Я вдруг почувствовал холод к этому человеку. Он пришёл к нам, убитый горем.

исчезновение дочери. Теперь он, казалось, больше беспокоился о собственной репутации. Но у козла отпущения была другая реакция.

Иероним знал, что значит терпеть бремя публичного унижения и разорения в Массилии, быть изгоем за чужие грехи. Он смотрел на Араузио со слезами на глазах.

«Вот почему я пришёл к тебе, Искатель», — сказал Араузио. «Не только потому, что ты был свидетелем этого, но и потому, что о тебе говорят. Ты находишь истину. Боги ведут тебя к ней. Я знаю правду — моя дочь не прыгала; её, должно быть, столкнули, — но я не могу этого доказать. Аполлонид мог бы вытянуть правду из Зенона, но он никогда этого не сделает. Но, возможно, есть другой способ вытащить истину, и если он есть, то ты тот, кто её найдёт.

Назовите свою цену. Я могу себе это позволить». В качестве доказательства он снял один из толстых браслетов со своего запястья и вложил его мне в руку.

Жёлтое золото было украшено изображениями охоты. Лучники и гончие преследовали антилопу, а за всем наблюдала Артемида, но не в облике странного ксоана массилийцев, а в традиционном образе крепкой молодой женщины с длинными, изящными конечностями, вооружённой луком и стрелами. Работа была выполнена с изяществом.

«Как выглядела ваша дочь?» — тихо спросил я.

Араузио слабо улыбнулся. «У Риндель были светлые волосы. Она носила их в косах, как её мать. Иногда косы свободно свисали. Иногда она обвивала ими голову. Они мерцали, как золотые нити, как браслет у тебя в руке. Её кожа была белой, нежной, как лепестки роз. Глаза – синие, как море в полдень. Когда она улыбалась…» Он прерывисто вздохнул.

«Когда Риндель улыбался, я чувствовал себя человеком, лежащим на цветочном поле в теплый весенний день».

Я кивнул. «Я тоже потерял ребёнка, Араузио».

«Дочь?» Он посмотрел на меня со слезами на глазах.

«Сын. Мето родился рабом, а не от моей плоти, но я усыновил его, и он стал римлянином. В детстве он был полон озорства и смеха, яркий, как новенькая монета. С возрастом он становился тише, задумчивее и замкнутее, по крайней мере, в моём присутствии. Иногда мне казалось, что он более сдержан и угрюм, чем подобает молодому человеку его возраста. Но время от времени он всё ещё смеялся, точно так же, как смеялся в детстве. Чего бы я ни отдал, чтобы снова услышать смех Мето! Море под стенами Массилии забрало его, как ты говоришь, забрало твою дочь. Я проделал весь этот путь из Рима, чтобы найти его, но он исчез до моего прибытия. Теперь я больше ничего не могу сделать, чтобы помочь своему сыну…»

«Тогда помогите моей дочери!» — взмолился Араузио. «Спасите её доброе имя. Помогите мне доказать, что она не прыгала с Жертвенной скалы. Докажите, что Зенон убил её!»

Давус прочистил горло. «Пока мы застряли здесь, в Массилии, отец...

«Свекровь, нам бы не помешали деньги…»

«И, конечно же, — добавил Иероним, — тебе нужно чем-то себя занять, Гордиан. Ты не можешь продолжать сидеть и размышлять на этой террасе от восхода до заката».

Их советы на меня не повлияли. Я уже принял решение.

«С тех пор, как мы увидели инцидент на Жертвенной скале, меня не покидает одна мысль». Я говорил медленно, стараясь тщательно подбирать слова, хотя деликатно говорить об этом было невозможно. «С Жертвенной скалы падали и другие — козлы отпущения… самоубийцы. Неужели их останки так и не нашли? Думаю, их в конце концов… выбросило на берег». Я думал о женщине, которую мы видели. Я думал и о Мето.

Иеронимус опустил глаза. «Моих родителей так и не нашли», — прошептал он.

Араузио прочистил горло. «Течение может быть очень сильным, в зависимости от сезона и времени суток. Да, иногда тела выбрасывает на берег, но они никогда не попадают в гавань; течение не позволяет этого сделать. Тела находили за много миль от Массилии – или не находили вовсе, потому что береговая линия в основном состоит из крутых, острых скал. Тело, выброшенное на берег, скорее всего, разорвано на куски острыми скалами, спрятано в каком-нибудь неприступном гроте или затянуто в морскую пещеру, куда не видят даже глаза богов».

«После морского сражения с Цезарем в прибрежных водах наверняка было множество тел», — сказал я.

Араузио кивнул. «Да, но ни один из них не был найден. Если их выбросило на берег, и если их можно было увидеть и до них добраться, то это римляне, а не мы, забрали их себе. Береговая линия находится под контролем римлян».

«Итак, даже если женщину, которую мы видели, выбросило обратно на берег...»

«Если её кто-то и нашёл, то это были римляне. Здесь, в Массилии, мы никогда об этом не услышим».

«Понятно. Тогда нам следует оставить всякую надежду опознать женщину по её… останкам». Мои мысли снова обратились к Мето. Что стало с его телом? Наверняка, если бы его нашли и опознали люди Цезаря, Требоний бы знал и рассказал мне. Скорее всего, Мето, как и Риндель – если женщина действительно была Риндель – был унесён морем без возможности восстановления, поглощённый Нептуном навсегда.

Я вздохнул. «Тогда нам придётся установить личность женщины другими способами. Можно начать с практических соображений. Например, во что была одета женщина на Жертвенном камне, когда мы увидели её тем утром?»

И было ли это то же самое, что было надето на вашей дочери в последний раз, когда она выходила из дома?

Иероним вспомнил, что женщина на скале носила

Тёмно-серый плащ. Давус подумал, что он скорее синий, чем серый. Я же помнил его скорее зелёным, чем синим. Насколько помнил Араузио, ни одна из одежд его дочери не соответствовала ни одному из этих описаний, поскольку она предпочитала яркие цвета, но он не был в этом уверен. Его жена и домашние рабы знали гардероб Риндель лучше него; возможно, кто-то из них мог вспомнить или, методом исключения, догадаться, во что именно была одета Риндель в тот день, когда она в последний раз покинула дом.

Мы поговорили ещё немного, но Араузио был измотан и не мог ясно мыслить. Я посоветовал ему пойти домой и посмотреть, чему ещё он может научиться у жены и рабов.

После его ухода я сидела на террасе, лениво теребя золотой браслет и изучая меняющийся свет на Жертвенной скале и море за ней.

Вдруг я заметил, что Давус смотрит на меня искоса, и на его губах играет улыбка облегчения.

XII

Видимо, у меня был день приёма посетителей. Не успел Араузио уйти, как прибежал раб и сообщил Иерониму, что прибыли ещё двое гостей, снова спрашивая Гордиана Искателя.

«Греки или галлы?» — спросил Иероним.

"Ни то, господин. Римляне. Они называют себя Публицием и Минуцием".

Козёл отпущения приподнял бровь. «Я думал, у тебя нет друзей в Массилии, Гордиан».

«Понятия не имею, кто они. Возможно, это очередной запрос о том, что мы видели на Жертвенном камне».

«Возможно. Ты их увидишь?»

"Почему нет?"

Через несколько мгновений на террасу вышли двое мужчин чуть моложе меня. Высокий, лысеющий – Публиций; невысокий, кудрявый – Минуций. Даже без их имён я бы узнал в них римлян по одежде. В Массилии греки носили хитоны до колен или драпированные хламиды, а галлы – туники и иногда брюки; но эти мужчины были одеты в тоги, словно нарядились для какого-то торжественного мероприятия на Римском форуме. Но какой мужчина, даже римлянин, наденет тогу в тёплый день в осаждённом чужом городе?

Их тоги выглядели свежевыстиранными и были безупречно накинуты на плечи и сложены на руках. Интересно, помогали ли они друг другу поправлять одежду; разве можно найти раба так далеко от Рима, который знал бы, как правильно повязывать тогу? Несмотря на их внушительность, в них было что-то комичное; они могли бы сойти за пару наивных земледельцев, пришедших в город подать прошение магистрату на Форуме. Казалось абсурдным, особенно учитывая положение дел в Массилии, что они оделись так официально только для того, чтобы навестить Гордиана Искателя.