И вот они снова ушли. Он потёр грудь, где испанский клинок чуть не убил его. Вечная боль. Сэр Ричард с раненым глазом; дуб ему сейчас был нужен как никогда.

Он вздохнул. Но теперь появился Унис. С тех пор, как Неукротимый

Когда он уезжал из Фалмута, он думал о ней. За столь короткое время Унис стала ему так дорога, так дорога. Когда-то он, пожалуй, посмеялся бы над любой другой, кто бы признавался в такой привязанности. Теперь уже нет. Даже Оззард, который всегда придирался к большинству женщин, хранил молчание.

Расставание было тяжёлым. Фергюсон приехал в Фаллоуфилд на своей маленькой лошадке, чтобы забрать его. Они решили, что так будет лучше, чем прощаться в Фалмуте. Он не мог вынести мысли о том, чтобы оставить её, как всех тех женщин, которые порой часами, а то и днями, стояли, разглядывая какой-нибудь военный корабль в надежде хоть мельком увидеть своих любимых.

Он обнимал её очень нежно. С ней он всегда был нежен, оберегающ, старался не обидеть, а она уткнулась лицом в его синее пальто.

«Я не сломаюсь, Джон. Крепче обними меня, крепче, а потом поцелуй и уходи». Затем она подняла взгляд на его лицо, словно пытаясь уловить каждую деталь. «Я люблю тебя, Джон Олдэй. Ты принёс в мою жизнь мир и смысл».

Олдэй неловко сказал: «Мне нечего предложить, моя девочка. Но я вернусь, вот увидишь!»

«Я не прощу тебя, если ты не придёшь!» По её щекам текли слёзы, и она смахнула их, злясь на себя. «А теперь вали отсюда!» И она замешкалась, словно не зная, что делать.

«Что такое, девочка?»

Она ответила: «Я положила кое-что в твою сумку. Я не хочу, чтобы ты зависела от корабельных припасов».

Затем она встала на цыпочки и крепко поцеловала его в губы. «Я помолюсь за тебя, Джон».

Эллдей ухватился за край ловушки. Он знал, что она его не видит, хотя улыбалась и махала рукой. Её глаза были ослеплены слёзами.

Он оказался рядом с Фергюсоном, и ловушка сдвинулась.

прочь. Он оглянулся. Юнис смотрела на дорогу, а над её головой неустанно качалась вывеска гостиницы «Старый Гиперион».

Он думал, она собиралась ему что-то сказать. Когда лейтенант Эйвери прочтёт ему следующее письмо, возможно, она объяснит, что именно.

Фергюсон лишь сказал: «Тебе повезло, Джон».

Всю ночь слышались голоса неподалёку. Адмирал приближался.

Он услышал, как новый рулевой, Фейрбразер, воскликнул: «И мало того, капитан еще и называет меня по имени!»

Эллдей снова вздохнул. «Повезло»? Когда я смогу быть с Унисом? Он смотрел рядом в тёмную воду. Но на этот раз он не нашёл утешения в привычном мире.

Болито был в своем старом морском пальто, без гордых эполет, и без шляпы.

Он увидел рядом Олдэя и спросил: «Как дела сегодня, старый друг?»

Эллдэй взглянул на рулевого Тайаке. «Он зовёт меня по имени». Пусть кладёт это в трубку и курит! Он ответил: «Ну и ладно, сэр Ричард».

Болито нашёл Тайаке у палубного ограждения вместе с первым лейтенантом. Эллдей ничего не мог от него скрыть. Они были вместе слишком долго. Он скучал по Унис, первой настоящей любви, которую он когда-либо знал. Как я скучаю по тебе, Кейт.

Тьякке заметил: «Скоро узнаем, сэр». Он повернулся к первому лейтенанту. «Проверьте каждую мачту, мистер Скарлетт. Лейтенанты должны быть уверены в каждом матросе в своих дивизионах, когда мы подойдем, даже если это займет чуть больше времени. Я не хочу, чтобы корабль был в кандалах, и не хочу, чтобы кто-то упал за борт».

Скарлетт уже сделала это, но знала, что лучше не спорить и не объяснять. Продвигаясь по наветренному трапу, он взглянул вверх. Флаг и вымпел на мачте стали гораздо светлее. Он подумал о Тьяке и адмирале рядом с ним: такие разные,

и всё же не так уж сильно отличался. Он увидел Эвери с телескопом под мышкой. В кают-компании несколько человек пытались вытянуть из него информацию об адмирале и о том, какой он на самом деле. Он видел, как странные карие глаза Эвери сверкали, словно у тигра, и как тот уклонялся от каждого вопроса, словно опытный дуэлянт.

Лица обрели форму и индивидуальность, а затем первые бледные лучи солнца упали на верхние балки и показали многим, что ветер действительно переменился.

Тьяке сложил руки чашечкой. «Готов!»

Фигуры бросились к брасам и фалам, в то время как каждый лейтенант и мичман проверял своих людей, не упуская из виду две фигуры, силуэты которых вырисовывались на фоне бледнеющего неба у палубного ограждения.

«Опусти штурвал!»

Болито чувствовал, как под его рукой дрожит поручень квартердека, когда натужные матросы отпускают шкоты переднего паруса, чтобы паруса могли сбросить ветер, но при этом не мешать носу корабля качаться.

«Прочь галсы и шкоты!» — раздался голос Скарлетта из его рупорной трубы, в то время как темные носы кораблей начали покачиваться навстречу ветру.

«Вперед, ребята! Вперед, ребята! Напрягите свои чёртовы спины!»

Хокенхалл, коренастый боцман, говорил свирепо, но ухмылялся, наблюдая, как корабль вокруг него и над ним боролся, подчиняясь требованиям парусов и руля.

"Главная тяга!"

Болито наблюдал, как руки тянут за брасы, чтобы развернуть огромные реи, как паруса в диком смятении надулись, пока с чем-то вроде рёва они не наполнились снова, и корабль не накренился, паруса натянулись и раздулись, лини мастерски затягивались на штыри, а матросы старались никому не мешать. Болито прикрыл глаза рукой и снова поднял взгляд. Несмотря на огромные размеры судна, и с частично обученной командой, Тьяке привёл…

корабль собирался лечь на противоположный галс.

Рулевой крикнул: «Спокойно, сэр! На запад, на север! Совсем близко!»

Даже его голос звучал возбужденно, а когда Болито посмотрел на Йорка, капитана, тот широко улыбался, словно мичман, уплетающий свежий яблочный пирог.

«Палуба, там!»

Впередсмотрящий на мачте, человек, который видел всё раньше всех. Болито видел, как смуглая рука Тьяке сжимала поручень. Если там вообще было что-то видно.

«Паруса, отлично, на подветренном носу, сэр!»

Тьяк повернулся к мичману-сигнальщику: «Поднимитесь наверх, мистер Блайт, и выпейте стаканчик!»

Болито сказал: «Молодец , капитан Тьяк». Вместе они наблюдали, как брызги разлетаются над головой-клювом. Тьяк тихо сказал: «Мистер Йорк был прав насчёт этого корабля».

"Палуба там!"

Тьяке улыбнулся. «Уже? Должно быть, он уже улетел».

Снова раздался голос Блайта: «Барк, сэр! Он совсем запутался!»

Тайк презрительно бросил: «Пытается удрать, что ли?» Он резко обернулся. «Мистер Скарлетт, поднимите брамсели и дайте полный ход, рулевой тоже!» Когда первый лейтенант замешкался, он резко бросил: «Вполне бодро , мистер Скарлетт! Я не упущу эту штуку!»

Болито заметил вспышку негодования в глазах Скарлетт, но сейчас не время было думать о задетой гордости человека.

Тьяк подозвал другого мичмана, Крейги, того самого, который первым заметил незнакомца.

«Найдите стрелка, мистер Крейги, и пусть он лежит на корме». Он пошарил в пальто, и Болито увидел блеск золота. «Вы хорошо справились. Очень хорошо».

Мичман уставился на монету в своей грязной ладони. «С-спасибо, сэр!»

Голос Тьяке преследовал его до главного люка. «Но в следующий раз, когда ты будешь ворчать на дежурстве, пусть награда будет стоящей!»

Несколько моряков, которые вытягивали и сматывали путаницу фалов и талей, ухмыльнулись.

Болито улыбнулся. Если барка окажется бесполезной, это уже не будет иметь значения.

Они только что чего-то достигли, и сделали это как единая компания.

Ричард Болито открыл глаза и уставился на подволок, его уши и разум впитывали звуки, а угол наклона маленького прикрытого ставнями фонаря мгновенно подсказывал ему, как ведет себя «Неукротимый» .

Если бы не фонарь, каюта была погружена в полную темноту, и преобладающим звуком был лишь изредка доносившийся ворчливый стук баллера руля. Ветра тогда было мало. Два-три раза за ночь инстинкт матроса будил его, и, как обычно, он испытывал чувство утраты, не находясь на палубе с вахтой, когда корабль снова менял галс. Он никогда не терял этого чувства и часто задавался вопросом, тоскуют ли по-прежнему другие флагманские офицеры по более личному командованию капитана.