– Нет, Валик, – тихо ответила она. – Я его из тысячи бы узнала. Это был он. Только…</p>
<p>
– Только, что?</p>
<p>
– Только… какой-то возмужавший что ли… и в одежде совсем другой. Понимаешь? Будто прошло несколько дней или месяцев, и он вынырнул откуда-то: раз! – она щелкнула пальцем и скорбно улыбнулась сквозь силу. – И появился!</p>
<p>
Димка навострил уши и едва не свалился со скамейки прямо в гущу голубей. Он уже понял, кто рядом с ним присел, обсуждая недавний случай, когда Сергей отпросился у Тимофея Фёдоровича взглянуть издалека на Маришку. И вот она здесь! Перед ним, собственной персоной! А парень этот, никто иной как Валик – Серёгин и Егоровича друг, первым с ними обнаруживший секретный объект базы и мертвого сотрудника в стенах комбината. Там ещё какой-то локомотив присутствовал, вспомнил Дмитрий, не зная, как вести себя дальше. Вот это да! Маришка и Валик здесь! В парке!</p>
<p>
«Институт. Сергей рассказывал, как он издалека увидел Маришку среди толпы студентов, но и она его, похоже, заметила. Вскользь, мельком, но тем не менее. Выходит, это всё-таки правда».</p>
<p>
Димка не находил себе места, отчаянно выискивая Толика в очереди за пивом. Нужно немедленно его предупредить! Этих двух молодых людей какая-то невидимая рука судьбы подтолкнула к этой лавочке именно в то время, когда на ней окажется кто-то из участников проекта. Кто-то, кто знает дальнейшую судьбу Сергея, но не может ею поделиться с бедной девушкой, которая казалась потерянной в этом мире навсегда. Они же ничего не помнят! По словам полковника, им стерли память и отправили домой спустя сутки после их задержания.</p>
<p>
Вот это парадокс, чёрт подери, подумал Димка, вскакивая на поиски своего друга. Девчата катались на аттракционах, и он их не видел, зато Толик должен был уже нести пиво в трёхлитровой банке. Главное, чтобы они не ушли, пока он сбегает за Толиком. Пусть останутся, молил он про себя, пусть только не уйдут, дождутся. Он им всё расскажет: и как их отпустили, и где сейчас Сергей, и кто они сами такие…</p>
<p>
Маришка с Валиком удивлённо посмотрели вслед понёсшегося второпях Димки, пожали плечами и, поднявшись, отправились в противоположную сторону.</p>
<p>
Вернувшись и, таща за собой ничего не понимавшего и упирающегося Толика, Дима их уже не обнаружил. Как он не всматривался в отчаянии в толпы гуляющих, так никого и не увидел. Молодые люди исчезли навсегда.</p>
<p>
– Ты с ума сошёл! – подытожил старший друг, когда Дима рассказал ему о своей необыкновенной и загадочной встрече. – У Сергея ведь теперь есть Алена! Как бы ты рассказывал Маришке о том, что Сергей мотается по эпохам, если они с Валиком понятия об этом не имеют? Им же стерли память, дурья твоя голова! И неизвестно еще, чем бы всё обернулось, если бы ты поведал им эту историю. Впереди у девушки теперь своя собственная жизнь, которая пойдет своим чередом, свадьба, порядочный муж, рождение детей, старость, внуки. А ты со своим Серёгой. Хорошо, что ты побежал за мной, а не выложил им всю подноготную. Представляешь, что могло бы произойти?</p>
<p>
Димка испугался.</p>
<p>
Он только что едва не совершил самую губительную ошибку в своей жизни.</p>
<p>
…Парадокс «Петли Мёбиуса» продолжал действовать.</p>
<p>
*** </p>
<p>
Их встретил капитан и, уже выезжая из города, заметил Димкину озабоченность. Толик помалкивал. Девчата ничего не знали.</p>
<p>
– Чего грустим, друг мой? – хлопнул он по плечу Димку. – Мало погуляли?</p>
<p>
Слово за слово, тема переменилась, Люба с Алёной начали с восхищением показывать ему свои обновки из универмага, а Дима всё ехал и молчал. Он хотел рассказать о встрече только Тимофею Федоровичу, поэтому взял с себя слово, что наутро непременно расскажет всё полковнику, ничего не утаивая, даже свою едва не допущенную оплошность.</p>
<p>
А когда утром, явившись в его кабинет и поведав ему о случае в парке, он приготовился к внушительным выговорам, профессор только дружески обнял его за плечи, подтолкнул к креслу и одобрительно ответил:</p>
<p>
– Наоборот, Дима! Ты молодец, что сдержался. Может быть, конечно, тебя и приняли бы за некоего чудака, знавшего когда-то Сергея, может быть Валик даже и врезал бы тебе по зубам от такой чудовищной нелепости, но тем не менее…</p>
<p>
Он на секунду задумался.</p>
<p>
– Женская душа, она ведь, друг мой, те ещё потёмки. Кто знает, как Маришка повела бы себя, восприняв такую бредовую информацию. Ты умно поступил, бросившись искать Анатолия. Может, оно и к лучшему, что они ушли, не дождавшись тебя. Впрочем, откуда они могли тебя знать, равно как и Толика и Любу и Алёну, верно? Они ведь никогда вас не видели. Вот если бы на твоём месте оказался, скажем, Егорович – вот тут-то дела были бы непоправимы.</p>
<p>
Полковник махнул рукой, отпуская с улыбкой едва не провинившегося Димку:</p>
<p>
– Ладно. Ступай к друзьям. Как ты себя чувствовал? Ничего больше не тревожило, ни тошноты, ни позывов упасть в обморок?</p>
<p>
Дима с облегчением ответил отрицательно, и с лёгкой душой ретировался восвояси. Могло быть и хуже.</p>
<p>
После его ухода профессор засел за какие-то формулы и надолго ушел в себя. Над этой встречей, происшедшей в парке, стоило поразмыслить. Получается, феномен «Петли Мёбиуса» продолжал действовать и в РЕАЛЬНОМ мире.</p>
<p>
Странное и даже, в некотором роде, пугающее предчувствие овладело им.</p>
<p>
Что-то явно должно было произойти.</p>
<p>
***</p>
<p>
Наступило 29 марта, день прибытия первой команды.</p>
