Мы работали молча. Он смиренно терпел. Это не работа для надзирателя Сергия и его кнута с металлическим наконечником; мы бы сами справились с этим. Агент был невзрачным типом, но вскоре стало ясно, что он настоящий профессионал. Мы связали ему руки за спиной, связали лодыжки, затем подняли его, как длинный сверток, и осторожно привязали к тяжёлой скамье лицом вверх. Мы перевернули скамью так, чтобы он висел вниз головой, а затем оставили его обдумывать своё положение, пока мы ходили за закусками и предупреждали всех моих домашних, что в комнату вход воспрещён. Альбия, вероятно, сразу же бросилась бы туда.

там, но она была на одной из своих длительных одиночных прогулок.

Елена была встревожена, хотя мы и старались не обращать на неё внимания. Она видела, что мы с Петро начинаем чувствовать себя неловко. Мы не жалели о том, что нас поймали, но сами себя загнали в глубокую и мрачную яму. Елена выпрямилась и сказала: «Я живу здесь с совсем маленькими детьми. Я хочу знать, что вы собираетесь сделать с этим человеком».

«Задавайте ему вопросы». Задавайте ему вопросы определенным образом, так, чтобы в конечном итоге получить ответы.

«А если он откажется отвечать?»

«Мы будем импровизировать».

«Сколько времени это должно занять?»

«Возможно, через несколько дней, дорогая».

«Дни! Ты собираешься причинить ему боль, не так ли?»

«Нет. Нет смысла».

«Должен ли я обеспечить его едой и питьем?»

«В этом нет необходимости».

«Хотелось бы, чтобы вы имели в виду, что он не пробудет здесь так долго».

«Нет. Мы не это имели в виду».

«Вы не можете морить его голодом». Мы могли бы. С таким человеком нам пришлось бы это сделать.

И это было только начало.

«Ну, может быть, тарелку восхитительного супа с ароматным запахом», — с улыбкой предложил Петроний. «Через два-три дня...» Чтобы постоять в комнате и дразнить.

«А как же туалеты?» — сердито спросила Елена.

«Хорошая мысль! Ведро и большая губка были бы очень кстати».

Мы убирались по пути. У нас с Петро были дети, и мы могли позаботиться о гигиене заключённого. Известно, что режим нищеты работает, но Елена была права: это был наш дом.

Наши первые беседы с ним были цивилизованными.

«Анакрит послал тебя — ты согласен? Как давно ты его знаешь?»

«Не могу сказать».

«Я могу проверить платежную ведомость. У меня есть контакты».

«Пару лет».

«Кто ещё из парней, с которыми я встречался вместе с тобой? Думаю, это твой брат».

«Может быть».

'Где он?'

«Ушел к жене».

«Где это?»

«Где он живет».

«Не шутите с нами. Вы похожи как близнецы».

«А вы двое выглядите как ебучие ослов».

«Я это пропущу, но не дави на нас. У тебя есть имя?»

«Не могу вам сказать».

«Вы из Мелиты?»

'Где?'

«Маленький остров». У мамы когда-то жил мелитанин. Если подумать, вблизи этот человек казался недостаточно смуглым, волосатым или коренастым. Его было трудно определить – он не с Востока, но и не с такого севера, как Галлия или Британия.

«Не оскорбляйте меня. Я из Лациума», — заявил он.

«Ты на это не похож».

«Откуда ты знаешь?» В прошлом поколении, по материнской линии, я сам был из Лациума. У него был правильный акцент: латинский, хотя и деревенский. Я почти впервые услышал его речь. Три четверти Рима звучали точно так же.

«Какая часть Лация?»

«Не могу вам сказать».

— Это может быть где угодно, от Тибура до Таррачины. Ланувий? Пренесте? Антиум?

Да ладно, что в этом плохого? Давай конкретно.

Тишина.

«По крайней мере, он никогда не говорит: „ Узнай сам!“ — вмешался Петроний. — Он мудр. Это только ведёт к сильному пинка».

«Это не наш стиль».

«Нет, мы — нежные маленькие купидоны».

«Пока что». Думаю, мы знали, что находимся на пороге того, чтобы удивить самих себя.

«Ты ему не нравишься, Фалько. Возможно, он прав. Дай мне поговорить с ним. Думаю, он хочет иметь дело с профессионалом».

«Только не бей его. Ты осквернишь мой дом».

«Кому нужно его трогать? Он будет благоразумен. Правда, солнышко?»

«Скажите нам свое имя сейчас».

«Узнай сам

О боже. Что ж, Петроний Лонг его предупреждал.

Вскоре мы его покинули. Было время ужина. Для нас.

XLI

Мы продолжали. По одному, затем вместе. Долгие паузы. Короткие паузы. Для агента всё существование сосредоточилось на событиях в этой маленькой комнате. Когда мы с Петронием ненадолго оставляли дверь открытой, чтобы он слышал детский плач или грохот кастрюль вдалеке, это, должно быть, казалось ему чем-то потусторонним.

'Как тебя зовут?'

«Не могу вам сказать».

«Не будет, ты имеешь в виду. Почему Анакрит приказал тебе следить за моим домом?»

«Только он знает».

«Тогда, пожалуй, придётся его спросить. Так будет гораздо проще, если он не узнает, что тебя так легко заметили и поймали…» Нет, я ошибаюсь. Он должен уже догадаться. Как думаешь, как скоро он тебя хватился? Вряд ли это заняло много времени.

Где он, интересно? Что он собирается с тобой делать? Казалось бы, преторианская гвардия должна ворваться сюда, чтобы вернуть тебя ему. «Он что, от тебя отказался? Может, уехал – в Понтийские болота, по делу Модеста? Ищет Клавдиев – ты слышал о них?»

«Не могу вам сказать».

Петроний Лонг внезапно покрутил камею в воздухе. «Это у тебя было?»

«Никогда раньше этого не видел».

«Ты или твой брат?»

«Лучше спросите его».

«Теперь я в депрессии, Фалько. Представь, что мне придется разговаривать с двумя из них!»

«Меня устраивает. По одному на каждого. Вы можете отвезти своего в участок и хорошенько его отлупить, используя свои инструменты. Я могу оставить одного здесь, чтобы поиграть».

«Твои заговорят первыми. Ты изматываешь людей своей удивительной добротой.

Злодеи сдаются, рыдая. Им нужна привычная жестокость. Они это понимают. То, что ты их милый благодетель, просто сбивает людей с толку, Фалько.

«Нет, я думаю, люди уважают человечность. В конце концов, мы могли бы вырвать ему ногти и раздавить яйца. А что он получает вместо этого? Сдержанный язык и приятные манеры. Посмотрите на этого — он ценит сдержанность, не правда ли? —

Ой, не бей его больше, он и без этого нам всё расскажет... Я всё ещё думаю, что он и тот, другой, — близнецы. Близнецы умеют общаться мысленно, знаешь ли. Держу пари, его брат вспотел. Как тебя зовут?

«Не могу вам сказать».

«Как зовут твоего брата?»

«Не могу вам сказать».

«Откуда взялась эта камея?»

Долгое молчание.

XLII

Однажды мне показалось, что он плакал, пока мы его оставляли одного. Когда я вернулся, его глаза были тусклыми, словно за долгое время одиночества он вспомнил былую боль. Но его сопротивление усилилось. Кто-то годами вырабатывал в нём эту психологическую форму. Мы не могли его тронуть. Он всё выдержит, не ослабев и не сломавшись. Он выдержит, даже подавляя признаки враждебности, пока мы не сдадимся.

Мы устали от игры. Он перестал нам что-то рассказывать. Он вообще перестал с нами разговаривать.

«Я вылью на него ведро холодной воды».

«Нет, не делай этого. Это мой дом, Петро. Я не хочу, чтобы вода была повсюду.

Иди и перекуси. Там есть отличный козий сыр, только что с рынка, крепкий и солёный. А ещё я поставил бутылку альбанского вина; поверь, тебе обязательно стоит его попробовать. Оставь меня с нашим другом.

Петроний вышел из комнаты.

«И вот мы здесь, в уютном и спокойном месте. Расскажите, пожалуйста, кто вы и чем занимаетесь в Анакрите?»

Нет ответа.

Я вылил на него ведро холодной воды.