«А что именно представляет собой это «личное» дело?»
«Моего сына, Метона, в последний раз видели в Массилии». Я искоса взглянул на Домиция, выражение лица которого оставалось загадочным. «Я пришёл его искать».
«Пропал ребёнок?» Эта мысль, похоже, нашла отклик в Аполлониде, и он медленно кивнул. «Что ты думаешь, Домиций? Ты же знаешь этого человека».
«Не очень хорошо», — Домиций скрестил руки.
«Проконсул», – сказал я, обращаясь к Домицию по официальному титулу, к которому он стремился, зная, что он считает себя, а не Цезаря, законным наместником Галлии, назначенным римским сенатом. «Если бы Цицерон был здесь, он бы за меня поручился. Мы с тобой обедали вместе за его столом в Формиях; мы оба спали под его крышей. Знаете ли вы, что он однажды назвал меня «самым честным человеком в Риме»?»
Цитата была точной. Я не видел необходимости добавлять, что Цицерон не обязательно имел в виду комплимент.
Домиций запрокинул голову назад и резко вдохнул через ноздри.
«Я возьму на себя ответственность за этих двоих, Аполлонид».
"Вы уверены?"
Домиций колебался мгновение. "Да."
«Хорошо. Тогда решено», — Аполлонид зевнул. «Клянусь Гипносом, я устал.
И голоден! Неужели этот ужасный день никогда не кончится? Я надеялся на мгновение
мир, но теперь, полагаю, мне нужно пойти и проверить состояние внутреннего рва, чтобы убедиться, что он все еще удерживает воду».
Он повернулся, чтобы уйти. Некоторые из его солдат вырвались из рядов, чтобы спуститься вниз по лестнице раньше него. На второй ступеньке он остановился и оглянулся. «О, Искатель, если то, что ты рассказываешь, правда, полагаю, сегодня ты рассмеялся над Требонием последним, внедрившись в его ряды и пробравшись живым через туннель.
Мы тоже над ним посмеялись. Тот таран, который он послал на городскую стену? Мы наконец-то справились. Моим солдатам удалось спустить верёвочную петлю, захватить головную часть тарана и вытащить её наверх. Хорошо, что у меня от этого грохота голова болела. Видели бы вы реакцию на том склоне холма, где собрались Требоний и его инженеры. Они были в ярости!
Этот таран станет прекрасным трофеем. Возможно, после того, как мы прорвём осаду и выгоним Требония, я установлю его на постаменте на рыночной площади.
Он повернулся и сделал еще несколько шагов.
«Первый Тимухос!» — позвал я. «Этот… инцидент… на Жертвенной скале. Солдат и женщина…»
«Убийство!» — настаивал Давус.
«Ты слышал, как я отправил своих людей», — резко сказал Аполлонид, снова останавливаясь.
«Я разберусь с этим вопросом. Это уже не ваша забота».
«Но я слышал, ты приказал им не ступать на эту скалу. Если ты даже не позволишь им осмотреть место, где…»
«Никому не дозволено ступать на Жертвенный камень! Это касается и тебя, Искатель».
Он пронзительно посмотрел на меня. «Жрецы Артемиды освятили его во время того же ритуала, что и козла отпущения. С момента посвящения козла отпущения и до того дня, когда он исполнит своё предназначение, Жертвенный камень — священное место, запретное для всех. Следующим, кто ступит на него, и не раньше, чем жрецы Артемиды разрешат, будет твой друг Иероним. Это также будет последний раз , когда он ступит на него». Он бросил саркастический взгляд на нашего хозяина, затем повернулся, быстро спустился по ступеням и исчез, а его солдаты последовали за ним.
«Неплохой малый для грека», — пробормотал Домиций.
«Где твои солдаты, проконсул?» — с подозрением спросил Иероним.
«Мои телохранители у дома», — сказал Домиций. «Аполлонид не позволил мне привести их. Он, по крайней мере, настолько набожен — никаких чужеземцев с оружием в доме козла отпущения. Не волнуйтесь. Они останутся здесь, пока я не откажусь. Клянусь Гераклом, я голоден! Не думаю, чтобы проявить немного гостеприимства…»
Иеронимус мрачно посмотрел на него, затем хлопнул в ладоши и приказал рабу принести еды. Затем Иеронимус, надувшись, удалился в дом.
«Здесь я буду есть гораздо лучше, чем в доме Аполлонида», — доверительно сказал Домиций. «Этому парню достаются все лучшие куски. Там есть жрец Артемиды, который…
заботится об этом. Город сталкивается с серьёзным дефицитом, но по тому, как они начиняют этого гуся, этого ни за что не скажешь.
На террасу вынесли лампы, затем подносы с едой и маленькие столики на треножниках. От вида этого пиршества у меня закружилась голова от голода. Там были дымящиеся ломти свинины, политые мёдом и анисом, паштет из зобной железы с мягким сыром, пюре из бобов фава с имбирём, ячменный суп с укропом и целыми луковицами, а также маленькие булочки с изюмом.
Домиций ел, как голодный, засовывая пальцы в рот и обсасывая их дочиста. Дав, видя такие манеры, не стал притворяться изысканным и сделал то же самое. Я мучился от голода, но едва мог есть, мой желудок сжался от внезапной тревоги за Мето. Что знал Домиций?
Я несколько раз пытался поднять эту тему, но Домиций отказывался отвечать, пока не наестся досыта. Что он задумал?
Наконец он откинулся на спинку стула, сделал большой глоток вина и рыгнул. «Это лучшая еда за последние месяцы!» — заявил он. «Почти стоило ехать в этот богом забытый город, не правда ли?»
«Я пришел сюда...»
«Да, я знаю. Не ради еды! Ты же пришёл искать сына».
«Ты знаешь Мето?» — тихо спросил я.
«О, да». Домиций погладил рыжую бороду и долго молчал, с удовольствием наблюдая за моим смущением. Почему он выглядел таким самодовольным? «Зачем ты пришёл сюда искать его, Гордиан?»
«Я получил в Риме сообщение, отправленное анонимно, якобы из Массилии». Я потрогал мешочек на поясе, нащупал внутри небольшой деревянный цилиндр и подумал, пережил ли потоп пергамент, который в нём лежал. «В сообщении говорилось, что Мето… мёртв. Что он умер в Массилии».
«Анонимное сообщение? Любопытно».
«Прошу вас, проконсул. Что вы знаете о моём сыне?»
Он отпил вина. «Метон прибыл сюда на несколько дней раньше армии Цезаря. Он сказал, что ему уже порядком надоел Цезарь; сказал, что хочет перейти на нашу сторону. Я, конечно, отнесся к нему скептически, но принял его. Я поместил его в каюту и поручил ему лёгкие обязанности – ничего секретного или деликатного, заметьте. Я присматривал за ним. Затем прибыл корабль Помпея, последний перед тем, как Цезарь отправил свой маленький флот блокировать гавань. Помпей передал донесения по разным темам – о своём побеге от Цезаря в Брундизии, о своём положении в Диррахии, о моральном духе сенаторов, изгнанных из Рима. И он особо упомянул вашего сына. Помпей сказал, что в его руки попали «неопровержимые доказательства» – его фраза – того, что Метон действительно предатель Цезаря и ему следует доверять. Казалось, это решило дело; в прошлый раз, когда я проигнорировал совет Помпея, у меня были причины об этом пожалеть, – хотя и было за что винить всех». Он сослался на свое унижение от Цезаря в Италии, когда Помпей призвал Домиция отступить перед наступлением Цезаря.
и объединить силы, но Домиций вместо этого настоял на обороне у Корфиниума; Домиций был схвачен, попытался покончить жизнь самоубийством (не удалось), затем был помилован Цезарем и освобожден, после чего бежал в Массилию с разношерстной группой гладиаторов и состоянием в шесть миллионов сестерциев.
«Но, несмотря на послание Помпея, — продолжал он, — у меня всё ещё оставались подозрения насчёт твоего умнейшего сына. Милон меня предупреждал. Ты, наверное, помнишь Тита Анния Милона, сосланного несколько лет назад за убийство Клодия на Аппиевой дороге?»
«Конечно. Я расследовал это дело по поручению Помпея».
«Так ты и сделал! Я совсем забыл. Ты чем-то… обидел… Майло?»
«Насколько мне известно, нет».
«Нет? Ну, боюсь, по какой-то причине Майло недолюбливал вашего сына.
Я сразу же его заподозрил. «Мальчик никуда не годится», — сказал он мне. Я мог бы не обращать на Майло внимания — когда Майло славился здравомыслием? — но он поддался моим собственным инстинктам. Я продолжал очень внимательно наблюдать за вашим сыном. И всё же мне так и не удалось его ни в чём поймать. Пока…
