Двери Регии были распахнуты настежь. Мы с Мето поднялись по короткой лестнице и присоединились к толпе в тогах, собравшейся в вестибюле. По случаю своего последнего обращения к Сенату перед отъездом из Рима диктатор пригласил множество магистратов и сенаторов присоединиться к своей свите. Я чувствовал себя удостоенным чести быть среди них, но в то же время не таким уж особенным, учитывая, сколько нас было. В толпе выделялась внушительная фигура Марка Антония в консульской тоге, разговаривающего с Цинной. Увидев меня и Мето, они оба кивнули. Антоний повернулся, чтобы поговорить с кем-то ещё. Цинна пробрался сквозь толпу и присоединился к нам.

Он выглядел довольно изможденным, как будто плохо спал, но его лицо озарилось, когда он оглядел меня с ног до головы.

«Гордиан, как ты великолепно выглядишь! Очевидно, это была тога, которую боги предназначили тебе надеть в этот день. Что ты думаешь, Мето? Разве твой отец не великолепен?»

«Да, конечно. А где же Цезарь?»

«Уже в пути. На рассвете ему предстояла какая-то церемония в доме Кальвина, неподалёку отсюда, что-то связанное с назначением Кальвина начальником конницы на следующий год. Но Цезарь должен вернуться с минуты на минуту, и тогда мы все отправимся на заседание Сената».

«Как прошло написание речи?» — спросил я.

Цинна содрогнулся. «Какая ужасная ночь! Цезарь вставал и спускался, вставал и спускался, будил меня в любое время суток, чтобы я немного поработал

Исправления того или иного отрывка. Право же, если Цезарь будет так требователен во время кампании, я, кажется, умру от истощения.

«Он действительно многого требует от своих коллег», — сказал Мето с тонкой улыбкой.

«Но речь хорошая?» — спросил я.

«Да, да. Это была самая прекрасная речь, которую я когда-либо произносил».

Цезарь сказал мне, когда наконец позволил мне сбежать в постель и поспать часок. Цинна криво улыбнулся. «Но его голос был таким странно напряженным, когда он это сказал, что это несколько испортило мне удовольствие от комплимента. Какое странное настроение у него было прошлой ночью. Разве ты так не думаешь?»

Этот вопрос был адресован Мето, который медленно кивнул и понизил голос так, чтобы его могли слышать только Цинна и я.

«Я уже видел Цезаря таким. Иногда, когда на него возлагается очень большая нагрузка, он становится жертвой падучей болезни».

«Вы имеете в виду, что он теряет сознание или у него случается припадок?»

сказал Цинна. «Я слышал об этом, хотя никогда не видел этого своими глазами.

Вчера вечером я тоже ничего подобного не видел.

«Ах, но болезнь принимает много форм», — сказал Мето.

«Иногда у него просто болит голова, кружится голова или у него беспричинно меняется настроение. Он слишком много смеётся, выходит из себя или не помнит того, что я ему только что сказал».

«Понятно. Да, он, похоже, был немного в тумане, когда сегодня утром отправился к Кальвинусу. Но я списываю это на его нехватку сна и назойливость Кальпурнии».

«Кэлпурния?» — спросил я.

«Пока мы в последний раз проговаривали речь, она ворвалась в комнату, бредя о каком-то кошмаре, который ей приснился. Что-то вроде того, как фронтон этого здания рухнул, и Цезарь оказался заперт под ним. Ну, этот сон был вызван всем этим раскатистым громом, не так ли?»

В этот момент я случайно заметил саму Кэлпурнию. Она только что вошла в комнату в состоянии удивления.

Разделась, надев домашние тапочки и тонкий плащ, накинутый поверх ночной рубашки. Она тревожно оглядела толпу.

«Ищу Цезаря», — подумал я, — и тут ее взгляд упал на меня.

Она сделала выразительный жест, приглашая меня подойти к ней, а затем отступила назад и вышла из комнаты.

Мето и Цинна, увидев это, понимающе кивнули мне, когда я извинился. Я проскользнул через комнату и затем по короткому коридору. Чья-то рука схватила меня за руку и втянула в небольшую комнату без окон, освещённую единственной лампой. Её пламя освещало лицо Кальпурнии.

Она никогда не была красавицей, но обладала строгой красотой; с тех пор, как я видел ее в последний раз, она выглядела значительно старше.

Вместо того чтобы придать её лицу тёплый оттенок, мерцающий свет придал ему бледность и усугубил морщины вокруг глаз и рта. Она выглядела очень бледной и измождённой, почти больной.

«Файндер, ты должен мне помочь». Хотя казалось невозможным, чтобы кто-то мог подслушать, она говорила тихо.

"Конечно."

«Цезарь не должен присутствовать сегодня на заседании Сената».

«Я не уверен, что смогу...»

«Ты должен убедить его».

"Как?"

«Я знаю, что он дал тебе список мужчин, которые его беспокоят.

Цезарь мне сказал.

Я кивнул. «Он также сказал тебе, что мне нечего сообщить?»

«Придумай что-нибудь».

«Выдумать угрозу? Ложно обвинить кого-то? Я так не думаю».

«Тогда придумай что-нибудь другое!» — Голос её дрогнул. Она с такой силой вцепилась мне в руку, что я ощутил остроту её ногтей сквозь тонкую шерсть летней тоги Цинны.

«Чего ты боишься, Кэлпурния?»

«Произойдёт что-то ужасное. Я знаю! Вчера вечером, когда мы оба были в постели, двери комнаты распахнулись, но никто их не трогал».

«Ветер, Кэлпурния...»

«Нет, не ветер! Это было что-то другое. Там было…

присутствие… чего-то… кого-то… в комнате с нами…»

"ВОЗ? "

Её лицо стало ещё бледнее. Она нахмурила лоб.

«Помпей?»

Я покачал головой. «Кошмар, и буря, и ветер…»

«Нет! Мы с Цезарем оба бодрствовали, когда двери открылись. Он тоже это почувствовал. Выражение его лица… я никогда не видела его таким. Он выглядел… испуганным».

Мне было трудно это представить. Однажды я стоял рядом с Цезарем на пирсе в Александрии, пока вокруг нас обрушивались катапульты, и он не выказал ни малейшего страха. В тот момент моей задачей, как мне казалось, было не помешать Цезарю заниматься своими делами, а как-то успокоить его жену. Прежде чем я успел что-либо сказать, она заговорила снова.

«Потом мне приснился сон. Фронтон этого дома разломился надвое и упал на нас – на Цезаря и меня – прямо на нашу кровать, – и он оказался в ловушке под ним. Я увидела кровь – лужу крови, растекающуюся по полу. Я попыталась поднять фронтон, но мрамор был слишком тяжёлым, а углы – слишком острыми. Они порезали мне руки…» Она посмотрела на свои раскрытые ладони, а затем поднесла их ко мне, словно показывая раны, но плоть была цела.

«Кэлпурния, у тебя была ужасная ночь. Бессонная ночь, полная кошмаров. Ты волнуешься за Цезаря. Конечно, волнуешься. Он собирается отправиться на край света. И, кажется, Цезарь немного нездоров. Это тоже должно тебя беспокоить…»

«Да, именно так! Вы должны убедить его, что он недостаточно здоров, чтобы пойти на заседание Сената. Слишком многое поставлено на карту. Его речь слишком важна. Он недостаточно здоров, чтобы произнести её должным образом…»

«Я не врач, Кэлпурния».

Она схватилась за руки и закатила глаза. «Возможно, жертвоприношение в доме Кальвина послужит предостережением. Возможно, предсказание, совершённое перед заседанием Сената, окажется настолько неблагоприятным…»

«Я тоже не гаруспик. Тебе стоит поговорить со Спуринной».

«Он с Цезарем, в доме Кальвина. Спуринна уже предупреждал его месяц назад…»

«Но месяц уже прошел».

«Не совсем! Иды ещё не прошли. Это последний день перед окончанием периода величайшей опасности. Цезарь должен каким-то образом пережить иды…»

«Кэлпурния, он будет весь день окружён друзьями и сторонниками. Где он может быть в большей безопасности, чем на заседании Сената, где каждый член дал священный обет защищать его?»

«Сенат! Гнездо гадюк. Гадюки, все до одной!» Она посмотрела на меня диким взглядом, а потом, кажется, заметила, что я в сенаторской тоге. «Не ты, Искатель. Я тебе доверяю!

Знаете ли вы, как редко я могу сказать такое?

Вот почему я вытащил тебя из этой комнаты, именно тебя из всех мужчин.