— А ты, парень, держись от неё подальше!
Сказано это было таким тоном, будто я только что привёл её домой в пять утра после бурной ночи в клубе. А затем он взял её под руку и повёл прочь.
Фиора не то чтобы сильно сопротивлялась. Она пыталась, но не яростно. Всё же это был её дед, и она понимала его чувства. Она лишь обернулась и крикнула мне:
— Лёша, не переживай! Мой дедушка не злой, он отойдёт!
Дениз, который всё это прекрасно слышал, лишь молчал.
— Я с ним поговорю, и тогда мы обязательно встретимся!
Я не стал кричать в ответ. Просто молча кивнул. А про себя подумал:
«Конечно, встретимся. Ты только деда своего сначала успокой».
Была ли это проблема?
Определённо. Я ведь очень рассчитывал на поддержку Фиоры. Мне было нужно её влияние, её знания.
Сейчас же, без её присутствия, ко мне тут же подошёл хмурый администратор оранжереи и вежливо попросил уйти.
— Что?
— Прошу прощения, но вы не можете здесь находиться. Это частная территория.
— Понимаю.
Меня вежливо выпроводили. Разумеется, путь теперь был закрыт не только в оранжерею. В библиотеку, в лабораторию — везде, где раньше я был с Фиорой
Это было похоже на то, как если бы тебе показали хорошую жизнь: дом, семья, машина…
А в один прекрасный день тебя всего этого лишают. В этот момент человек осознаёт, что по сути, у него никогда ничего и не было.
Он идёт по ночному городу с единственной мыслью: а где, собственно, сегодня спать?
В голове выбор: между вокзалом и автобусной остановкой. В конце концов, он приходит к выводу, что спать на вокзале будет хотя бы теплее.
Конечно, это было не совсем про меня. У меня всегда была ферма. Однако доступ к обучению, к знаниям этой цитадели, теперь был закрыт.
Впрочем, нужно быть оптимистом. По крайней мере, я мог свободно находиться в самой Цитадели №8.
Поэтому просто пошёл по улице. Шёл туда, куда глаза глядят. А глаза видели многое: страдание, пьянство, несчастье, уныние. Это было так странно.
На улице светило яркое солнце, был тёплый день, вокруг зеленела трава, а дома не выглядели как трущобы.
Только лица людей… они были несчастными, обречёнными, будто у этих людей отняли будущее.
Глядя на них, я подумал, что моя цель никуда не делась. Цитадель №8 всё ещё была в опасности. Теперь было ясно, чем можно ей помочь.
У меня освободилось время. Поэтому я решил, как раз этим и заняться. Тем более, в перспективе новая идея должна была принести всё, чего я так желал: ресурсы, растения особого ранга и, конечно же, знания.
Почему?
Да потому что решил открыть здесь собственный магазин. Воспользоваться мощью фермы и экономикой двух других цитаделей, чтобы подсоединить к этой «торговой сети» и третью.
Я был уверен, что это не только сильно повысит шансы Цитадели №8 на выживание, но и принесёт нужные магические растения, сделав меня и рой ещё сильнее.
Может показаться, что это довольно резкое решение. Что вот, Фиора ушла со своим дедом, и я тут же, с бухты-барахты, решил заняться бизнесом. Нет.
На самом деле, я уже давно думал о том, чтобы открыть здесь филиал. Поэтому целью моей бесцельной прогулки на самом деле был поиск подходящего помещения.
Многие из них на центральной улице были закрыты. Это было естественно: из-за постоянных атак монстров в цитадели возник огромный дефицит ресурсов и артефактов.
Если с качественной едой и водой здесь, у Фермеров, проблем не было, то вот с материалами для битв и выращивании магических растений была настоящая катастрофа
Многие магазины, которые раньше их продавали, сейчас были закрыты — не было поставщиков. Некоторые ещё держались на плаву, но они торговали лишь теми ресурсами, что добывались в самой цитадели.
Прорывы случались каждый день, и материалов после битв оставалось много. Вот только все они были узконаправленными, однотипными.
Здесь они считались почти что хламом. Но я-то знал, что в цитаделях №77 и №79 эти же самые ресурсы были довольно редкими и востребованными.
Главное — чувствовать и понимать эти «потоки». Я собирался устроить настоящий водоворот ресурсов. То, чего много в одном месте, я буду скупать по дешёвке, а продавать там, где этого дефицит.
Пусть и не по заоблачной цене, но всё равно в два, а то и в три раза дороже. Это принесёт сверхприбыль буквально на ровном месте, на одной лишь разнице в ценах.
Нужно понимать, что цена товара складывается не только из его собственной ценности, но и из того пути, который он проделал, чтобы попасть к покупателю.
Это как продавать лёд. Одно дело — заморозить воду из-под крана, и совсем другое — привезти глыбу льда из самой Антарктиды. Лёд один, а цена разная.
Потому я с особом усердием выбирал магазин. Одни были большими, с витринами в пол, другие — маленькими и уютными, спрятанными в тихих улочках. Выбрать подходящий было тяжело.
Многие выглядели отлично, но это не значило, что в них не было подводных камней. Самое банальное: магазины закрыты, хозяев нет, ни номера телефона, ни объявления. Было очевидно, что об аренде они даже не думали.
Как же найти владельца?
В такие моменты я всегда использовал «Всеведущего», чтобы тот давал подсказки. Он, как всегда, не подводил.
Про одно здание он сообщил, что его хозяин мёртв, а наследник ни за что не будет иметь со мной дела. Владелец другого просто не сдавал помещение ни за какую цену.
Тогда я наткнулся на один интересный вариант. Это был неплохой двухэтажный магазинчик, стоящий на углу в небольшом переулке, с большими окнами на каждом этаже.
На двери висела простая табличка: «Закрыто». Я задержал на нём взгляд:
[Владелец этого магазина — Сергей Мартынов. Он обанкротился полгода назад из-за того, что поставщики прекратили работу. Примечание: он сидит в соседнем кафе, ты можешь поговорить с ним.]
Подсказка прямо указывала на проблему Сергея и на то, где его можно было найти. Из чего я мог сделать простой вывод: с этим человеком можно было договориться.
Только я не пошёл к нему сразу. Сначала ещё раз внимательно осмотрел магазин, прислонился к витрине, пытаясь разглядеть что-то сквозь мутное стекло. А после повернулся к небольшому чайному домику, откуда доносился аромат свежей выпечки.
Стоило войти внутрь, я тут же осмотрелся. Один из немногих посетителей сидел у окна, задумчиво попивая чай.
Это был мужчина лет сорока, довольно полный, с густыми усами и усталыми глазами. На шее была синяя бабочка, которая совершенно не подходила к рубашке.
Сергей сидел у окна и смотрел прямо на меня. Очевидно, он видел, как я околачивался возле его магазина, а затем направился в то же кафе, где сидел он.
Для него это, должно быть, выглядело как забавное совпадение. Ровно до тех пор, пока я не подошёл к его столику и не спросил:
— Здравствуйте. Вы владелец того магазина?
Сергей удивлённо приподнял брови.
— Как ты узнал?
— Город маленький, все друг друга знают.
Сергей задумчиво кивнул, кажется, даже не заметив абсурдности слов. К примеру, он-то меня не знал.
Я не стал сразу переходить к делу. Сначала присел за его столик, заказал себе чаю, и мы немного поговорили на нейтральные темы.
Всё потому, что хоть говорить всё прямо и круто, но людей это может просто ошарашить. Если сразу вывалить на человека своё предложение, то самым частым ответом будет «нет».
Поэтому важно было сначала расположить к себе. Он сидит тут, грустит о своей неудавшейся жизни, а я подсел, поговорил, выслушал.
Через пятнадцать минут он уже видел во мне не просто случайного незнакомца, а хорошего парня, с которым можно приятно поболтать.
Так я из незнакомца превратился в знакомца. Только тогда он сам задал нужный вопрос:
— Так зачем ты меня всё-таки искал?
— Из-за магазина.
Он горько усмехнулся.
— И что тебя интересует в этом «хламе»?
Под «хламом» он, конечно же, подразумевал не сам магазин, а своё дело. Помещение выглядело отлично, просто толку от него не было, когда нечем торговать.
