Они тащились по улицам города. Пока компаньоны дожидались, чтобы менты закончили осмотр места происшествия и наконец убрались, день уже начал клониться к вечеру. Поднялся холодный ветер, насквозь прохватывая все-таки подмокшие после целого дня пребывания в подземной канализации куртки. Влажные джинсы задеревенели, больше не сгибаясь в коленях. Ребята шагали, как игрушечные роботы, на прямых ногах.

– Брось, Сева, – благодушно протянул Вадька, поглядывая в ту сторону, куда укатили на такси спасенный ракетчик и его дочь. – Зато доброе дело сделали, людей спасли.

– А с гонораром оно было бы вдвое добрее: не только им доброе, но и нам, – гнул свое Сева.

Они наконец добрались до офиса, всей компанией ввалились через черный ход и направились в рабочую комнату. Катька принялась бережно усаживать пострадавшего Евлампия Харлампиевича в корзину… Гусь бессильно ронял шею, закатывал глаза, обмякал у нее на руках и вообще всячески требовал нежной заботы.

– Три дня непонятно чем занимаемся, не едим, не спим, а клиентов нет… – сдирая с себя вставшую колом куртку, продолжал бухтеть главный финансист агентства.

– А поесть бы не мешало, – энергично кивнула Мурка, тоже высвобождаясь из куртки. – И Салям у нас так и сидит без колбасы…

– Колбасы… – неожиданно откликнулось устройство связи с парадным офисом, и мужской голос зачастил: – Понимаете, господин сыщик, сперва они половину колбасы стырили. А сейчас вообще ничего не оставили!

Компаньоны, словно ужаленные, повернулись к смотровому окну и с ужасом уставились на восседавшего напротив Саляма потертого мужичка в дешевой китайской куртке и вязаной шапочке.

– Так это же тот колбасный псих! Просочился-таки, пока нас не было! – вскричал Сева. Он метнулся к переговорному устройству и прошипел зверским шепотом: – Салям! Немедленно избавься от этого! Не будем мы искать его дурацкую палку колбасы, еще не хватало!

Салям вздрогнул, услышав в спрятанном за ухом микрофоне голос начальства, воровато глянул в сторону зеркала, за которым, как он знал, скрывались компаньоны. Но даже не шелохнулся. Наоборот, он продолжал с искренним участием разглядывать посетителя:

– Так сколько колбасы, вы говорите, у вас украли? – поинтересовался он.

– Да что ж он делает, я же велел ему… – взвился Сева.

Но тут выглядевший почти бомжом мужичонка, обстоятельно загибая пальцы, начал перечислять:

– Ну, так было ж всего около тонны товара… Сперва исчезло сорок ящиков сервелата, считай, половина! Потом салями пропала, вся, как есть… А сегодня прихожу – шестнадцати ящиков кровянки как не бывало! Весь склад мне вычистили!

Сева так и замер с открытым ртом:

– Тонна?! – наконец выдохнул он. – Так у него не одну колбасу сперли, а тонну?

– А образца продукции у вас случайно не осталось? – с жадной надеждой спросил посетителя Салям. – Желательно – салями…

– Одна только салями у меня и осталась, – со слезой в голосе ответил тот. Сунул руку под полу куртки и вытащил оттуда длинную палку салями. Горестно поглядел на нее. – Лежала, бедняжка, такая одинокая на кирпичном полу… В пустом складе… – он коротко шмыгнул носом над колбасой. – Эх, чего теперь жалеть! Берите! – И он звучно шмякнул палку в подставленную ладонь Саляма.

Тот бережно принял колбасу и благоговейно поднес ее к носу. Шумно потянул ноздрями, вдыхая колбасный запах. Да так и замер – с блаженно полуприкрытыми глазами и колбасой под носом.

– Кирпичный пол… Склад… Шестнадцать ящиков… – тем временем лихорадочно бормотал Вадька. Отпихнул Севу от переговорного устройства и потребовал: – Салям, адрес склада у него спроси!

Не открывая глаз и не отнимая колбасы от носа, Салям повторил вопрос. Грустно нахохлившийся мужичок пробормотал адрес.

– Почти центр, старые дома, – лихорадочно выводя на свой коммуникатор карту города, сказал Вадька. Высветил карту подземных сооружений, по которым они бродили весь сегодняшний день. Карты наложились одна на другую… – Есть! – торжествующе вскричал Вадька. И метнулся к микрофону. – Значит, так… – зачастил он в переговорное устройство. – Ваш склад примыкает к старому ливневому коллектору XIX века. В его задней стене есть потайная дверь, за этой дверью и лежит вся ваша пропавшая колбаса. Тряхните как следует охранника склада, Серегу! Он в курсе. Только поторопитесь: завтра Серега с напарником планируют сбыть украденный товар.

Салям, все еще пребывавший в состоянии транса над вожделенной колбасой, тихим затухающим голосом повторил все это.

Клиент поглядел на него расширенными глазами, переваривая информацию:

– И все это вы определили, просто понюхав мою колбасу?! – опешил он. – Даже что охранника Серегой зовут? Ну вы круто-ой! Сколько я вам должен? – И он вытащил из кармана своей дешевой куртки платиновую карточку Visa.

Сева не менее умирающим, чем у Саляма, голосом назвал сумму гонорара, еще раз сквозь стекло поглядел на карточку и добавил:

– И на расходы по оборудованию… – он выхватил из своего стола чек из магазина экстрим-снаряжения.

– Не вопрос, – энергично закивал клиент. – Для сыщика с таким нюхом ничего не жалко! Колбаска тоже вам, – расплачиваясь, уведомил Саляма он. – Презент.

– Ну вот, а ты говорил: неизвестно чем три дня занимались… – слегка ошеломленным тоном протянула Мурка, когда дверь за клиентом захлопнулась. – Известно чем – колбасу в канализации искали!

– Ну надо же как-то протрыньканные вами две с половиной тысячи баксов возместить! – все еще ворчливо ответил Сева.

Остальные сыщики переглянулись:

– Вообще-то две семьсот, – наконец вздохнула Катька.

– Вы ж говорили, что со скидкой мини-компы брали!

– Со скидкой, – согласилась Катька, ныряя в ящик стола. – Но не четыре, а пять. – И она протянула Севе запечатанную коробочку. – Хочешь – пользуйся, хочешь – в магазин верни.

– Я подумаю, – смущенно пробормотал Сева, принимая коробку. – Кисонька! А ты что, сразу в Интернет? – увидев, что Кисонька уже тычет стилусом в свой мини-комп, ревниво вскричал он.

– Я? – Кисонька дернулась, словно пойманная с поличным, и смутилась. – Я так… – забормотала она. – Ой, смотрите, какой на «sluhy.ru» баннер интересный! – Рыжая торопливо указала на экран. – Ребята, клянусь, это про нас! Называется «Инопланетяне в городе»!

– А мы тут при чем? – удивился Вадька.

Но Кисонька уже с непередаваемым выражением читала:

– «Троллейбус провалился в ливневую канализацию сквозь неожиданно возникшую в асфальте дыру. К счастью, ни водитель, ни пассажиры не пострадали. Однако водитель, очутившись в подземелье, увидал нечто необычайное! Прямо перед ним оказался неизвестный аппарат, которым управляли человечки в оранжевых скафандрах. Водитель не смог рассмотреть существ в подробностях, поскольку его ослепил свет прожекторов с их шлемов, но он утверждает, что все они много ниже человеческого роста. Попытки властей приписать увиденное стрессовому состоянию водителя не имели успеха, поскольку в тот же день было получено еще одно подтверждение пребывания в нашей канализации загадочных существ. Среди бела дня в тротуар одной из не слишком оживленных улиц прямо с неба ударил ослепительный луч, выжегший в асфальте идеально ровную сквозную дыру! Это еще раз подтверждает версию, что в подземельях под нашим городом таятся многочисленные загадки».

Компаньоны переглянулись… и дружно захохотали.

– Таятся… загадки… – повизгивала Катька. – Существа… – все еще похрюкивая от смеха, она вытерла лившиеся из глаз слезы и объявила: – Одно существо страшно хочет есть! Сейчас оно переоденется и пойдет в супермаркет!

– Колбасу не бери, – испуганно потребовал Сева. – Лучше я с тобой схожу! Тем более ты без гуся, – поглядывая на все еще изображавшего жуткие страдания Харли, решил мальчишка.

Кисонька, воровато поглядев вслед выходившей парочке, пробормотала:

– Надо же Большому Боссу написать, что все в порядке, – и переключилась на «аську».

Грустно улыбаясь, Мурка подсела к Вадьке: