«Мето!» — прошептал я.

На верхнем этаже, вдоль крыла дома Аполлонида, обращённого к главным городским воротам, было пять небольших комнат, расположенных в ряд, каждая из которых выходила в один и тот же коридор. В одной из этих комнат я сидел наедине с Аполлонидом.

В комнате было темно. Из единственного окна открывался вид на далёкую городскую стену, очерченную на фоне пламени, которое теперь догорало среди римских осадных сооружений. Во многих местах пламя угасло до тлеющих углей; пожары сделали своё дело. На фоне этого мерцающего света я различал крошечные силуэты массалийских лучников, беспокойно патрулировавших зубцы. Сама брешь была чётко обозначена – мерцающая трещина посреди угольно-чёрной стены.

Аполлонид смотрел в окно. Его лицо, освещённое лишь далёким, угасающим светом костра, было невозможно прочесть. Наконец он заговорил: «За все часы, что ты провёл под его крышей, Иероним, полагаю, успел рассказать тебе подробности истории своей семьи». Оставшись наедине с Аполлонидом, после пережитого нами обоими потрясения, я не ожидал услышать от него ничего подобного.

Я кивнул. «Я знал его всего час, а он уже рассказал мне о смерти отца и матери и о своих собственных годах сироты и изгоя».

«Его отец был из рода Тимухос».

«Да, Иеронимус мне рассказал. Но его отец потерял состояние…»

Он не потерял его; его у него украли. Не буквально украли, но, тем не менее, отняли у него, обманным путём. Его конкуренты сговорились погубить его, и им это удалось. Иероним так и не узнал наверняка, как это произошло и кто за этим стоял; он был слишком мал в то время, чтобы понять.

Я тоже».

«Что ты пытаешься мне сказать, Первый Тимухос?»

«Не дави на меня, Искатель! Дай мне идти своим чередом».

Я вздохнул. После разоблачения Метона Аполлонид взял ситуацию в свои руки. Его солдаты выгнали всех из комнаты Кидимахи, поднялись по лестнице и переместились в это крыло дома. Нас разбросало по разным

Маленькие комнаты, словно заключённые в камерах, с солдатами, дежурящими в коридоре. В одной комнате был Зенон, в другой – Мето, а в третьей – Дав. В третьей комнате находились Риндель и её родители. А в последней комнате – Аполлонид и я.

За этим стоял мой отец. Мой отец разорил отца Иеронима и забрал его состояние. Всё, что последовало за этим – самоубийство отца, самоубийство матери, разорение Иеронима – произошло из-за поступка моего отца. Он никогда об этом не сожалел. И когда я достаточно повзрослел, чтобы изучить семейные книги и наконец узнать правду, он сказал мне, что я тоже не должен сожалеть об этом. «Бизнес есть бизнес», – сказал он. «Успех – знак благосклонности богов».

Неудача — знак немилости богов». Сам факт того, что он добился такого блестящего успеха, означал, что ему нечего было искупать, как и мне. Мой отец умер стариком в своей постели, без всяких сожалений.

«Но когда родилась Кидимаха…» – вздохнул Аполлонид. «В первый момент, когда я увидел её, я подумал: это наказание богов за то, что сделал мой отец, что это невинное дитя было так ужасно изуродовано. Мне следовало избавиться от неё прежде, чем она успела испустить дух; любой другой отец поступил бы так просто из милосердия. Но у меня были свои эгоистичные причины оставить её в живых. С годами она часто болела, но выжила. Она росла и с каждым годом становилась… ещё более отвратительной. Она была постоянным напоминанием о грехе моего отца. И всё же… я не мог её ненавидеть. Разве философы не говорят нам, что любить красоту и ненавидеть уродство – естественно и правильно?

Но вопреки всем моим ожиданиям, вопреки всем рассудкам, я полюбил её. И вместо этого я возненавидел Иеронима. Я позволил себе винить его не только в его собственной гибели, но и в уродстве моей дочери. Понимаешь ли ты это, Искатель?

Я ничего не сказал и просто кивнул.

Когда жрецы Артемиды пришли к Тимухоям, требуя козла отпущения, именно я устроил так, что ими был выбран Иероним. Я подумал, что это очень умно с моей стороны – наконец-то избавиться от этой напасти, не обагряя руки кровью, и так, чтобы не оскорбить богов, а наоборот, угодить им! Казалось уместным заставить его последовать примеру отца, заставить сойти с Жертвенной скалы в небытие и навсегда исчезнуть из моих греховных снов. Вместо этого… с Жертвенной скалы упала моя Кидимаха! Разве боги могли выразить свою волю более явно, чем наказать меня её смертью на том самом месте, где погиб отец Иеронима? Мой отец всегда говорил мне, что боги любят нас. Но всё это время они презирали нас!

Как странно, подумал я, как типично для богов с их изворотливым чувством юмора. Я приехал в Массилию в поисках потерявшегося ребёнка, который вовсе не был потерян, в то время как Аполлонид потерял ребёнка и даже не подозревал об этом, и мы оба открыли правду в одно и то же мгновение.

«Финдер, когда ты сказал мне на террасе Иеронима, что ты видел

Мужчина и женщина на Жертвенной скале, и что женщина упала – каким же я был отчуждённым, каким безразличным, не осознающим… это была моя Кидимаха! Он судорожно втянул воздух. «Иеронимус сказал, что она прыгнула. Твой зять сказал, что её столкнули. Что это было, Искатель?»

"Я не знаю."

«Но Зенон знает».

Я нервно поерзал. «Ты собираешься его пытать, Первый Тимухос?»

«Зачем, когда у меня есть ты, кто должен узнать для меня правду?»

«Я, Первый Тимухос?»

«Тебя зовут Искателем, не так ли? Домиций рассказал мне всё о тебе: как какая-то странная сила заставляет людей говорить тебе правду. Это был дар, данный тебе богами».

«Дар или проклятие?»

«Какое мне дело, Искатель, главное, чтобы ты заставил Зенона рассказать тебе, что именно произошло на Жертвенном Камне? Сделай это для меня… и тогда сможешь поговорить со своим сыном».

XXII

В небольшой комнате, где содержался Зенон, как и в комнате, где Аполлонид брал у меня интервью, единственное окно выходило на далёкий силуэт городской стены и догорающие костры за ней. Но это окно, в отличие от другого, было зарешечено. Аполлонид учел это, выбирая эту комнату для Зенона.

Если я и обладал каким-то уникальным даром выведывать чужие секреты, то мне не было нужды обращаться к нему, когда речь шла о Зеноне. Или, возможно, всё было так, как предположил Аполлонид, и раскрытие секретов было не столько моим даром, сколько принуждением, возложенным на других богами в моём присутствии.

Как бы то ни было, Зенон не стеснялся говорить. Мне казалось, что ему отчаянно нужно было выговориться.

«Наверное, мне следовало бы убить тебя», — было первое, что он сказал, глядя в окно.

Я не был уверен, как на это ответить.

«Я знал, что ты был свидетелем... того, что произошло на Жертвенном камне...

Ты, твой зять и козёл отпущения. Я слышал, как некоторые солдаты говорили об этом. Они говорили, что их послали допросить людей в окрестностях скалы из-за того, что видели козёл отпущения и его римские гости.

Позже тем же вечером я проходил мимо Аполлонида во дворе, и он мимоходом упомянул об этом, посмотрел мне прямо в глаза и рассказал какую-то чушь, которую козёл отпущения нёс, когда видел офицера в синем плаще и женщину на Жертвенном камне. Я думал, моё сердце выскочит из груди. Но он не испытывал меня. Он понятия не имел. У него было слишком много мыслей. Он и не подозревал.

«Я думал, что это Риндель на скале, рядом с тобой, потому что так думал Араузио. Но это была Кидимаха».

"Да."

«Козел отпущения думает, что она прыгнула».

«Правда?»

«Да. Мой зять придерживается другого мнения».

Зенон долго молчал. Он смотрел в окно и был так неподвижен, что, казалось, едва дышал. «Мне не следовало влюбляться в Риндель», — наконец сказал он. «Я никогда не хотел этого. Конечно, я желал её, но это не одно и то же. Не желать её было невозможно. Любой мужчина на это способен. Ты видел её сегодня вечером».

«Очень кратко».