Она посмотрела на меня долгим взглядом, и я увидела в её глазах отражение собственной надежды.

- Давай, доченька. Только в этот раз без корицы - у Алексея, кажется, на неё аллергия.

Этот момент взаимопонимания был прерван радостными криками с улицы. Мы все бросились к окну и увидели удивительную картину: Кирилл и Алексей, раскрасневшиеся и запыхавшиеся, катали огромный снежный ком для снеговика.

- Маша! Иди к нам, будем делать снежную крепость! - крикнул Леша, и я не могла поверить своим глазам. Ещё вчера он едва мог находится рядом с отцом, а теперь они вместе играют.

- Можно, мама? Можно? - Маша уже натягивала сапожки, не дожидаясь ответа.

- Конечно, солнышко. Только шапку не забудь, - я помогла ей одеться и, поцеловав в щёку, выпустила на улицу.

Мы с мамой стояли на крыльце, наблюдая, как наша необычная семья строит снежную крепость. Алексей, забыв о своей подростковой угрюмости, со смехом учил Машу делать снежки. Кирилл, раскрасневшийся от мороза и счастья, носился вокруг них, то помогая, то шутливо атакуя.

- Знаешь, Нина, - задумчиво произнесла мама, - я всегда мечтала о большой семье. Но почему-то думала, что она обязательно должна быть "правильной" - муж, жена, дети. А сейчас смотрю на вас и понимаю - вот она, настоящая семья. Та, где любят и принимают друг друга, несмотря ни на что.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

- Мам, ты даже не представляешь, как много для меня значат эти слова.

Она обняла меня за плечи, и мы стояли так, наслаждаясь моментом единения, которого у нас не было уже много лет.

Внезапно в окно ударился снежок, за которым последовал заливистый смех Маши.

- Эй, вы чего там застыли? - крикнул Кирилл. "Идите к нам, у нас тут эпическая битва намечается!

Мы переглянулись с мамой, и я увидела в её глазах озорной блеск, которого не видела уже много лет.

- Что скажешь, дочка? Покажем этим молодым, как нужно лепить снежки?

Я рассмеялась, чувствуя, как внутри разливается тепло, несмотря на морозный воздух.

- Давай, мам. Только не жалуйся потом, что спина болит!

Мы спустились с крыльца, и я на мгновение остановилась, оглядываясь назад. Мой дом, когда-то казавшийся мне убежищем от всего мира, теперь словно ожил, наполнился смехом и теплом. Я поняла, что больше не хочу прятаться. Я готова к этой новой жизни, со всеми её сложностями и радостями.

- Мама, лови! - крикнула Маша, и я едва успела увернуться от летящего в меня снежка.

Со смехом я бросилась в гущу снежной битвы, чувствуя, как с каждым брошенным снежком, с каждым взрывом смеха тает лёд в моей душе. Здесь, среди сугробов и летящих снежков, рождалась наша новая семья - неидеальная, непривычная, но такая настоящая.

Когда мы, наконец, выбившись из сил, вернулись в дом, я поймала взгляд Кирилла. В его глазах читалось то же, что чувствовала я - благодарность за этот момент и надежда на будущее.

- Нина, - тихо сказал он, пока остальные раздевались, - я знаю, что впереди у нас много трудностей. Но сегодня... сегодня я впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему счастливым.

Я взяла его за руку, чувствуя, как наши пальцы переплетаются.

- Я тоже, Кирилл. И знаешь что? Я готова ко всему, что нас ждёт. Потому что теперь мы вместе.

Мы стояли так, глядя друг другу в глаза, когда Маша вдруг закричала из гостиной:

- Мама, папа, идите скорее! Бабушка обещала научить нас играть в лото!

"Папа", - эхом отозвалось в моей душе. Так просто и так правильно.

Мы с Кириллом переглянулись и, всё ещё держась за руки, пошли в гостиную, где нас ждала наша семья. Не идеальная, не такая, о какой я мечтала когда-то, но бесконечно дорогая и родная.

За окном падал снег, укрывая мир белым покрывалом. Новый год только начинался, и я знала, что он принесёт нам много испытаний. Но сейчас, глядя на улыбающиеся лица моих родных, я чувствовала уверенность - вместе мы справимся со всем. Ведь самое главное у нас уже есть - любовь, принятие и готовность начать всё сначала.

Я глубоко вздохнула, наполняясь ароматом хвои, корицы и чего-то неуловимо нового - запахом нашего общего будущего. И впервые за долгое время я была абсолютно уверена - всё будет хорошо.

В дверь постучали. Я отвлеклась от беседы и пошла открывать дверь, недоумевая кто мог стоять за ней. Открыла и замерла на пороге. На улице стоял бывший муж, руки которого оттягивала целая куча подарков. Он улыбнулся мне, протягивая огромную коробку.

- С Новым годом, Нина! Я рад тебя видеть!