— Ладно, Фариз, нас не сильно должны волновать неприятности гулящих женщин. Пусть сами выкручиваются. Тем не менее, надо постараться, чтобы маркиз пока не приближался к виконтессе. Пусть больше обратит внимание на набор добровольцев.

— Постараюсь оправдать Ваше доверие, Ваше Сиятельство. Маркиз и сам ничего не поймёт и будет охотно выполнять все наши пожелания. Тем более, они и в его интересах.

— Ну, что скажешь, Гаррибал? Надо же, как лихо и умело этот адмирал Рихард разнёс совместный патруль орхов и архов, а потом и обнаглевший отряд аграфов, и, под конец, добил и целую эскадру дисков. Между прочим, Гаррибал, этот странный баронет Магдир когда-то и тебя спас. Жаль, что виконт Лесли не оправдал Наших надежд.

— Не ожидал такого, Ваше Величество. Последнее событие всё меняет. Этому баронету или кому-то в его окружении явно удалось завладеть кораблём Джоре. Судя по его очертаниям, никак не ниже крейсера. Ещё и это странное и страшное оружие…

— Договаривай, Гаррибал. Ты же сам прекрасно знаешь, что для овладения кораблём Джоре, тем более, этими боеприпасами, нужны кровь и гены настоящего Джоре. И, значит, у юнца в отряде он, к сожалению, имеется. Нашёлся откуда-то. Скорее всего, сам юнец им и является. И тогда все нестыковки с ним легко встают на место. А что корабли нашёл, ещё и крейсер, получается, сильно повезло. И теперь его отряду нужно топливо, точнее, больше антивещество. Он и послал этого адмирала Рихарда за ними в приграничье. Пока больше взять негде. И экипажи набрал. Теперь его просто так не возьмёшь. Далее он однозначно будет искать другие базы, может, попытается направиться в прежние владения Джоре. Потому что только там они могли сохраниться. Может, что-то и найдёт?

— Скорее, так и есть, Ваше Величество. В Содружестве от Джоре уже ничего не осталось. Много разной мелочи и имущества, даже некоторое количество их Искинов имеются, а самих Джоре нет.

— Да, Гаррибал. Всё Содружество до сих пор их ищет. Но мы и сами так и не смогли обнаружить хоть одного Джоре. Считали, что вымерли. У нас самих лежит полсотни их Искинов, и даже исправные, но подчинить их мы так и не смогли. Есть и их оружие, но больше разная мелочь. Вот гравитационного оружия нет, и наши флоты пока так и не смогли достать их образцов. Даже у ящеров. Ну, ничего, теперь мы знаем, что оно есть и рано или поздно достанем. Видишь, что и Джоре выжили. И теперь Нам сильно непонятно, что делать с этим наглым юнцом. И, как ты думаешь, Гаррибал, что сейчас будет делать этот мнимый баронет? Интересно, куда он опять пропал? После схватки в системе ТХ-25.07 уже прошло почти две недели, а о нём и его отряде нет никаких сведений.

— Пока трудно сказать, Ваше Величество. Скорее, опять где-то затаился и переваривает добычу? И ранее так поступал. Через месяц, может, и объявится? Возможно, юнец, как Вы и указали, попытается пробиться через Содружество в прежние владения Джоре? Потому что в том приграничье у них вряд ли что осталось? И он явно с самого начала имел джорийские корабли, но смог умело их скрыть и применить. Что же, не повезло клану Охиро, всё время под него подставляется. Можно считать, что мы отомщены, в том числе и за мнимый дружественный визит в систему Касабланка.

— Да, всё же не успокоились. И в первый раз мы неплохо мы с них содрали, и теперь, как юнец всё сольёт в Галанет, ещё сдерём. А он молодец, сильно развернулся. Мы, скорее, пока даже не знаем его истинных возможностей. И, представляешь, Гаррибал, прямой путь во владения Джоре лежит через одно графство у наших границ!

— Да, Ваше Величество, хоть и мнимый баронет, но теперь ещё как бы и граф. Юнец, скорее всего, намеревался там отсидеться или даже устроить базу. То, что ему нежданно пришлось раскрыться, явно сорвало его замыслы. И, к счастью, теперь и ящерам придётся действовать осторожнее и, хоть немного, менять свои замыслы. Возможно, чуть отодвинут и сроки вторжения? Тем более, сейчас они будут усиленно искать отряд юнца. Им придётся оставить много кораблей и для прикрытия своих тылов.

— Так что, Гаррибал, хорошо, что произошла эта схватка, и отряд графа Рихарда уничтожил эскадру вторжения орхов. Хоть и глупо получилось, и преступно, но отряд графа Лесли пострадал не зря. Этого юнца мы раскрыли вовремя. Он уже сейчас сильно послужил Содружеству и Нашей Империи. И, скажи, Гаррибал, что Нам всё-таки делать с его мнимыми родственниками, особенно «сестрой» юнца?

— Трудно сказать, Ваше Величество. Если новоявленный граф Фобос всё же связан с Джоре, то не совсем уместно будет обижать его родственников, пусть и мнимых. Может, он ещё не знает о гибели своих «отца» и «дяди», но, в любом случае, должен будет отомстить за их убийство. И он вряд ли ограничится лишь разгромом случайно ему попавшегося отряда клана Охиро? Тем более, это у него в отряде состоит княжна клана Айнира, и юнец уже потребовал от её имени освобождения членов её клана. Не говоря уже насчёт королевства Крон. И ведь дварфам тоже стоит беспокоиться.

— Ну, пусть беспокоятся, Гаррибал. Если юнец их слегка потреплет, нам же лучше будет. Хоть ты как бы и договорился с ними обо всём, но, похоже, аграфы своего добились. Всё заглохло. Ладно, теперь и у нас имеются и обломки кораблей орхов, и образцы многих видов их оружия. Жаль, что гравитационное оружие не досталось. Да, было бы неплохо, если бы мы смогли достать и технологии дварфов.

— Да, к сожалению, Ваше Величество, аграфам удалось сорвать наши соглашения с королевством Крон. А что касается «сестры» юнца и других «родственников», было бы лучше вернуть их ему. Мы, похоже, не можем полностью гарантировать их безопасность.

— Тут ты, Гаррибал, не совсем прав. Мы можем гарантировать их безопасность! И «сестра» юнца и прочие его «родственники» — это наши козыри при переговорах с ним. Он вряд ли решится бросить их. Значит, так или иначе попытается с нами связаться. Тем более, многие важные семьи Империи не прочь заиметь эту девицу к себе. У неё могут открыться блестящие перспективы.

— Трудно предугадать шаги юнца, Ваше Величество. Но я всё же предполагаю, что сейчас он, скорее всего, попытается обменять своих «родственников» на выживших членов экипажей кораблей из отряда графа Лесли. Не зря же он их забрал с собой.

— Да, это вполне возможно, Гаррибал. Но с его стороны это будет не совсем достойным поступком. Если он пойдёт на это, тогда мы будем сливать его местоположение орхам. Они точно не простят юнцу гибели своих отрядов. И нам тоже не нужны никакие живые Джоре. Разве что в числе Наших подданных. Но Мы сомневаемся, что они пойдут на это. Так что, сам юнец нам не особо нужен, а лишь его корабли и технологии Джоре.

— Думаю, Ваше Величество, что юнец вряд ли захочет стать подданным нашей Империи. Но нам всё же лучше не враждовать с ним, а сотрудничать. Но тут Вам видней.

— Так и есть, Гаррибал. Мы с ним напрямую враждовать не будем. Но у Нашей Империи имеются свои интересы, и они намного важнее интересов какого-то юнца, пусть он хоть и трижды Джоре. И никто в Содружестве, тем более, аграфы и дварфы, не позволят в здравом уме вновь возродиться империи Джоре! Пусть ящеры их загнобят, а нам нужно оттянуть время и получить нужные нам оружие и технологии. Так что, из этого и будем исходить, и действовать! И юнцу помогать Мы не будем. Нам он не нужен!

— Князь, а рейд-то получился удачным и сильно громким! — тан Крил, уже бегло просмотревший отчёт адмирала Рихарда, и не думал скрывать своих чувств. Обычно он был спокоен. Благополучное возвращение отряда адмирала Рихарда дэр Атлантиса из рейда сильно порадовало и гнома, главного инженера «Ассора», и самого Толика, что ни есть князя, то есть, Главы клана Савир, и его старшего брата Юрия Патманова, уже начальника базы. — Жаль, конечно, что раскрылись. Но, думаю, ничего страшного. К нам в Содружестве и так накопилось много вопросов. Но зато отряд адмирала Рихарда точно сорвал нападение орхов и архов на приграничье, и население там это наверняка оценит. И сами Твари тоже побоятся лезть в приграничье. И аграфы клана Охиро получили достойный ответ. И мы больно стукнули по носам власти империи Аратан. Они не воспринимают нас всерьёз и, если честно, тоже готовы были напасть в любое время. И, знаете, князь, теперь мне намного легче будет вызволить дварфов своего рода. И их положение в королевстве резко улучшится, и властям там и клана придётся отпускать их без особых возражений. Теперь много кто спасётся.