— Понятно, Освальд, и ты их сильно опасаешься. Хоть и так, но, жаль, наверху нас, скорее всего, просто не поймут. Ты так скоро точно окажешься в отставке или даже немилости.

— Пусть, Роберт. Мне не хочется глупо рисковать, подставляя под удар Джоре свои корабли. И так остатки эскадры клана Охиро и корабли дварфов спешно покидают приграничье. Это однозначно ставит под угрозу безопасность приграничных королевств. Орхи и архи легко тут всё захватят. Им достаточно будет ввести сюда даже небольшие силы. Тем более, сам знаешь, что мы отвели основные силы седьмого флота в королевство Коммис.

— Не беспокойся, Освальд, по данным моей разведки, сейчас поблизости твоих систем нет ни Ульев архов, ни кораблей орхов. Они бесчинствуют у систем в зоне ответственности шестого флота. Так что, пока седьмой флот, кроме полученных тобой разведывательных эсминцев, других обещанных подкреплений не получит. И, честно говоря, лучшей защитой приграничья как раз и является этот отряд княжны Нанивы. Пока не выяснят, что да как, ни один отряд орхов или архов к тебе не сунется. Да, тут ты, скорее всего, и прав, что не хочешь вмешиваться в дела дарков и дюнцев. Пусть соединяются с кем хотят. Может, ты всё-таки расскажешь поподробнее, что у тебя там произошло? И какие потери у аграфов?

— Расскажу, Роберт. Во-первых, самого баронета в приграничье нет. Точно установлено, что отрядом его кораблей здесь командует княжна Нанива. Это именно она распылила эскадру клана Охиро. Оба линкора, два тяжёлых крейсера, шесть других крейсеров и десяток эсминцев и фрегатов, и ещё десяток транспортов снабжения — все они превратились в непонятно что. То есть, там даже обломков не осталось. Ещё один тяжёлый крейсер и небольшой отряд поддержки вышли во Фронтир, на помощь отряду адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля, но они уже спешно отходят оттуда в глубь Содружества.

— Значит, получается, действительно страшное оружие? Я даже боюсь предсказать реакцию самих аграфов, так и наших властей, вплоть до Его Величества. Это же как бы объявление баронетом войны Содружеству, хотя бы аграфам.

— Насчёт войны, Роберт, не знаю, но оружие страшное. Эскадра клана Охиро испарена. Повреждены и две орбитальные крепости самой Кассимы, но их, хоть и не сразу, но можно отремонтировать. К тому же, они и так давно требовали модернизации. Корабли флота Кассимы и наши, хоть и получили лёгкие повреждения, к счастью, уцелели. Ладно, что проклятый адмирал Флоренцо не решился сразу же ввязаться в бой, но угрожал сильно. Он требовал у короля Лаврена выдать ему всех родственников добровольцев, что ушли к проклятому баронету. А потом дал нам шесть часов на их выдачу, иначе пригрозил уничтожением наших кораблей и штурмом планеты. Даже моё вмешательство его не остановило.

— Э, Освальд, это уже чересчур! Адмирал Флоренцо не имел на это права. Ещё и угрожать правителю независимого королевства! Адмирал точно превысил все позволенные границы!

— Больше не превысит, Роберт. Теперь нет и его самого, как и части его аграфов и кораблей. Всех испарило. На несколько часов на Кассиме пропала вся связь, в системе бушевали излучения всех видов, и световая волна ненадолго залила всё вокруг планеты. Знаешь, всех сильно впечатлило. Точно бомба Хаоса. И это устроила одна милая аграфка. Она, между прочим, очень красива. Хотя, я княжну Наниву вполне понимаю. Это же у неё уничтожили весь клан, и сама испытала немалые страдания и испытания. Конечно, она будет мстить. Кстати, сегодня княжна ненадолго вышла на связь со мной и попросила извинений, и сообщила, что она и сама, и баронет Магдир всегда были настроены мирно к империи Аратан и ранее желали, и далее желают взаимовыгодного сотрудничества. А затем княжна отключилась и больше на связь не выходила. Я попытался с ней связаться, но пока как бы нет связи.

— Значит, всё же княжна? Если это она применила бомбу Хаоса, то, конечно, явно с позволения королевы Джоре. Значит, княжна тоже пользуется у Джоре доверием? Да, не повезло клану Охиро.

— Не повезло, Роберт. Княжна им ещё немало нервов потреплет. Кстати, в системах удивительно тихо. Наши средства обнаружения ни разу не засекли переговоров кораблей её отряда. Хотя, они точно находятся здесь, в приграничье. Явно особая связь, нам недоступная. Кстати, в Галанет выставлено предложение о продаже большой партии живых и мёртвых орхов и координаторов. Я сразу же сделал заявку на покупку, но меня тут же перебили другие покупатели. Похоже, включились и дварфы, и аграфы? Может, ещё кто? И что мне делать? У меня столько средств, как у других, не имеется.

— Попробуй ещё раз связаться с княжной. Может, она ответит и что-то продаст лично тебе? А так, не беспокойся, Адмиралтейство уже тоже подало заявки. Что-то, может, и нам удастся купить? Нам сильно нужны эти орхи и координаторы. Это и свежие разведданные, и насчёт технологий орхов больше узнаем. И об их замыслах.

— Жаль, но княжна всё же не отвечает, Роберт.

— Ладно, Освальд, без тебя справятся. Но будь на связи. И, к сожалению, должен тебе сообщить, что, скорее всего, тебя скоро снимут. Пока таких данных нет, но предчувствие имеется. Так что, извини, Освальд, но недолго мы тут с тобой послужили. Так что, если что, ни пуха, ни пера тебе. Не поминай лихом.

— И тебе тоже самого, Роберт. Ладно, ничего страшного. Все под Единым ходим. И от судьбы явно не уйдёшь.

Но всё-таки княжна решила связаться с маркизом и выяснить его намерения. Может, удастся разжиться у него хотя бы небольшим пополнением? Ведь явно к Главе, то есть, как бы баронету Магдиру, шли. И, судя по поведению дюнцев, спрятавшихся в глубине системы, они пока не знали, что на окраине притаились и другие «гости», тоже не желавшие светиться в приграничье.

— Дэр маркиз, прошу извинить, что беспокою Вас, но Глава отряда хочет с Вами связаться. — Княжна и дэр Жюль обоснованно решили, что лучше будет, если сначала именно Бакс Фунт свяжется с маркизом Фейхалом. Всё-таки оба неплохо друг друга знали. — И Вы, пожалуйста, не беспокойтесь. Никто не узнает, где находится сейчас Ваш отряд. Хотя, Вы должны быть в курсе, что сейчас творится в приграничье? Кстати, к Вашему сведению, аграфы уже убегают.

И маркиз сразу же узнал слугу своего давнего знакомого:

— Так, Бакс, это ты? А где твой хозяин, виконт Бадур? Хотя, вы же сейчас должны быть в отряде баронета Магдира. Значит, он уже здесь? Кстати, откуда ты со мной связался, и как узнал канал связи?

— Пока тайна, дэр маркиз. Но, сами же знаете, что у кораблей нашего отряда большие возможности. А дэр виконт не здесь. Пока я в отряде дэри Нанивы. И она хочет с Вами поговорить.

Маркиз ответил сразу же:

— Приятно познакомиться, дэри Нанива. Судя по Вашим резким действиям здесь, в приграничье, Вы являетесь особо доверенным лицом баронета Магдира. Я привёл сюда большой отряд и тоже хотел бы предложить ему сотрудничество.

— Тоже рада знакомству с Вами, дэр маркиз. Но должна сразу же предупредить Вас и всех других, что наш Глава, которого вы все знаете как баронета Магдира, уже никого не нанимает в отряд, а принимает всех желающих исключительно в своё подданство, пока, в целях безопасности, и без права выхода. Мы тут все являемся его верными подданными. Если Вы видели в Галанете запись суда над насильниками-аграфами, то должны понимать, о чём это я.

— Видел, дэри Нанива. Значит, Глава, и в подданство? И судила там этих насильников, как пишут в Галанете, чуть ли не королева Джоре, да ещё в большой компании важных лиц. Кажется, и Вы там, дэри Нанива, присутствовали, и в княжеской короне?

— Может, и королева, дэр маркиз? Но она как раз и есть жена нашего Главы. И я там, да, присутствовала. Всё-таки Глава клана, ныне возродившегося. Так что, сами понимаете, что всё серьёзно. А так, да, сотрудничество возможно, но пока лишь здесь, в приграничье. И должна предупредить, что характеристики Ваших кораблей нас не совсем устраивают, так что, действовать совместно мы не можем. Если в Вашем отряде есть желающие пойти в подданство к нашему Главе, то, да, они все будут приняты в наш отряд и немедленно зачислены в подданство. Вот только уже никто, даже если вдруг передумает, в ближайшее время не вернётся обратно.