Ему удалось произнести это с сожалением: «Я мало что помню».
«Влияет ли это на вашу работу?»
«Не часто. Эффекты случайны. Дни могут быть хорошими или плохими. Это очень расстраивает».
«И что происходит?»
«Мне кажется, я частично утратил способность концентрироваться». Прошло, должно быть, три года с момента его ранения в голову; у него было время научиться справляться с этим.
«Это неловко. Ты можешь потерять работу. Тебе обязательно скрывать это от всех?»
«Ух ты!» — несмотря на неустанную атаку Альбии, Анакрит пошутил:
«Я шпион. Я должен задавать сложные вопросы».
«Тогда спроси!»
Анакрит прислонился головой к колонне. Он наслаждался тишиной и покоем, отдыхая. «Нравится ли вам мой маленький сад?»
По всему дому горели масляные лампы, хотя здесь их не было, вероятно, чтобы не привлекать насекомых. В последних лучах заката виднелись лишь очертания вьющихся растений и фигурно подстриженных кустов, хотя доносились приятные ароматы и слабый плеск воды из какого-то неприметного водоёма. Возможно, это был какой-то гротескный мальчик, льющий воду из вазы. Я не представлял себе Анакрита человеком, похожим на двух голубей на раковине гребешка.
«Это неплохо».
«За ним ухаживают профессиональные садоводы. Они говорят, что им нужно приходить каждый день, чтобы поддерживать порядок. Это стоит целое состояние».
«Вы богаты?»
«Конечно, нет. Я работаю на правительство».
«Шпионы не занимаются садоводством?»
«Понятия не имею, как это сделать».
«Фалко умеет копать и подрезать».
«В отличие от твоего отца, у меня никогда не было деревенского прошлого. Кстати, ты называешь Фалько своим отцом?»
'Конечно.'
«Я не был уверен, какая договоренность была у Фалько и Хелены относительно тебя».
Анакрит явно намекал, что есть что-то необычное, что он мог бы использовать против нас.
«У меня есть удостоверение гражданина!» — Альбия шлепнул его по земле.
Анакрит ухватился за это: «Это произошло после того, как я предстал перед арбитражным судом?»
«В чужой провинции это необязательно», — презрительно заметила Альбия. «Наместник обладает полной юрисдикцией. Фронтин одобрил это. Дидий Фалько и Елена Юстина усыновили меня».
«Так официально?» Так необходимо, учитывая, что такие люди, как он, хотят на нас наехать.
«Ну вот, Анакрит. Ты не всё знаешь о Фалько!»
Хотя я и ухмыльнулся, глядя, как она на него нападает, я оставался совершенно неподвижен. Я стоял в тени, у большого заросля листвы, поддерживаемого каким-то обелиском. Взгляд Анакрита блуждал по сторонам. Мне показалось, он подозревал, что я где-то наблюдаю и подслушиваю.
«Ты говоришь так, будто думаешь, что я преследую Фалько! Мы с ним коллеги, Альбия.
Мы много раз работали вместе. В год переписи мы очень усердно трудились, и наше сотрудничество было поистине плодотворным; император поздравил нас. Я вспоминаю это как радостное событие. Я испытываю большую симпатию к Марку Дидию.
«О, он тоже тебя любит!» — Альбия оборвала тему. «Расскажи мне об Антонии Кенис и Истрии. Почему её так волновало, откуда она родом?»
Надеялась ли она найти своих предков?
«Этого я не знаю. Возможно, так оно и было. Мы все жаждем узнать своё происхождение, не так ли?» — вопрос Анакрита звучал неуместно.
«Я думаю, что главное — то, кем мы являемся сейчас».
«Похоже, это говорит Елена Юстина».
«Она говорит разумные вещи».
«О да, я тоже безмерно ею восхищаюсь».
«Ты ревнуешь Фалько к Елене?»
«Конечно, нет. Это было бы неуместно».
«Почему ты не женат?»
«Кажется, у меня никогда не было на это времени».
«Тебе не нравятся женщины? Ты предпочитаешь мужчин?»
«Мне нравятся женщины. Моя работа подразумевает большую замкнутость».
«Тогда у тебя было мало друзей? Или совсем не было друзей? Ты тоже был рабом, как и Кенис. Ты знаешь о своей семье?»
«У меня есть некоторая идея».
«Правда? Ты когда-нибудь встречался с ними?»
«Мое самое раннее воспоминание связано с пребыванием среди дворцовых писцов».
«Значит, тебя, должно быть, забрали от родителей совсем юным? Тяжело было?»
«Я никогда не знал ничего другого. Там, где я оказался, мы все были одинаковыми. Мне нравились тренировки. Это казалось нормальным».
«Итак, мне всегда хочется спросить людей об этом: разве вы не хотите попытаться найти своих родственников? Если кто-то и может это сделать, так это шпион».
«Полагаю, вы задаете этот вопрос, потому что чувствуете настоятельную потребность найти своих людей?»
«О, я никогда не узнаю, кому я принадлежала изначально. Я смирилась с этим. Я осиротела во время Британского восстания. Мне хотелось бы думать, что я таинственная британская принцесса – это было бы так романтично, правда? Но у меня не рыжие волосы, а бедняки, среди которых я выросла, твёрдо верили, что я дочь римского торговца. Полагаю, обстоятельства на это намекали, когда они меня нашли. Из-за ужасных событий и неразберихи это всё, что я когда-либо знала. Я реалистка. Неопределённость никогда не прояснится, поэтому некоторые пути в обществе для меня закрыты».
«Так вот почему ты несчастна, Альбия?»
«Нет, это потому, что мужчины — лживые свиньи, которые используют людей ради собственного удобства, а затем заботятся о своих собственных интересах».
«Камил Элиан?»
«О, не только он!»
«Грустно слышать, как молодая девушка говорит так горько».
«И кто теперь романтик?»
«Полагаю, ты злишься из-за того, что Элиан предал твои надежды и женился на Хосидии... Хосидии что ли? У неё только одно имя?»
В семье её знают как Мелину, но «Госидия Мелина» — имя сначала римское, а потом греческое — звучало бы как имя освобожденной рабыни. Конечно, она таковой не является. Некоторые презирают профессоров, но, само собой разумеется, им не пришлось бы становиться профессорами, если бы они были бедны. У Минаса, должно быть, была состоятельная семья, раз он поехал в Афины изучать право. И всё же «Мелина» не подошла бы, особенно среди сенаторов.
Веспасиан, возможно, и сбежал от любовницы, но он — необычный персонаж. Камилли должны выглядеть респектабельно.
«Я очень впечатлён, Альбия. Как ты всё это раскопала?»
«Это мой секрет. Я наблюдал за Фалько. Я мог бы сделать его работу. Я мог бы сделать твою».
«Я был бы рад видеть вас у себя, но, к сожалению, мы не используем женщин в разведке».
«Нет, вы знаете. Я слышал о танцовщице Перелле. В Британии о Перелле много говорили. Вы дали ей задание устранить коррумпированного чиновника».
'Да неужели? '
«Анакрит, не блефуй».
«Я, конечно, знаю Переллу. Она великолепная танцовщица».
«Она перерезала горло мужчине. Чтобы избавиться от него и предотвратить публичный скандал.
«Все знали, что это ты ее послал».
«Я решительно опровергаю этот слух! Какой позор для чести нашего возлюбленного Императора и высоких моральных принципов его сотрудников. Пожалуйста, не распространяйте эту историю, иначе мне придётся наложить запрет на разглашение информации... В любом случае, вы слишком любезны, чтобы хотеть заниматься такой работой».
«Я бы не хотел этого делать , но хотел бы знать, как. Навыки дают уверенность и силу».
«Я бы сказал, что у вас вполне достаточно уверенности в себе, юная леди. И вам лучше держаться подальше от власти!»
«Испортить удовольствие».
«Вот ты сидишь, аккуратный, задумчивый и скромный. Уверен, именно так тебя воспитывают твои приёмные родители. Фалько и Элена были бы потрясены, услышав, как ты со мной разговариваешь».
«Возможно, сожалею, но не удивлена». Она была права лишь наполовину; меня поразило то, как она расправилась со шпионом.
«Ну, я в шоке, Альбия».
«Тогда тебя так легко шокировать. Почему? Ты занимаешься грязной работой. Ты шпионка и сотрудничаешь с преторианской гвардией. Это означает несправедливые аресты, пытки, запугивания. Всё, что я сказала, не так уж и возмутительно, просто честно. Жизнь сделала меня твёрдой. Твёрже, чем среднестатистическая римская дева ранга моего нового отца или какая-нибудь избалованная девушка, воспитанная в высших кругах. Я даже твёрже, чем дочери бедных ремесленников, которые вынуждены работать в семейном бизнесе, но вольны болтать без умолку, пока какой-нибудь глупый муж не заберёт их. Я с улицы. Уверена, ты покопалась и узнала обо мне это».
