– Все, что Рей сумел выяснить и передать мне за время своего недолгого расследования, это то, что единственной семьей, незатронутой жестокой расплатой за жизнь в «золотом городе», стала семья Кэмбэллов. – Сьюзан надменно хмыкнула. – Поэтому Райан ненавидит Кристиана. Я же считаю, что им просто повезло, так как других доказательств их причастности нет.

– Но почему копаться в местном дерьме должна именно я? – Язык опалил приторный кофе, но это не уняло внутреннюю дрожь, так что пришлось натянуть рукава белого вязаного свитера на пальцы, чтобы хоть немного их согреть. – Предположим, я действительно медиум. – Я давилась словами, как раскаленными углями, не желая признавать абсурд. Я ведь даже в Санта-Клауса не верила! – Ведь и твоя семья может тягаться с участниками Psychic Challenge, что во мне такого особенного?

– Без понятия, – честно призналась Сью и отвернулась к стене, чтобы вновь затянуться вейпом, пока официантка была занята расстановкой бокалов за стойкой и ничего не видела.

– А в тебе живет бунтарский дух, – подтрунила я над казавшейся с виду пай-девочкой. – И что мне теперь с этими знаниями делать?

– Предлагаю плыть по течению. Моя покойная бабушка всегда говорила, что лодка, в которую нас загнала судьба, рано или поздно причалит к нужному берегу. Главное, не выказывай странностей, я-то ладно, местные привыкли к моей чудаковатой семейке. – Сью нежно улыбнулась, точно мысли о домочадцах грели ее душу. – Мы держим магазинчик с мистическими амулетами и атрибутикой для разных обрядов. Фигня все это, если честно, но зарабатывать на жизнь помогает, особенно если перед этим провести спиритический сеанс и узнать у погибших родственников покупателей их слабые точки и секреты.

– То есть я должна делать вид, что ничего не произошло? И что я не общалась с синеволосым Патриком Суэйзи?

Сьюзан захохотала так, что из ее носа потекли ручейки кофе. Она смущенно утерла их рукавом бежевой толстовки с надписью «FUCK» на груди.

– Это ж надо, выдать за вечер столько параллелизмов!

Я щелкнула языком.

– Раньше это был мой главный талант. Ах да, еще я рисую, но разве теперь это важно? – Я постаралась, чтобы горечь не осела налетом на слова, но было поздно – она пропитала их насквозь, внедрилась в суть, и я призналась: – Я рассказала мистеру Харисону про Райана. Якобы он летел со мной в самолете… – Не нужно было смотреть в висевшее напротив столика зеркало, чтобы знать, что в моих разноцветных глазах горела искорка надежды на помощь подруги.

Сью почесала затылок, обдумывая, что ответить на мое заявление.

– Как я и сказала, пока он молчит, мы не высовываемся. А если начнет расспрашивать, скажешь, что соврала, хотела его напугать или сбить с толку. В общем, наша тактика – сидеть тихо. Но впредь молчи, если не хочешь угодить в психушку. Не все в Голдене поддерживают мистику, овевающую город паутиной таинственных убийств. Кто-то продолжает ссылаться на маньяка и его подражателей, преследующих кровавый оккультизм.

Глава 4

Аллекса

Особняк Кэмбэллов

В черной вуали ночи Голден вовсе не выглядел пособием для книг Стивена Кинга. На оживленных улицах, полнившихся гомоном голосов молодежи, запахом осенней листвы и дуновением сдобы из булочных, царила атмосфера праздника.

Мир остался тем же, изменилась только я. Теперь к движущимся навстречу людям приходилось тщательнее приглядываться, ища отблеск ауры, про который упоминала Сьюзан. К слову, подругу после полуночи домой забрала мама – смуглая женщина в кожаной куртке и завязанной под собранными черными кудрями банданой. Миссис Зейна Картер, натянуто улыбаясь, предложила подвезти и меня, но я отказалась, решив проветрить тяжелую от грызущих дум голову.

От центра города до дома семьи Стоун пешее расстояние занимало тридцать минут, так что я мысленно поблагодарила себя за то, что выбор обуви пал на кроссовки, позволяющие комфортно гулять по мостовой.

Я согласилась с тактикой Сьюзан – подождать. Лодка на то и лодка – грести можно, но течение все равно сделает все за капитана, так зачем утруждаться? Тем более, я всегда могла послать расследование убийств к чертям и уехать обратно в Сиэтл, никто не заставит меня играть в Шерлока Холмса против воли.

А пока не пришла пора решать глобальные проблемы, я пыталась наладить насущное. Завернув на центральную улицу с тянувшимися в ряд трехэтажными клубами и барами, музыка из которых заставляла воздух вибрировать, я пролистала страничку объявлений о поиске сотрудников.

Тяжелый выдох вырвался паром изо рта, и я немного сбавила шаг. Все предложения по подработке для студентов сводились к официанткам, барменам в ночную смену и рабочему персоналу на складах магазинов, и только одно объявление заставило взгляд задержаться и не смахивать его с экрана.

Требуется няня для малышки 6 лет.

Работа за городом, транспорт предоставим. Неполный день, оплата договорная.

Недолго думая, нажала светящуюся голубым кнопку «Оставить отклик». Предвкушая собеседование с какой-нибудь щепетильной мамашей, я уже собиралась убрать телефон в рюкзак, как в верхнем углу дисплея всплыло уведомление.

Брэд:

Олененок, прости за все, я – настоящий мудак.

Жаль, я понял это, когда ты уехала. Можешь не отвечать, я бы не ответил. Просто знай, что я ужасно скучаю.

Свет от экрана подсвечивал мое лицо, пока я несколько раз перечитывала сообщение от бывшего. Я все ждала и ждала, когда внутри завозится тот самый жгутик надежды или дрогнет сердце, но последний тяжелый на события год прицельным выстрелом убил во мне все романтическое. Поэтому отклика не последовало.

Фыркнув, я сунула телефон в спортивный рюкзак.

– Правильно, в топку его! Я про твоего тупицу бывшего.

Твою мать!

Я взвизгнула и подпрыгнула на месте. Курящие возле бара парни резко обернулись на меня и удивленно нахмурились. Пришлось изобразить, будто я ладонью отгоняю от лица жука, хотя на самом деле передо мной стоял Райан и непринужденно покачивался на пятках.

– И когда ты собирался сказать, что лично знаком с охотниками за приведениями? – еле слышно прошептала я.

– Рад, что ты не утратила чувство юмора после раскрытия правды обо мне. Мы со Сьюзан вчера поспорили, я ставил десять баксов на то, что ты несколько дней будешь биться в истерике, – пошутил мертвый друг, а я зло хмыкнула и присмотрелась внимательнее. Как и говорила Сью, над головой Райана играл голубоватый перелив. Отражая свет звезд в небе, он растекался тонкой паутинкой по его мертвенно-бледной коже.

– Ты плохо меня знаешь, Каспер. Твоей призрачной задницы мало, чтобы меня сломать. – Словно желая проверить слова подруги, я ткнула в Рея пальцем. Но моя плоть не увязла в склизкой субстанции и не прошла сквозь него, как и в те разы, когда Райан хватал меня за руку перед домом Барбары.

– Почему ты осязаем?

– Я думал, ты задашь более умный вопрос…

Налетевшее раздражение пересилило здравый смысл, и я с силой наступила Райану на ногу, однако тот даже не дернулся.

– Можешь не стараться. Боли я не чувствую. – Пришлось мысленно сосчитать до десяти, чтобы успокоиться. – У фантомной оболочки несколько стадий, пока я не перехожу границу миров и выгляжу… хм… обычно, для медиума я остаюсь вполне человеком, а еще эта особенность помогает призракам двигать предметы.

– Ох, спасибо за откровения. Я, правда, ничего не поняла, так что осмелюсь дать совет: если хочешь, чтобы тебе помогли отправиться в мир иной, добавляй конкретики. – Я закатила глаза и вновь двинулась вдоль улицы, стараясь вести себя непринужденно. Райан поспешил следом.

– Мне нечего больше сказать, Лекса. Единственное, в чем я уверен, что ключ к разгадке убийств – ты. Я умер с этим знанием, а остальное все как в тумане.

– Сьюзан сказала, что ты вел расследование. У тебя есть, ну не знаю, например, дневник или записи в телефоне?