«Я думал, вы здесь, сэр Ричард». Его маленькая фигурка

Казалось, он скользнул к нему, когда штурвал снова наклонился. «Это тебе поможет».

Оззард всегда это знал. Возможно, ему самому редко удавалось поспать.

Кофе был превосходен. Он снова увидел её в магазине на Сент-Джеймс-стрит, выбирающей кофе с той же тщательностью, с какой она подходила ко всему. Для меня.

Он нашёл часы, прикреплённые к морскому пальто, и поднёс их к закрытому фонарю. Столько воспоминаний, дорогая Кейт.

Разница между ними была около четырёх часов. Весеннее утро в Фалмуте, воздух, наполненный пением птиц и жужжанием пчёл, и всегда – солоноватый привкус моря. Возможно, она навещала Нэнси и её мужа, «короля Корнуолла». Или, может быть, переодевалась после ранней прогулки верхом, стоя у высокого зеркала, раздеваясь так же, как он видел, – прелюдия к любви в этой же комнате.

Он поставил пустую кофейную чашку на палубу, где она была бы защищена от любого внезапного порыва ветра, и снова забрался в свою койку.

Ему показалось, что в соседней большой каюте стало немного светлее, и он вспомнил, как она приходила к нему ночью в другой раз. Ошеломлённый сном, он подошёл к ней и поцеловал, но её губы были ледяными. И когда он позвал её по имени, то понял, что это тоже был сон.

Но даже по ту сторону океана он услышал ее крик: «Не покидай меня».

Он закрыл глаза и впервые с тех пор, как Неукротимый взвесил его, ощутил нечто похожее на покой.

Эскадрилья «Призрак» не вернулась.

Маленький экипаж дребезжал по прямой, ухоженной дороге, по которой открывался вид на окрестности Хэмпшира, раскинувшиеся в свежих квадратных полях зелёного и жёлтого цвета, словно на гигантском лоскутном одеяле. Было ещё рано, но, опустив окно, Зенория услышала трели.

вечернее пение дроздов, изредка прерываемое резким карканьем ворон.

Они доберутся до дома семьи Кина через полчаса, и, как всегда, она с тревогой думала о том, какой приём окажут ей его сёстры. Она трижды посещала предполагаемый новый дом в Плимуте, и каждый раз её сопровождал адвокат Петри. Сейчас он дремал на сиденье рядом с ней; даже ему поездки и переговоры с земельными агентами в Плимуте казались более чем утомительными.

Она смотрела на проплывающие поля и тёмные участки деревьев на опушке Нью-Фореста. Примерно через день она отправится с Петри в Лондон. Отец Вэл считал, что мужчина в его положении должен иметь и городской дом. Он никогда не хотел её обидеть, совсем наоборот, но не скрывал, что, по его мнению, женщинам нет места в вопросах собственности и бизнеса, и, вероятно, считал, что она совершенно не представляет, чего от неё можно ожидать. Он намекнул на дальнейшее продвижение Вэл по службе и на все шансы получить титул; а после увольнения из флота – прочное и процветающее место в Сити.

Бродя по комнатам в огромном доме Боскавен в Плимуте, она никак не могла принять это: весь дом и просторный сад были полны слуг и рабочих, которые следили за каждым её шагом, обсуждали её за спиной, возможно, посмеивались над её попытками развлечь более высоких. Она вышла из себя лишь однажды, когда Петри объяснил, что ей, по сути, незачем утомлять себя посещением огромного пустого дома или изучением документов и прошлых поправок. Она резко сказала: «Напоминаю вам, что это будет и мой дом, мистер Петри! Я тоже член семьи».

Он посмотрел на неё, не без злобы, и ответил: «Это будет для вас новый и совершенно другой опыт, миссис Кин. Многие будут вам завидовать. Прошу прощения за мою дерзость,

Вы очень счастливая молодая леди, вы замужем за одним из героев Англии, который, я знаю, сделает все возможное, чтобы сделать вашу жизнь счастливой».

Она вдруг почувствовала, что это ей надоело. «Знаю, мистер Петри. Он хороший человек, и я ему многим обязана».

Если Петри и понимал, что она имеет в виду, то не подал виду.

Если бы у неё только было время навестить Кэтрин в Фалмуте! Она почувствовала, как кто-то прижал её к сердцу.

День визита в Лондон был назначен на шестое июня. Адам словно был здесь, рядом с ней. Именно в тот день она поцеловала его, а он подарил ей дикие розы, собранные у ипподрома. Где сейчас Адам? Присоединился ли он к дяде или его переведут в эскадрон Вэла? Эта мысль заставила её румянец вспыхнуть. Двое любили её, но ни один не мог об этом рассказать.

Она помнила его пронзительный взгляд за ужином портового адмирала в Плимуте. Неужели это было два месяца назад?

Рука на её руке, его выражение лица такое сильное, но нежное, такое, каким она его никогда не забудет. Я люблю тебя, Зенория.

Экипаж замедлил ход на последнем подъёме перед последним подъездом к поместью Кин и его фермерским угодьям. Она услышала лязг металла, когда охранник вынимал пистолеты из кобуры. Это была приятная, мирная местность, совсем не похожая на дикое скалистое побережье её Корнуолла, но и здесь таились опасности. Дезертиры, живущие в суровых условиях и ворующие всё, что могут, разбойники, разбойники с большой дороги – по этой дороге не стоит ехать неподготовленным.

Петри пошевелился и поправил очки. «Ага, почти дома, вижу».

Она не заметила, что он проснулся. «Утомительная неделя, мистер Петри, для нас обоих».

Он глубокомысленно кивнул. «Со стороны семьи вашего мужа было очень любезно позволить мне остаться в доме, миссис Кин. Это сэкономит много времени и денег».

«Да». И мне тоже разрешено здесь остаться.

Она снова отвернулась к окну, чтобы он не видел её лица. Она чувствовала запах цветов и живой изгороди, словно духов. Но не Корнуолла.

Она старалась не думать о последнем визите Адама в этот дом. Как она ругала его, как винила во всём случившемся. Потом, ненавидя себя за сказанные слова, она побежала к входной двери, чтобы позвать его обратно. Но дорога, эта дорога, была пуста. Возможно, пока она в Лондоне, она увидит что-нибудь, что ему понравится. Маленький подарок… Нет. Это было бы жестоко, это было бы искушение, которому она никогда не сможет поддаться.

Высокие железные ворота были открыты, и лошади с внезапной энергией ускорили шаг, и она увидела конюха, спешащего им навстречу. Загородный дом семьи Кин был внушительным зданием, которое всегда производило на неё сильное впечатление.

Петри переступил с ноги на ногу и сказал: «Вижу, к тебе ещё один гость, дорогая». Он не заметил её внезапного беспокойства: он размышлял об ужине, который ему приготовят.

Она тихо сказала: «Я не гостья».

Затем он взглянул на нее и на то, как ее рука потянулась к горлу.

Она сказала: «Я узнаю карету. Это доктор».

Она подождала, пока лошади развернутся перед широкими ступенями, прежде чем их остановили.

Большие двустворчатые двери распахнулись, словно только и ждали этого момента. Хотя стоял ещё ясный летний вечер, повсюду горели люстры, и Зенория увидела сестру Вэл и её мужа, стоявших в большом мраморном коридоре, словно актёры, замершие за кулисами.

Вдруг она побежала, не обращая внимания на туфлю, которая зацепилась за ступеньку и упала на подъездную дорожку.

Затем она увидела доктора, высокого седого мужчину с выпяченной нижней губой. Он схватил её, когда она пыталась пройти мимо. У него была железная хватка.

«Будьте смелее, миссис Кин. Я сделал всё, что мог. Мы все сделали».

Она услышала крик, свой собственный. Она звала его по имени: «Перран! Перран!»

Она вырвалась, подбежала к открытым окнам и стала смотреть на аккуратно подстриженную траву и строгие клумбы, где ее маленький сын сидел и играл со своей няней или сестрой Вэл, потерявшей близких.

Она слепо всматривалась в высокие тени, которые уже пересекали лужайку.

«Боже мой! Перран!»

Но ответили только испуганные вороны.

Она услышала чей-то крик: «Быстрее! Держите ее!»

Потом ничего не было.

9. Знак Сатаны

Леди Кэтрин Сомервелл позволила проводить себя к плетеным стульям и столу, расставленным в тени одного из больших дубов Роксби, довольная тем, что догадалась взять с собой пару туфель в обмен на сапоги для верховой езды. Она села и поправила широкополую шляпу, чтобы защитить глаза от солнца, пока сестра Болито, Нэнси, велела слуге принести чай.