Лалаге все еще был слишком близко, чтобы я мог почувствовать Уютно. Я мужественно сопротивлялся. Мы боролись глазами, и, должно быть, понимая мой страх, что он навяжет мне свою волю. У него было Волосы на затылке у него стояли дыбом, как щетина барсука. Было трудно казаться твердым, когда каждый мой нерв кричал мне, что чтобы защитить себя от неминуемого нападения. Но нападения не произошло. Для королевы борделя Лалаге продемонстрировала удивительная деликатность.

«Я хочу договориться о перемирии», — прохрипел я. Женщина Она восприняла эту новость щебетанием, но предложила мне сесть рядом с собой. Чувствуя себя немного расслабленнее, я сел на противоположном конце. Лалаге бросил Он запрокинул голову и пристально посмотрел на меня. У него была длинная, тонкая шея. без украшений. Её ресницы трепетали, опускаясь и поднимаясь снова вместе с сила и плавная элегантность лопастей триремы.

Я тихо вздохнул.

– Перестань вести себя как таис. Твоё настоящее имя – Рилия Грациана.

Ваши родители владели магазином канцелярских товаров на углу Площадь Касон.

Он не отрицал этого. И не поощрял меня продолжать. Обращение к старым аргументам Воспоминания были бы бесполезны.

– Слушай, Фалько. Я управляю этим борделем, и управляю им хорошо. Я управляю Девочки, я контролирую клиентов и организую пикантные развлечения; Я веду бухгалтерский учет и получаю необходимые лицензии, я плачу арендная плата и счета владельцев магазинов, а при необходимости даже Я мою лестницу и открываю лазы швейцара ножом.

Это моя жизнь.

–А прошлое не в счет?

– Это не то, совсем нет. Родители меня всем обеспечили. мои практические знания и деловая хватка.

– Вы их ещё видите? – Они умерли много лет назад.

–

Хочешь знать, откуда я всё о тебе знаю? – Не мне. Это важно. Ты — информатор. Даже если ты рассказал мне историю. Плаксивый, ты меня не впечатлишь. – Я думал, что бордель – это единственное место, где мужчины говорят

подлинную правду о себе... -Мужчины никогда не говорят Совершенно верно, Фалько.

–

Ах! Нет, дело не в этом; никто не знает правды. Но в таком случае, могу ли я... апеллировать к чувству близости?

«Нет», — ответила Лалаге. Это было ещё до того, как до неё дошло. Я вспомнил, как произошла травма уха. Это было очевидно. что женщина не думала об этом; я же, наоборот, был охвачен Теплая ностальгия, когда я снова смотрю на шрам.

Мы оба были профессионалами. По разным причинам мы были... эксперты в использовании коммуникационных потребностей Люди: в моём случае – словами; в их случае – чем-то другим. Наш Разговор был исчерпан. По обоюдному согласию, Мы успокаиваемся и расслабляемся.

Я бы признал, что ни один из них не уступил ни на дюйм. лицом к лицу в обмене остротами, но в тот момент Лалаге в плохом настроении начала теребить застежку браслета.

Возможно, он терял свою твёрдость. (Или, возможно, просто браслет) (У него была неисправная молния.)

–

«Итак, чего же ты хочешь?» — снова спросил он. «Чтобы я принёс тебе...» новости от друга.

–

Ой!

«Ты меня этим нервируешь; сними это, и я исправлю».

Удивленная, она перестала вертеть браслет в руках и бросила его в меня. бёдра. Это было великолепное изделие, украшенное завитками из чистого золота, вырезанными на Пластины с прозрачными изумрудами в позолоченной оправе. Одна Дорогое удовольствие, но недооцененное из-за неизбежного закрытия. Качество. У вас есть пинцет? – Лалаге предоставил мне его после Ищите их в красивом наборе для ухода за шерстью, состоящем из шести или семи Разные инструменты на кольце. Я начал работать над одним кусок изогнутой золотой проволоки, которую нужно было переделать, и пока Я сделал это, я заметил: «Ювелиры — довольно глупые люди. Они тратят часы и часов работы над фантастическими произведениями, но они не колеблясь размещают Довольно простая застёжка. Она будет держаться, но если вам нравится браслет, Обязательно установите новую молнию.

Я протянул руку, чтобы взять его за руку. Когда я положил Я держал ее за руку, на ее надушенном запястье красовался браслет. Давление было дружелюбным, но решительным. Лалаге не пытался вырваться на свободу; проститутки знают, как избежать жестокого обращения. Я посмотрел на неё Я вытаращил глаза и объявил:

–Бальбино в Риме.

Её прекрасные глаза сузились. Я нашёл это совершенно... Невозможно было определить, слышит ли он эту новость впервые или просто хотел узнать. Заставьте меня поверить в это. Он плотно закрыл рот.

–Плохие новости…

– Да, для всех. К вам приходил охранник?

–Ни одного, раз уж вы и ваш долговязый друг были здесь.

Я чувствовала, что могу доверять ей, когда дело касалось фактов. проверяемый.

Хотя, конечно, это мог быть и трюк.

«Ты понимаешь, что это значит?» — «Не очень хорошо. Бальбино — это...» Разве он не осуждён? Что же может сделать Фалько?

– Похоже, он может многое. Четвёртая когорта стала безумие, пытаясь понять, кто пытался занять позицию

изгнания, когда на самом деле никто этого не делал. Всё, что То, что произошло недавно, можно отнести на его счет.

-Например?

– Разграбление Эмпориума, ограбление Септы, смерти… Я полагаю, что вы слышали о смертях.

«О каких смертях ты говоришь?» — пробормотала она, подзадоривая меня. Намеренно. – Не говори мне этого. Я не заметил ни малейшего намёка. твердости в ней; Лалаге продолжала показывать себя как Вежливая куртизанка, но не меняя тона голоса, пробормотала:

–Если ты не хочешь платить за то, чтобы нанести мне синяк, не мог бы ты отпустить меня? кукла?

Я строго посмотрел на него, а затем резко разжал руку. с вытянутыми пальцами. Она подождала секунду, прежде чем убрать рука.

«Я хочу поговорить о Бальбино», — сказал я ему.

-Я не.

Я внимательно ее изучил; за ее элегантным платьем виднелось Великолепный макияж на ее веках и ресницах, я впитала в себя Очарование великолепного тела. Вокруг карих глаз, Взгляд ее был ясным и томным; небольшие морщинки и несколько... небольшие синяки и мешочки.

– Ты устал, а в борделе сегодня утром очень тихо. Что? Что происходит, Лалаге? Ты что, работаешь сверхурочно по ночам? Почему? Ты... Выжимая кого-то? Возможно ли, что рентабельность El Салон Венеры сократился, потому что вам снова придется платить защитный?

–Прыгай в реку, Фалько.

– Ты меня удивляешь. Я думал, ты любишь независимость. Должно быть. Признаюсь, я даже зауважал тебя за это. Не могу поверить, что Бальбино оставалось только появиться и потребовать свою долю, и вы... вы дали!

– Ты прав, что не веришь. Я бы не дал Бальбино и половины туза, даже если бы он поверил. Я видел, как он вырвался наружу, зайдя в общественный туалет.

Теперь этот паразит не сможет на меня давить. Он обречён. смерть; если он скрывается в Риме, он должен оставаться в укрытии, или Он пропадет.

«Тебя ждёт казнь», – кивнул я. Затем я бросил ей вызов: «Что То есть вы не прячете его в этом заведении, не так ли?

Его ответом был смех.

Я решила принять её версию. Я уже поверила ей, когда она заговорила. управлять борделем без какого-либо покровителя.

«В любом случае, ты должна отнестись к этому вопросу серьезно», — сказал он ей. Я посоветовал: «Тебе нужна чья-то помощь, но если это не ты...» Тогда вы попадаете в другую категорию.

«И что это, Фалько?» «Тот, что о его врагах». Последовала пауза.

Лалаге всегда был очень умным; лучшим в классе. Когда я пошёл в школу, я хорошо это знал. Наконец, он ответил: хриплым голосом:

–Вы снова говорите о смерти.

«Ноннио Альбио», — согласился я. Лалаге должен был знать, убийство — и убийство доктора, который убедил его, что он собирается умереть, тот, кто напугал его до такой степени, что Ноннио согласился предать его к Бальбино. И, кстати, вся эта чушь о неизлечимой болезни была обман: стражники устроили ловушку для Ноннио.

Я надеялся, что сюрприз побудит ее сделать какое-нибудь откровение, Но меня удивил Лалаге. Он снова расхохотался. хотя и с некоторой горечью.