Не было смысла говорить этим честным людям, что семья ничего не говорила и не делала, пока отец Кина не был найден в Лондоне. «Девушка, которую мы видели выходящей замуж за Вэла в Зенноре, покончила с собой». Он видел, как кулаки Олдэя сжимались и разжимались, когда он добавил: «В Тристанс-Лип».

Эвери сказал: «Контр-адмирал Кин будет в отчаянии, сэр».

Болито повернулся к нему, уже спокойный, зная, что нужно сделать. «Сделай что-нибудь для меня. Иди и проследи, чтобы в журнале сигналов была запись об утренней вахте. Как только «Анемон» окажется в зоне действия сигналов, я хочу, чтобы капитанский ремонт на борту был поднят. Затем подними немедленно, как только судно встанет на якорь».

Олдэй грубо предложил: «Я мог бы расчистить баржу и забрать его, сэр».

Болито уставился на него. «Нет, старый друг. Это личное дело, и мы можем держать его в тайне». Он сказал Эйвери: «Пожалуйста, сделай это. Увидимся завтра». Он помолчал. «Спасибо».

Оллдей хотел последовать за ним, но Болито сказал: «Подожди».

Эллдей тяжело опустился. Они были одни и слышали, как Оззард наводит порядок в своей кладовой.

«Ты знала… их чувства друг к другу».

Олдэй вздохнул: «Я видел их вместе».

«Не было никакой интриги, если вы это имеете в виду?»

Эллдей внимательно наблюдал за ним. Он так хорошо знал этого человека, но не мог найти слов, чтобы помочь ему сейчас, когда это было так необходимо.

Он сказал: «Не в том смысле, в каком мы это имеем в виду, сэр. Но любовь для меня в новинку, и я слышал, что она может быть благословением, а может быть и проклятием».

«И ты все это знал».

« Скорее, почувствовал».

«Никто не должен заподозрить. Капитан… Адам так много значит для меня».

«Знаю, сэр. Должно быть, для этой бедняжки это был совершенно другой мир», — он пожал плечами. «Они так хорошо смотрелись вместе, мне показалось».

Болито прошел мимо него, но остановился, положив руку на его массивное плечо.

«Проклятие, ты сказал?» Он вспомнил слова Кэтрин, крик души. Метка Сатаны.

Он тихо сказал: «Тогда пусть теперь они обретут мир».

Он все еще сидел у открытых кормовых окон, когда первые бледные лучи солнца озарили Английскую гавань.

В Корнуолле с течением времени воспоминания большинства людей, вероятно, размылись, в то время как в некоторых изолированных деревнях находились те, кто все еще размышлял о старых верованиях, проклятиях и морали, а также о мучениях тех, кто бросал им вызов.

Но этим утром всё ещё сохранялась видимость покоя. Он знал, что Эвери, находясь над ним на шканцах, тоже не спал и наблюдал, как « Анемона» Адама медленно скользит к своей якорной стоянке. Для него это всё ещё оставалось загадкой, тайной, которой он не имел чести поделиться, но он, должно быть, чувствовал, что ответ кроется во флагах, едва колышущихся на ветру.

Капитанский ремонт на борту. Немедленно.

Часть II: 1812

10. Обман

Капитан Джеймс Тайак стоял на верхушке трапа и ждал, пока его глаза привыкнут к утренней темноте. Этот момент никогда ему не надоедал. Тишина, потому что матросы ещё не были оповещены о начале нового дня, уединение – из-за тянущихся теней. И самое главное – уединение; это нелегко на военном корабле, даже для его капитана.

Скоро солнце изменит всё, простираясь от горизонта до горизонта, и всякое уединение исчезнет. Воды становится всё меньше; через несколько дней им придётся вернуться на Антигуа. Что же они там найдут? Новые приказы, новости из Англии, войну, тот другой мир?

Всё это не имело для Тьяке особого значения. « Неукротимый» был его главной заботой. Неделю за неделей он муштровал свою команду, пока не стало почти невозможно отличить опытных профессионалов от сухопутных. Учения по стрельбе из пушек и парусному спорту, но при этом оставалось время для простых удовольствий, которыми наслаждались моряки. Вдали от дома, это было всё, что удерживало их от проказ. Хорнпайпы и борьба на собачьих вахтах, и состязания мачт против мачт, чтобы выяснить, кто из них быстрее возьмёт рифы или наберёт больше парусов.

«Неукротимая» стала военным кораблем, который мог бы хорошо себя проявить, если бы его так называли.

Но больше всего ее беспокоили постоянные патрули, процедуры остановки и обыска даже нейтралов, чтобы предотвратить торговлю с

Французские порты и поиск дезертиров из королевского флота. Подветренная эскадра захватила несколько призов и вызволила множество таких дезертиров, в основном на американских торговых судах, пытавшихся обрести новую жизнь в том, что они считали демократическим раем. По сравнению с тяготами, которые им пришлось претерпеть под британским флагом в этой бесконечной войне, это, пожалуй, было так.

Первый лейтенант был вахтенным офицером и чувствовал его присутствие на противоположной стороне квартердека. Скарлетт уже привыкла к манерам Тайаке, к его ранним прогулкам по палубе, когда большинство капитанов с удовольствием оставили бы утреннюю вахту своим старшим лейтенантам.

Было всё ещё холодно, палубные ограждения были влажными от влаги. С рассветом всё изменится: от парусов и такелажа поднимется пар, словно пар, а смола в швах палубы будет прилипать к обуви и босым ногам.

Тьяке ясно представлял себе это, словно орёл-орёл, парящий высоко над синей водой, а корабли внизу, словно миниатюрные модели, выстроились неровной линией в ряд: « Неукротимая» в центре и два меньших фрегата – один по правому, другой по левому борту. Как только они обменяются первыми сигналами, их линия растянется и займёт правильную позицию. Наблюдатели на топах смогут видеть друг друга, и их общий обзор будет охватывать пространство около шестидесяти миль. Шпионам и небольшим торговым судам, готовым продать свою информацию кому угодно, Подветренная эскадра, патрулировавшая на севере вплоть до канадского порта Галифакс, станет хорошо известна. Защита или угроза: их присутствие можно было истолковать как угодно. Большой 42-пушечный фрегат «Валькирия» был старшим кораблём в Галифаксе, а остальные корабли могли действовать как вместе, так и независимо между двумя главными базами.

Тьякке вспомнил о бурных штормах, которые им пришлось пережить в Карибском море. Имея выбор, он предпочёл эти воды…

выдерживать суровые зимы Галифакса, когда такелаж мог разбухнуть в блоках и замерзнуть, из-за чего судно едва могло сделать поворот или убрать паруса.

Он рассматривал других капитанов, зная их теперь как личности. Необходимости этого его научил Болито. Предполагать, что знаешь мысли капитана только потому, что он капитан , могло быть столь же опасно, как любой ураган.

Все лиги, которые они прошли под парусом, в компании или поодиночке, покоряя океан. Он представлял себе зелёные поля Англии. Они пережили ещё одну зиму, вступили в новый год, и вот этот год уже наполовину прошёл. На дворе был июнь 1812 года, и если он будет таким же тяжёлым, как предыдущий, необходимо будет организовать капитальный ремонт.

Английская гавань на Антигуа была достаточной для ограниченного ремонта, но не для масштабной кампании. А если бы ещё и морской бой с более серьёзными повреждениями корпусов и такелажа… Он вздохнул. Когда флоту хоть чего-нибудь хватало?

Он отступил от перил и услышал, как первый лейтенант идет по сырому настилу.

«Доброе утро, мистер Скарлетт. Всё хорошо?»

«Есть, сэр. Ветер устойчивый, северо-восточный, северный. Курс на запад, северный. Предполагаемое местоположение — около 150 миль к северо-востоку от мыса Хайтянь».

Тьяке мрачно усмехнулся. «Ближе к этой проклятой стране я и мечтать не мог!»

Скарлетт спросила: «Какие распоряжения на утро, сэр?» Он замялся, когда Тьяке резко повернулся к нему. «Что случилось, сэр?»

Тьяке покачал головой. «Ничего». Но что-то было . Это было словно шестое чувство, которое он поначалу отказывался признавать, когда участвовал в патрулях по борьбе с рабством. Иногда это было предчувствие того, где может оказаться его добыча.