«Возражаю!» — остроумно вмешался Марпоний. «Личные ожидания сапожника защитника не имеют никакой очевидной связи с делом. Если только вы не собираетесь вызвать сапожника в качестве свидетеля…»

«Я отзываю свой комментарий, Ваша честь».

«Ну, не стоит заходить так далеко, Фалько». Я видел, как мой друг Петроний усмехается, наблюдая, как Марпоний балует себя. «Мы любим хорошие шутки в суде по делам об убийствах, хотя, я слышал, у тебя они получаются и получше».

«Благодарю вас, Ваша честь. Я постараюсь улучшить качество своего юмора».

«Я вам очень обязан. Продолжайте!»

Позвольте мне немного рассказать об этом человеке, Пациусе Африканском. Он тоже весьма знатен. Он служил государству, занимая все должности в cursus honorum, и я с некоторым удовольствием отмечаю, что, будучи квестором, он устраивал игры, посвящённые чести и добродетели!

Возможно, Честь и Добродетель были исполнены лучше.

Он тоже был консулом, годом позже Силия Италика. Теперь, когда все сенаторы принесли присягу, Пацция обвинили в лжесвидетельстве.

Все знали, что именно он стал причиной смерти братьев Скрибоний. Пацций указал на них Нерону, как на знаменитых своим богатством и, следовательно, на погибель; по приказу отвратительного вольноотпущенника Нерона, Гелия, братья были судимы и осуждены за заговор. Возможно, заговор действительно существовал. Если так, то кто из нас сегодня сочтет заговор против печально известного Нерона чем-то незаконным? Пацций и его коллеги навлекли бы на себя нашу ненависть за его раскрытие, если бы заговор был подлинным. Несомненно, что Скрибонии погибли. Нерон завладел их богатством. Пацций Африканский, по-видимому, получил свою награду.

Когда его призвали к ответу в Сенате, Пацций, испугавшись, лишь молчал, не смея ни признаться, ни признаться в своих действиях. Характерно, что одним из самых упорных и злобных его критиканов в Сенате в тот день был также доносчик, Вибий Крисп, на которого Пацций затем резко набросился, указав, что Вибий был соучастником в том же самом деле, преследуя человека, который, как предполагалось, сдал свой дом в аренду для целей предполагаемого заговора. Те, кто зарабатывал на жизнь, выслеживая жертв, теперь выслеживали друг друга. Какая ужасная картина!

В итоге Пацций Африканский был осуждён за лжесвидетельство. Затем его принудительно исключили из курии. Однако его так и не лишили сенаторского звания. Теперь он пытается реабилитироваться, тихо работая в особом суде. Возможно, вы заметили, как он чувствует себя здесь, в базилике Юлия, как дома; это потому, что это его обычное рабочее место. Пацций – эксперт по делам, связанным с наследственными трастами. Он работает в суде по трастам, который обычно заседает в этом самом зале, в суде по фидеикомиссам. И это, как мы увидим, не просто важно, но и особенно важно.

Пациус снова был на ногах. Он узнал: «Ваша честь, мы слушаем длинную речь огромной важности. Очевидно, она продлится ещё долго.

Могу ли я попросить о небольшой отсрочке?

Большая ошибка. Марпоний вспомнил, что вчерашний пирог с кроликом вызвал у него боль в животе. Сегодня он решил пропустить пирожковую Ксеро.

«Мне совершенно комфортно. Неловко прерывать такую интересную речь. Не хотелось бы прерывать её. А ты, Фалько?»

«Если Ваша честь позволит мне продолжить, я буду рад это сделать».

Господа, я собираюсь объяснить, почему связь с Пацием Африканским затрагивает обвиняемого. Моё выступление продлится не более получаса.

Когда Силий Италик обвинил Рубирия Метелла в коррупции, Пацций Африканский вступился за Метелла. Вы, возможно, думаете, что это был первый случай, когда Пацций оказал какое-либо влияние на семью. Но это не так. Рубирий Метелл уже составил завещание. Он написал его и подал за два года до обвинений в коррупции.

Пацций Африканский был экспертом, составившим это завещание. Это было знаменитое, весьма жестокое завещание, в котором Метелл лишил наследства своего единственного сына и жену, оставив им лишь ничтожные алименты. Большая часть его имущества, по форме траста, называемой фидеикомиссом , была завещана его невестке, Сафии Донате, о которой мой коллега вам уже рассказывал. Не имея права наследовать, она должна была получить своё состояние в дар от назначенного наследника. А теперь послушайте, пожалуйста: назначенным наследником был Пацций Африканский.

В этот момент присяжные уже не могли сдержаться: по Базилике пробежал ошеломленный вздох.

Я не эксперт в подобных вопросах, поэтому могу лишь строить догадки о причинах такого решения. Вы, как и я, вполне можете посчитать важным, что эксперт по трастам, работавший ежедневно в суде по трастам, посоветовал Метеллу использовать это устройство.

— и выдвинуть себя в качестве его инструмента. Когда я впервые увидел это положение, могу сказать, что я подумал, что доносчики имеют дурную репутацию в погоне за наследствами, и это был пример. Я полагал, что Пакций Африканский, должно быть, подстроил это, чтобы каким-то образом получить все деньги сам. Конечно, я ошибался.

Владелец наследства, управляемого трастом, обещал передать деньги получателю, и честный человек всегда это сделает. После смерти Метелла Пацций получит богатство Метелла, но передаст его Сафии Донате. Пацций, как гласит известная поговорка, — честный человек. Я верю в это, господа, несмотря на то, что я вам рассказывал о его ошеломлённом молчании, когда его попросили принести клятву не причинять вреда другим.

Я вижу два любопытных факта, как я их назову, возникающих в связи с весьма специфическими условиями нашего случая. Прошу прощения у Пациуса за упоминание

Без сомнения, когда он придёт выступать с защитной речью, он всё объяснит. Он специалист в этой области и всё поймёт.

Мне, однако, кажется довольно странным, что спустя два года после того, как он консультировал Метелла по этому завещанию – с его странными положениями – именно Пацций Африканский, после дела о коррупции, посоветовал Метеллу покончить с собой. Самоубийство имело конкретную цель – сохранить семейное богатство – богатство, которое, по крайней мере формально, было завещано Паццию. Этот результат, без сомнения, был печальной причудой судьбы, которая никак не могла быть тем, чего изначально хотел Пацций; он был бывшим консулом и столпом римской жизни (хотя, как я уже говорил, его однажды силой исключили из сената за лжесвидетельство). Чтобы замыслить что-то коварное относительно завещания, он должен был знать на момент его составления, что через два года его коллега Силий Италик собирается предъявить ему обвинения в коррупции. Он, конечно же, не мог этого знать.

Во-первых, все считают, что Пациус и Силий враждуют.

Должен сказать, если это правда, по моему опыту, это довольно цивилизованная вражда. Я видел их в портике Гая и Луция, которые утром устраивали утренние посиделки в баре на открытом воздухе, словно давние друзья и коллеги. Подозреваю, они официально обедают вместе, чего и следовало ожидать от двух выдающихся людей, бывших консулов, бывших в разные годы, у которых так много общего в прошлом. После принесения клятвы, подтверждающей их право на участие, их обоих снова приняли в сенаты – даже изгнанный Пацций теперь восстановлен в своих рядах.

И оба, должно быть, с нетерпением ждут, какие ещё почести им окажут. У них слишком много общего, чтобы игнорировать друг друга. Вы, господа, видели, как они сидят рядом в этом зале суда, хотя Силий не играет никакой роли в нашем процессе. Вы видели, как они разговаривают во время перерывов и даже обмениваются записками во время речей. Мы все можем сказать, что эти люди близки. Но это не даёт нам права полагать, что они были частью тщательно спланированного, долгосрочного заговора с целью ограбления Метеллов, который разрабатывался в течение нескольких лет в винных барах портика.

Позвольте мне покинуть этот путь. Прошу прощения за то, что я вообще его начал.

Пациусу выпала неприятная обязанность – и, я уверен, именно так он её и воспринимал – сообщить своему осуждённому клиенту, что единственный достойный выход – самоубийство. Пациус находился в очень сложном положении, и мы должны ему посочувствовать. Он собирался извлечь огромную выгоду из завещания, пусть даже и предполагалось, что эта выгода будет кратковременной. Добиться преждевременной смерти Метелла могло бы выглядеть довольно скверно. Я должен…