Насколько нам известно, Статиан потерял связь со своими спутниками после того, как отправился в Дельфы. Я не нашёл писем, обыскивая его багаж в той мрачной комнате, где снимал комнату. Я бы обязательно заметил письмо от Авла.

«Весть о Мине, должно быть, дошла от Статиана до Полистрата.

Они провели вечер вместе. Придётся предположить, что твоё имя всплыло в разговоре. Мне не хотелось думать, что Полистрат также обыскал багаж после ухода Статиана и изъял письмо с именем Минаса.

«Это было просто дружеское письмо». Авл пожал плечами. «Почему это тебя беспокоит, Марк?»

«Финей и Полистрат — мои подозреваемые. Подозреваемые говорят о тебе...

Это нездорово». Мы с ним обменялись взглядами. В присутствии его сестры я

Он преуменьшил мою тревогу. Теперь, когда он был настороже, он понял, почему я чувствовал себя неловко. «Не ходите к оракулам», — предупредил я, пытаясь пошутить.

Молодой Главк, как обычно молчавший, привлек мое внимание своим профессиональным видом. Я кивнул, стараясь не привлекать к себе внимания. Но Елена Юстина сразу же попросила Главка быть рядом с братом, куда бы он ни пошел.

Наш большой молодой друг мрачно кивнул. В конце концов, именно поэтому я его и привёл.

Сегодня вечером возникнут трения, когда Авл присоединится к очередной процессии учёных, гуляющих по улицам, волочащихся за Минасом. Молодой Главк был настолько порядочным человеком, что возненавидел бы разврат. А Авл становился капризным, если бы его нянчили.

Я предложил спросить у преподавателя, связывался ли с ним кто-нибудь из группы. Авл, уже оправляясь от похмелья, предупредил меня, чтобы я выбрал правильное время. Бесполезно пытаться увидеть Минаса утром, Фалько.

Даже если тебе удастся его разбудить, ты ничего не получишь. Придётся ждать, пока он оживёт к вечеринке. Не волнуйся. Я сам спрошу его об этом сегодня вечером.

«Ты всё ещё хочешь на другой банкет? Ну что ж, наслаждайся, а я скажу твоей матери, что ты с головой окунулся в академическую жизнь. Звезда симпозиума. Забудь об этом деле. Попробуй найти туристическую группу».

«Афины слишком велики, чтобы искать их наугад. Если они ещё здесь, Финей и Полистрат покажут им достопримечательности. Марк, советую тебе тоже сходить на экскурсию; ты можешь столкнуться с ними, осматривающими храм. Даже если нет, — настаивал Авл, — ты в Афинах, приятель, — воспользуйся этим по полной. Отведи мою сестру на Акрополь. Иди и побудь туристом!»

ЛВИ

Елена Юстина не из тех, кто жаждал развлечений во время расследования. Она делила со мной работу с тех пор, как мы познакомились пять или шесть лет назад. Она была такой же упрямой, как и я, и ненавидела, когда её останавливали, когда доказательства кончались или когда появлялись новые зацепки, опровергающие наши теории.

Она заявила, что была бы рада провести весь день в поисках группы Seven Sights.

Но я не был глупцом. Мужчина, решивший жить с женщиной, которую считает одновременно красивой и талантливой, не станет везти её в Афины, колыбель цивилизации, и не упустит возможности очаровать её днём на Акрополе. Елена воспитывалась в окружении мировой литературы в публичных библиотеках Рима; её отец владел собственной коллекцией, поэтому многие лучшие произведения существовали в копиях у неё дома. Учитывая, что оба её брата были склонны к безделью в интеллектуальном плане, именно Елена вытягивала все знания до последней крупицы из домашних репетиторов, которых сенатор привёл для двух мальчиков. Я читал для удовольствия, с перерывами; Елена Юстина поглощала письменные слова, как цапля, пожирающая рыбу. Помести её в пруд с информацией, и она стояла там, пока не очистит его. Мы могли бы позволить кричащим детям мучить собаку, пока сковородка кипела, но если Елена застряла в свитке, которым она наслаждалась, она теряла всё остальное. Это было ненамеренно. Она ушла в свое собственное пространство, где не слышала ничего из того, что ее окружало.

Я повёл её исследовать окрестности. Я был романтичным влюблённым; других я не брал. Я посвятил этому делу время и, пожалуй, всё своё внимание. Для Елены это должно было стать незабываемым опытом. Мы осмотрели древний город, увидели агору, театры и одеоны, а затем медленно поднялись на Акрополь вместе, пройдя по главному маршруту процессии мимо храма Ники Аптерос и по крутой лестнице под Пропилеями, высокими церемониальными воротами.

Там у нас случился скандал, когда мы холодно отнеслись к жужжащим гидам сайта.

«Мы, гиды, можем дать вам много полезной информации!

«Гиды заставляют нас волноваться! Слишком поздно; нас уже наказали в Олимпии и Дельфах — так что просто убирайтесь».

День начался пасмурно, но солнце уже разогнало облака и палило нещадно. Здесь же, наверху, дул приятный ветерок, поэтому в чудесном афинском свете мы могли без стеснения любоваться видами и видами. Освободившись от проводников, я позволил Елене свободно бродить вокруг Парфенона и всех остальных храмов, статуй и алтарей, пока нес её зонтик, флягу для воды и епитрахиль. Я внимательно слушал, как она описывала памятники. Мы восхищались Афиной Фидия и творениями легендарных греческих архитекторов. Нас коробили римские памятники, воздвигнутые приспешником Августа Марком Агриппой – грубо поставленная статуя самого себя и храм Рима и Августа.

Оскорбительно и стыдно. Грецию, может быть, и завоёвывают, но какая другая империя стала бы разграблять Афинский Акрополь?

Я поцеловал Елену у кариатидного портика Эрехтейона. Доносчики — не законченные черви. Мне тоже понравился день.

Однако я всё время держался начеку, чтобы не наткнуться на группу «Семь достопримечательностей». Они так и не появились.

Ближе к вечеру мы с Еленой вернулись к остальным, довольные, но немного уставшие, и приготовились перенести багаж в гостиницу. Мы сделали это вручную, то есть пешком. Поскольку мы изначально взяли с собой достаточно вещей, а также добавили коринфские горшки, купленные Еленой для дела Па, работа была долгой и тяжёлой. В какой-то момент я чуть не сломал руку, поднимая вещмешок, принадлежавший Гаю.

Мальчики совершенно не справлялись со своими вещами, поэтому рюкзак был мне знаком. Мне приходилось его спасать несколько раз. Я знал, что изначально он не был таким тяжёлым. Обычно я предпочитал не исследовать вещи племянников.

Личные вещи. Мне когда-то было шестнадцать. Мысль о нестираном бельё была достаточно устрашающей. На этот раз виноватое лицо Гая заставило меня вывалить собранные им сокровища.

Его сумка была полна крошечных бронзовых и керамических фигурок, миниатюрных богов и животных. По словам Гая, он «нашёл» их.

«Не лги мне. Я тебе не тупой отец. Где ты их нашёл, Гай?»

«О... только что в Олимпии».

Громовержец Зевс! Эти трофеи моего племянника были многовековыми дарами. Гай признался, что выкопал их все из двадцатифутовой кучи пепла, образовавшей огромный алтарь Зевса в Олимпии.

Как он это сделал незаметно, было загадкой. Я взял

Глубокий вздох. Затем я сгреб подношения обратно в его багаж и сказал Гаюсу, что, когда его арестуют за осквернение места поклонения, я буду отрицать, что знаком с ним.

Он выглядел испуганным. Корнелиус нервно заёрзал. Я предупредил их обоих, что, когда у меня будет больше времени, я проведу тщательный осмотр их багажа. По их взглядам стало понятно, что там ещё много добычи.

Мы продолжили обустраиваться в нашей гостинице, которую Елена Юстина верно обозначила на своей пиктографической карте как четырёхбашенное сооружение. Достаточно просторное, чтобы служить императорской почтовой станцией, с хорошо оснащёнными конюшнями, банями, садами и столовой. Пока мы были на агоре тем утром, Елена отвела меня к греческому банкиру своего отца. Теперь за наше проживание платила Юлия Юста. Полагая, что жена сенатора сама остановится только в действительно хорошем доме, мы позволили ей обеспечить нам такой же уровень комфорта.

После ужина к нам присоединился Авл, гораздо раньше, чем мы ожидали, что было хорошо. Его мать хотела, чтобы я защитил его от ночной жизни.