И, конечно, сильно повезло многим членам клана, особенно детям. Они от души предались отдыху на настоящей живой природе. Хотя, небольшая часть личного состава была поставлена и на сбор «зёрен грёз», и заготовку других «даров природы». Хоть как, пока имелась возможность, надо было пополнить запасы еды.

Да, планета оказалась подходящей для нормальной жизни. Вот и Света заслуженно наслаждалась её чудной природой. И Кервень с Черчень тоже. В первый раз ведь! А то всё время находились в чреве каменного булыжника, хоть и громадного. К счастью, малыши, и так надёжно защищённые джорийскими технологиями, чувствовали себя прекрасно. И Искины, и андроиды нисколько не возразили, когда мама вволю искупала их в местном море Грёз, в небольшой бухточке Радужных струй. Правда, Толик видел всё это лишь по видеосвязи. Ему, вместе с Кети, в это время пришлось облазить весь «Ассор» в проверке оборудования. Нет, всё было нормально, просто провели тщательную профилактику перед следующим прыжком.

И, вот, наконец, приблизилось время ещё более опасного, но и важного, испытания. Работы на обеих тайных базах были завершены. «КСТ-1804» забрал с «Z» последнее джорийское имущество. И база тут же встала на тайное боевое дежурство, пусть и автоматическое. Хотя, на Праде отдых ещё продолжался. А то когда ещё удастся? Отдыхающие уберутся оттуда лишь после завершения испытаний установки гиперперехода на «Ассоре». Хотя, немного осталось. И ещё «КР-76» аккуратно занялся, в дополнение к давним джорийским минам, но малочисленным, и орхским, но уже в намного большем количестве, установкой очередной партии мин, но тоже скромной, хотя, и довольно хитрой. Вот будет сюрприз тем же ящерам!

А сам астероид прыгнул, и на этот раз прямо в АА-05.04. Заодно с ним вернулся в систему «Астори», хотя, с минимумом экипажа, но вместе с Толиком и Кети. Но «Ассор» пришлось подождать. Время прыжка у него составило полтора суток. Вот у лёгкого крейсера оно было наполовину меньше. Хотя, и транспорты Содружества тратили на прыжок полные сутки, а то и больше. И, конечно, недалеко от точки выхода из гипера астероид поджидала группа транспортных кораблей во главе с «Княгиней». Их пригнали, чтобы перегрузить часть имущества джорийского происхождения на «Мариссу» и, раз предоставилась возможность, передать на «Ассор» оборудование и вооружение производства Содружества. И большую часть трофеев самих архов и, хоть и не совсем хотелось, орхов. Но, когда у клана появилось джорийское вооружение, необходимость в нём стала не такой острой. И командование клана решило, что именно «Ассор» станет основным жилишем пауков Улья Кети. Как ни крути, людям сначала не совсем уютно будет жить рядом, а то и вместе, с архами. Но Глава был уверен, что со временем всё утрясётся. Просто надо быть осторожным, и именно ему. Придётся быть строже и, где надо, соблюдать и проклятый консенсус. Положение такое.

«Ассор», как и планировалось, вышел из гипера не так далеко от «Мариссы». Там, раз кругом другие астероиды, и маскироваться было легче. Конечно, и орхи с архами, и расы Содружества наверняка уже давно насквозь просветили системы АА-05.04 и АА-05.05 и знали, где какой камушек находится. Но это надо было приблизиться поближе. А так, если пройти подальше от астероидов, то вряд ли кто сразу поймёт, что где-то что-то прибавилось или убавилось.

На этот раз избежать гибели муравчиков не удалось. Но, нашли бездыханными лишь шесть особей и два десятка истощёнными. Ещё и два погонщика потеряли сознание, но всё же помереть не успели. Их сразу же положили в биокамеры «Мариссы», и тоже на установку Малых симбиотов. И Кети была рада, что удалось избежать больших потерь. Она знала, что в Улье матери муравчики гибли десятками, и их тушки сразу же шли на корм другим. Но, раз и число самок там насчитывалось десятками, то все потери быстро восполнялись, а то и имелся излишек движителей и погонщиков. Но в Улье Кети самок имелось лишь пять штук, так и жилище для них на «Ассоре» ещё не было оборудовано, и с установкой гиперперехода определённости пока не имелось, то они яйца не откладывали. Оказалось, что каждая самка могла откладывать их лишь штук пять в месяц, и личинки вылупляись из яиц лишь через полгода, и расти им было пару лет. Вообще-то, до полного взросления требовалось даже три года. И жили муравчики, к сожалению, лишь два десятка лет. Хотя, больше и не надо! А то во Вселенной, кроме них, никого и не останется.

Так что, пока восполнить убыль муравчиков было как бы нечем. Клонирование сразу и много их не давало. Всё-таки имелось лишь четыре биокамеры клонирования. Но зато муравчиков можно было лечить. Так и питательная смесь Нины оказалась для них сильно к месту. После неё муравчики намного быстрее приходили в себя и вставали на ножки. И её можно было приготовить быстро и много.

В общем, хоть как, но неделю до следующего прыжка надо было потратить. Поэтому все отдыхающие на Праде быстро собрались и прыгнули в АА-05.04. Незачем было рисковать. Вдруг орхи нагрянут? Заодно убрались с системы и заправщики, и корабли охраны. Лишь «КР-76», продолжая ставить и мины, ненадолго остался — как бы и прикрывать, и убедиться, что никто чужой не засёк уход кораблей клана. На корвете и экипаж был опытным, и ему самому легко было спрятаться в любом месте. И, раз не очень большой и довольно лёгкий, запросто уйдёт и в гиперпрыжок. Ни один орх и арх его даже поблизости просто так не обнаружит.

И, кстати, сволочи орхи сразу же и нагрянули! Хорошо, что всё же после ухода кораблей клана, конечно, кроме «КР-76», надёжно схоронившегося в большом облаке астероидов, ещё и на другом краю системы. Ладно, что лишь диски, и немного — по два линкора и тяжёлого крейсера, ещё два корабля снабжения и один десантный, само собой, размерами больше и линкоров. Всё равно сильная и опасная группа. Только особым боеприпасом и можно взять. Кстати, на корвете один такой, пусть и малой мощности, как раз имелся. Но проклятые орхи, явно наученные горьким опытом, близко друг к другу не держались. Линкоры и крейсера развернулись в длинную боевую линию. А три других корабля находились уже во второй линии, и тоже длинной. Так что, тратить на отдельные корабли особый боеприпас смысла не имелось. Даже укусить исподтишка, с невидимости, просто так не получалось. Уцелевшие враги сразу же открыли бы точный огонь по напавшему. Жаль, но при пуске ракет ненадолго приходилось открываться. Если и воевать с этой группой, то лучше, как минимум, при численном равенство, даже джорийских кораблей. Тогда, да, ни один орх не уйдёт.

Но Максим и не думал воевать, так у него и такого приказа не имелось. Толик хотел, было, убрать корвет из системы ещё заранее, но мешало отсутствие опытных экипажей, так и людей с кровью и генами Джоре. Так что, Максиму с Орниэллой пришлось провести свой медовый месяц, хотя, пока только начало, в космосе, на своём корабле. Как вернутся, им будет дан положенный отдых.

Орхи, как и положено, сразу же выкинули в космос рой своих малых кораблей. Особенно много нашлось их на десантном корабле. На этот раз ящеры явно собирались тщательно прочесать систему, так и проверить планету с базой «Z». Она как раз находилась им ближе. Но это им не удалось. Прежнее расположение «Ассора» уже улетело в другую половину системы. А Прада находилась немного справа, раз третья планета, и близко к светилу. Все три места были прикрыты, хоть и неплотно, аратанскими и аграфскими минами, ещё и находящимися под невидимостью. Само собой, орхи их не видели. Свои мины они сразу же засекли, но явно поняли, что они им уже не подчиняются. А их разведывательные зонды тоже были выведены из строя, так и рядом с некоторыми, особенно у Прады, стояли мины, конечно, выставленные «КР-76». Да, шансы нарваться на них были малы, но имелись. Особенно если большие корабли сунутся в глубь системы. Тем более, если желают проверить Праду.

Один из линкоров, что стоял в линии справа, и сунулся. Он явно хотел встать поближе к планете с базой ' Z', чтобы удобнее было принимать свои малые корабли, хотя, и чужие, направившиеся в глубь. Они спокойно прошли мимо своих мин, конечно, видимых, ещё и пары аграфских, выставленных как первая линия обороны базы «Z» и уже невидимых. Вот линкор на них и нарвался. Тем более, мины и сами тут же потянулись к кораблю орхов. Этой пары вполне хватило, чтобы расколоть его пополам. И ящеры мгновенно приостановили выдвижение своих кораблей. Они тут же начали как бы и траление мин. Оказалось, имелись специальные сети, которые легко тянули за собой малые корабли. Прежние свои мины, стоявшие на пути, они просто расстреляли из плазменных пушек. Но чтобы обнаружить выставленные «КР-76» мины, так и давние джорийские, находящиеся под невидимостью, сразу точно не получится. Система слишком велика, и чтобы её протралить, времени много понадобится. Тем не менее, две группы тральщиков из пяти-шести малых кораблей успешно очистили пространство около обломков. В тралы попали две мины, которые, конечно, взорвались и уничтожили и сами тралы, и по паре малых кораблей, что находились поблизости. Но и сетей, и тральщиков хватало, что орхи скоро вычистили пространство вокруг погибшего диска. К обломкам осторожно выдвинулись десантный корабль и один из снабженцев и взяли их на себя. А мелочь стали собирать малые корабли. А затем корабли-спасатели начали разгон из системы в сторону Фронтира, чтобы явно уйти в гипер. Часа через четыре они и ушли. А малые корабли начали тралить пути к своим зондам поблизости, в том числе и к паре тех, у которых засветилась «Лилия». Зацепив ещё пару мин и потеряв при их взрыве пять малых кораблей, орхи сумели достать десяток своих зондов. Само собой, они забрали и оба нужных клану. Малые корабли ящеров спокойно облетели и базу «Z», даже высадились на планете в нескольких местах, но ничего не нашли. Добрались они и до Прады. Возможно, смогли разглядеть и некоторые следы, оставленные отдыхающими на берегу моря, но при уходе специальные группы проверяли, чтобы явных следов не осталось. Так что, орхам вряд ли удастся установить, кто был в системе и что делал. Может, пауки рыбу ловили? Но вот ещё пару малых кораблей, даже десантных, они потеряли. Тоже нарвались на мины, выставленные «КР-76» на орбите Прады.