– Я думаю, что будет скромное вознаграждение, достаточное для того, чтобы Обеспечить вам небольшую пенсию. Лино был хорошим агентом, мёртв. на службе государства.

«Малыш!» Конечно, ничто не заменит вам мужа. Действительно.

«Маленькая пенсия, говоришь! Лино заслуживает лучшего; я...» Я заслуживаю лучшего, после того как была его единственным утешением, пока Он выполнил эту жестокую работу!

–Мы все заслуживаем лучшего, чем потеря Лино.

Мы не добились большого прогресса, и как только это показалось, Это достойно того,

Мы собрались уходить. В этот момент Руфина... Это поставило нас в новое затруднительное положение.

«Где он сейчас?» — спросил он.

«Его еще нет в Риме», — поспешил ответить Петроний. Он очень побледнел. Тебе не стоит его видеть, Руфина. Даже не пытайся!

«Он мой муж! Я хочу обнять его в последний раз».

Я хочу знать

Что они с ним сделали... Петроний Лонгус повысил голос с такой энергией, что Он заставил ее остановиться.

– Помните Линуса таким, каким он был! То, что они возвращают в Рим, – это Тело, пролежавшее шесть дней на открытом воздухе. Это не он, Руфина. Нет. Он твой муж; он не твой друг и товарищ, который служил под моим началом.

– Откуда я знаю, что это действительно он? Это могло быть совершено ошибка…

Я слабо вмешался и сказал:

Петроний Лонг докажет вам, что ошибки не было. Нет. Не беспокойтесь. Он сделает всё необходимое. Вы можете ему доверять.

Именно в этот момент вдова внезапно сломалась. С тихим, жалким стоном боли она рухнула в объятия Петро и Она разрыдалась. Руфина была выше девушек, которые были с ней. Он любил утешать, он был старше и характер у него был гораздо жестче, Но Петро не моргнул и крепко держал ее, пока ложился. Я плакала. Мне удалось найти соседку, которая позаботилась о ней, и мы Мы уехали оттуда.

Когда возница с телом прибыл к воротам Остии, Петро... И я был там, чтобы встретить его. Таможенная группа была нашел директора похоронного бюро, который имел предоставили гроб с крышкой; Лино вернулся домой в последний раз

однажды с большой помпой, как генерал, погибший в Межконтинентальная кампания. Но прежде чем оставить её в руках Организаторы похорон, которые были с нами, мой друг Лусио Петроний закрыл лицо платком и настоял на том, чтобы он поднимите крышку гроба, чтобы провести официальную опознание труп.

Как он и предупреждал Руфину, после шести дней пребывания на солнце И в соленом воздухе тело мало напоминало бесстрашное Доброволец, умный и энергичный. Он носил матросский костюм, который... Мы видели, как они носили эти вещи. Их телосложение было таким же, как у Линуса, и И характеристики тоже. Всё это, включая тест диска с его Его опознание убедило нас, что это был он.

Бальбино пошёл на абсурдный риск. Он, должно быть, был настолько... Ему не терпелось вернуться на землю, он не мог дождаться Афродиты

покинуть окрестности побережья и достичь более глубоких вод, где он мог бы выбросить тело за борт и забыть о нем.

Таким образом, он вытащил Лино с собой на берег, наверняка с чьей-то помощью.

Возможно, вместе с ним ушли и те вольноотпущенники, которых мы видели. Бальбино и его люди убили сторожа и бросили ее тело с безразличием, которое было невероятно высокомерный.

Я остался с Петронием, пока он горевал о потере своего мужик, а потом я позаботился о том, чтобы перенести гроб. Когда возчик Остия, ворча, ушла, и гроб отправился в путь. под руководством членов похоронной коллегии бдительных, мы Мы вдвоем вышли из Остийских ворот, прогуливаясь. Наше обоняние, запах разложения остались привязанными к Мы молча дошли до берега реки.

Было уже темно. Слева от нас находился комплекс. Масса зданий, образующая площадь зернохранилища и сооружений Эмпориум, а справа мост Пробо, освещенный фонарями. Смертельно бледный. Время от времени по мосту проходила какая-то фигура. Мы Послышался шум Тибра и плещущиеся звуки, которые могли издавать рыбы или крыс. С другой стороны воды раздался топот ослиных копыт. По дороге в Трастевере. Порыв ветра заставил нас опустить подбородки.

Под слоем, хотя воздух был только влажным, и мы были более подавленный, дрожит от холода.

Эту ночь было нелегко закончить. Я уже... Меня одолевали зловещие предчувствия относительно того, что он мог мне приготовить.

– Хочешь пойти выпить? Петроний даже не Он ответил: «Мне следовало бы оставить это тогда». Мы продолжили смотреть на Я посмеялся ещё немного. Я попробовал ещё раз: «Ты ничего ему не сделаешь, и это не...» Это ты виноват. На этот раз он немного оживился. — Я иду в казармы, — сказал он.

«Ты ещё не готов к этому, — настаивал я. — Прежде чем что-то делать, Вы должны

Внимательно изучите ситуацию, в которой вы находитесь.

–Я знаю, что мне следует делать.

– Я так не думаю.

Где-то далеко мы услышали звук трубы. После Годы, проведенные в легионах, наши умы уловили прикосновение, хотя Мы были настолько поглощены, что даже не отреагировали. В лагере преторианской гвардии произошла смена поста.

Я обычно всегда знаю, который час ночи, даже если я Я проснулся от глубокого сна. Но на этот раз темнота... Все казалось совсем другим, и шум города казался мне необычным. События развивались с неестественной скоростью. Эмоции всё затуманили. До него могли пройти часы. рассвет или всего несколько минут.

Я заметил, что Петро, сидевший рядом со мной, уделяет мне немного больше внимания.

Я терпеливо продолжил объяснять. Когда я это делал, я понимал, что это будет трудно. Мы все равно могли бы быть друзьями.

–Эта работа поначалу была неприятной, но теперь она Отвратительно. Это нужно принять, прежде чем что-либо предпринимать. Прими меры, Петро, иначе ты ошибёшься. Есть две проблемы…

«Какие темы?» — воскликнул он, заметно раздражённый. «Смерть Лино». Это поднимает две чрезвычайно серьёзные проблемы. Для меня обе проблемы... Мне они казались очевидными. Он же, напротив, всё ещё их не видел. – Слушай, Фалько, моё сердце пронзила боль, меня ждут неотложные дела. Нужно чем-то заняться, и сейчас не время меня отвлекать. несущественная мелочь…

– Слушай! Во-первых, вся эта теневая история с Бальбино. Пио. Ты можешь позволить этому разъедать тебя и постепенно вводить в депрессию, если Хотите, но не будем себя обманывать. Лино, должно быть, убили, чтобы... помешать ему сообщить, что Бальбино покинул « Афродиту»

когда мы, вероятно, еще прощались с ним из пирс. И из этого следует нечто очень серьёзное: ваш мужчина продолжает Вот; он никуда не уезжал. Бальбино в Риме. Он, вероятно... Он был тем, кто организовал переворот в Эмпориуме и разграбил Септа Юлия. Он убил Нонния. И Александра. И Лина тоже. Конечно. Что он ещё задумал, знает только Юпитер.

Петроний должен был столкнуться со всем этим и действовать соответственно, но Не в тот момент. Он беспокойно пошевелился, и я положила руку ему на плечо. плечо. Я заметил, что её кожа очень горячая, и из неё течёт кровь. Кровь струилась по его венам. Когда он говорил, он делал это голосом совершенно замораживающе:

–

Что ещё? – Бальбино знал, кого ему предстоит убить. Кто-то предал Лино.

–

«Невозможно!» — быстро ответил он. «Это факт».

–

Но никто не знал!

– Подумайте о том, как он умер, с опознавательной биркой между Зубы. Свинья, которая это сделала, хотела доказать, что они обнаружили его истинная личность. И самому Лино пришлось столкнуться с фактом что кто-то снял с него маску. Он, должно быть, умер, зная, что он Они нас предали. Ты не можешь этого отрицать, Петро, ради Бога! память о вашем мужчине!

Петроний обернулся и посмотрел на меня, полный ярости.

–

Думаешь, я бы поставил его в такую ситуацию? Мы были Противостояние деньгам и власти в их самых извращенных проявлениях. Да у него был бы способ спрятать Лино на этом корабле без него Даже если бы я знала, я бы это сделала! Как ты вообще мог такое подумать? намекая, что я не учел риски? Думаете, я бы отправил