наш герой вроде получил, а использовать его не хватило талантов и мозгов. Опыта тоже. А подобрать толковых помощников не позволила спесь и глупость. Канцелярия, утверждающая назначение глав городов, этот факт, пропустила. Бывает. Задача правителя – добиться, чтобы механизм государственного управления работал. Пусть не идеально, но без провалов. Для этого надо самому вникать во многие дела. Если ты передаёшь важные вопросы людям, тем более неподготовленным, то жди беды. За всё будет расплачиваться казна и народ собственной кровью.

В подобных разговорах у нас и проходила дорога до Коломны, в которую мы прибыли через Тулу, а не напрямую из Москвы. Хотелось объяснить и показать Саше структуру устройства казённых заводов. К оружию он более или менее тянется и интересуется новинками.

Помимо полезных разговоров с наследником, радовала заметно изменившаяся инфраструктура. Нынче водопроводом, каменными мостовыми и фонарями может похвастаться Тула или упомянутая Коломна. Горсоветы даже задумываются о нормальной канализации. До неё далеко, но важен сам факт. На самом деле подобные блага появились во многих городах. Прибавьте ко всему возведённые школы, училища и новые дома из кирпича. Естественно, подобные удовольствия требуют денег и не всем они по карману. А так как Совмин редко дотирует такие проекты, то расходы ложатся на местные бюджеты.

Переиначив латинское выражение, получим «что дозволено Воронежу и Нижнему Новгороду, не дозволено Царицыну». Думаю, купеческая столица способна позволить себе даже больше Москвы. Как этому не радоваться? Народ сам проявляет инициативу и думает об улучшении. Я в этом плане довольно скуп. Предпочитаю из казны больше денег выделять на дороги, лесопосадку и содержание рек в приемлемом состоянии.

Кстати, Вышневолоцкая и Псковская водные системы уже работают, буквально оживив Северо-запад. Конечно, свою роль сыграла покупка земли и строительство Усть-Луги. Однако никто не мешал прежним правителям наладить отношения со шведами и озаботиться тем, что древние русские землю хиреют. Нафига было ввязываться в войну из-за Польши? Никто бы не позволил Карлу X Густаву захватить Литву. Я бы напал, когда скандинавы ослабли. Но Алексей Михайлович поступил иначе. Итог – пшик и потери.

Возвращаясь к финансам, отмечу, что есть ещё мои личные средства. Половина из них всё равно идёт в бюджет государства. Думаю, это будет продолжаться ещё долго. Моя же часть тратится на содержание Кремля и резиденций, раскиданных по стране. Признаюсь, больше всего я истратил на строительство усадьбы под Воронежем. Затем ещё и масштабный ремонт с кучей девайсов, вызвавших приступ зависти у Бельского. Один парк с фонтаном чего стоит! Горжусь, что механизмы произведены дома и работы вели русские мастера. Но денег ушло уйма. Только всё строилось для Агафьи, подарившей мне в ответ двух детей и ощущение счастья. Поэтому не жалко. А вот денег на кремлёвский сарай жалко.

Перевожу мысли в иное русло. Саша очень резко отреагировал, что отец теперь живёт практически отдельно. Дочки младше и пока мало чего понимают. Я ведь и ранее постоянно находился в поездках, приезжая в Москву в середине осени, уезжая зимой. Хотя Татьяне уже десять, и она о многом догадываются. А ещё есть разные доброжелатели с шептунами. Они объяснят и от себя прибавят. С теми же сёстрами тоже оказалось нелегко. Только Евдокия, Маша и Наташа приняли всё спокойно. Вернее, обошлись без попыток меня переубедить.

Насчёт всего остального сложно до сих пор. Смотрю на сына, мерно покачивающегося в седле, и решаю сделать небольшой перерыв в нравоучениях. Сам же мысленно возвращаюсь к настоящей битве, произошедшей недавно.

Не знаю, тому виной многочисленные роды или генетика, но Анна стала выглядеть плохо. Расплылась, что при её небольшом росте ухудшает ситуацию. Перестала заботиться о фигуре? Не знаю. Ещё и это вечно хмурое выражение лица с избытком косметики. Прежними остались только глаза, которые она старательно отводит. Хоть одевается не как монахиня, уже хлеб. А ведь она моложе меня на четыре года. И царица проводит большую часть жизни в весьма комфортных условиях. Это я мотаюсь по стране, часто сплю в платке и не всегда могу нормально помыться. При этом слежу за собой. Ибо у меня проблем со здоровьем хватает. Здесь мелочей быть не может.

И зачем так малевать моську? Сейчас жена похожа на куклу, только некрасивую. Сразу вспомнился здоровый цвет лица Агафьи. Ещё я понял, что жена стала чужой и физически. Мы ведь сделали с ней последнюю дочь, находясь в разладе после гибели Володи. Но тогда Анна не вызывала у меня отторжения.

– Здравствуй, Фёдор, – будто угадав мои мысли, царица нахмурила лицо ещё сильнее.

Киваю в ответ и указываю на кресло. Встреча проходила в моём кабинете. Дражайшая супруга заикнулась было о переезде в Кремлёвский дворец из Коломенского, но была послана лесом. Это попросту дорого. В монументальном строении живут люди, его обслуживающие, и редкие гости. Для чего отведено одно крыло. Там же проходят дипломатические встречи, балы и приёмы. Но ведь придётся перевозить в эту громадину часть хозяйства, толпу родни, которую обслуживают сотни людей. Зачем мне этот бардак?

Добавьте требования безопасности. В первую очередь касающиеся детей. Ведь кроме племянников и моих отпрысков есть другие мелкие родственники. У нас же здесь построены собственный детский садик, школа, лазарет, игровая и спортивные площадки. Плюс рядом хорошо охраняемый и ухоженный парк. Поэтому племянники проводят в Коломенском немалую часть времени. Сёстры и Иван спокойно оставляют здесь потомков. Кроме самых маленьких. Кремль хоть и закрыт для обычных горожан, но там всё равно хватает посторонних. А здесь всё налажено. И чиновники привыкли, зная местные порядки. Орде детей я всегда рад и уделяю им время по приезде.

– Я уже потеряла младшего сына. Ты хочешь отнять старшего? – Анна сразу зашла с козырей.

Стараюсь не реагировать на провокацию, хотя это тяжело. Уверен, что она и обитателей усадьбы настроила соответствующе. Это мне легко рыкнуть на бояр или офицеров. Со здешними такой манёвр не пройдёт. В политические вопросы сёстры стараются не лезть. А когда дело касается семьи, то вынесут мозг. Завтра надо ждать приезда немалой делегации. Хотя Маша во время беременности предпочитает Коломенское. Катя с Феодосией тоже торчат тут безвылазно. Наталья перебирается сюда, когда я Москве. У неё есть свой дом, расположенный на Тверской, недалеко от комплекса государственных зданий.