— Я не… — Аластор кашлянул, пытаясь прочистить пересохшее горло. — Я не думал, что буду работать самостоятельно, сэр.

— Хм, нам вообще-то помощник нужен, а не малыш, которому нужно сопли подтирать, — нахмурился Дин. — Короче, Муди. Спускайся и принимай первое задание, а мы посмотрим, как ты с ним справишься, и от этого будем плясать в своих последующих поручениях.

Аластор облизал пересохшие губы. Он почему-то думал, что будет кем-то вроде курьера, или секретаря, но даже представить себе не мог, что ему поручат что-то выполнять самостоятельно, да еще и сразу по прибытии. У него еще ни разу не было самостоятельного дела, поэтому он жутко боялся напортачить. Постаравшись незаметно вытереть внезапно вспотевшие ладони о мантию, Аластор начал спускаться вниз в основное помещение.

— Тебе сколько лет, Муди? — Дин облокотился на спинку того самого кресла, которое поднимал в тот момент, когда молодой аврор переступил порог этого дома.

— Девятнадцать. Позвольте мне задать вопрос, сэр, — Аластор остановился посреди лестницы и пристально посмотрел на своего начальника в этом таком сложном, что пришлось привлекать Охотников, деле.

— Валяй, — благосклонно разрешил Дин.

— А сколько вам лет?

— Мне? — Дин приподнял бровь. — Поверь, я старше тебя. Сэмми младше меня, но ненамного. И он, конечно же, тоже старше тебя.

— Да? — Аластор моргнул. — А почему вы выглядите… Простите, это не мое дело.

— Действительно, это не твое дело. Сэмми, нам что, стажера подсунули?

— Похоже на то, — Сэм пожал плечами и начал спускаться, но его остановил звонок в дверь. Как только торжественная музыка разнеслась по дому, Сэм негромко выругался и пошел открывать. — Миссис Блэк, миссис Дэвис, какая… приятная неожиданность, — выдавил он из себя. — Прошу, проходите.

В вошедших дамах Аластор узнал Друэллу Блэк и Кэтрин Дэвис. Он так и остался стоять посреди лестницы, глядя как они спускаются к застывшему Дину, который догадался выпрямиться только после того, как дамы ступили на пол холла.

— Дин, — обратилась к нему Кэтрин, — я надеюсь, что могу к вам так обращаться?

— Да-да, конечно-конечно, — Дин закивал, а улыбка как будто приклеилась к его лицу.

— Так вот, Дин, вы не ответили на наше письмо, но времени действительно осталось слишком мало, чтобы продолжать игнорировать определенные обязанности. Думаю, нам нужно прямо сейчас решить самое главное: свадьба будет двойной, или вы решили организовать две свадьбы?

— Двойной, — выдохнул Дин с заметным облегчением. Как раз этот момент они не раз обговаривали с Сэмом.

— Отлично. Тогда, Сэм, проводите нас в гостиную, и мы, возможно, сегодня выясним хотя бы, где именно вы хотите, чтобы проходила церемония, — подала голос Друэлла.

— Мы с Сэмом сейчас очень сильно заняты, правда, — промямлил Дин. Аластор смотрел на него во все глаза. Это было так странно видеть Охотника, о котором уже ходили легенды, вот в такой откровенной панике. Как понял Муди, речь шла о женитьбе хозяев этого дома, и он не мог не согласиться с дамами, для аристократов приготовить приличную свадьбу за три месяца — практически нереально, а эта свадьба грозила стать событием года. Винчестеры же, судя по всему, отнюдь не горели желанием что-то обсуждать. — А может, мы просто денег выделим, и вы сами все организуете? — Дин понял, что сморозил откровенную самоубийственную глупость еще в тот момент, когда слова только что сорвались с языка. Дамы так на него посмотрели, что он сразу же чуть ли не бегом побежал из холла, а Блэк, Дэвис и закативший глаза Сэм быстро проследовали за ним. Точнее они попытались последовать за ним.

По дороге к гостиной стояла большая корзинка. Такие маги покупали для домашних любимцев. Когда Друэлла с Кэтрин проходили мимо нее, то в корзинке заворочалось маленькое пушистое существо, ярко-сиреневого цвета. Существо кувыркнулось через голову и тоненько замяукало.

— Ох, Кира, ты опять замерзла? — Сэм бережно подхватил котенка на руки. Котенок тут же носиком поддел ворот на рубашке и принялся целенаправленно залазить под нее, стремясь добраться до тепла человеческой кожи.

Аластор отлично учился в свое время, так же как и Кэтрин с Друэллой. Дамы и все еще стоящий посреди лестницы аврор замерли на месте, не в силах оторвать взгляда от сиреневого, мягкого даже на вид пуха.

— Мерлин великий, — наконец пробормотала Друэлла. — Это же… Сэм, у тебя фамильяр нунду?!

— Ее отец почему-то решил, что это отличная идея, и что Кире будет со мной хорошо, — вымученно улыбнулся Сэм. — Это долгая история, пойдемте уже, а то Дин сейчас так переволнуется, что может выкинуть какую-нибудь глупость.

— Например? — Кэтрин спрашивала, продолжая смотреть на забавного котенка и пытаясь унять слишком сильное сердцебиение.

— Например, Гретна-Грин…

— А почему мы все еще стоим здесь? — тут же встрепенулась миссис Дэвис. — Простите нас, Дин, мы уже идем. Просто вид котенка нунду, который ластится к Сэму — это было… да, было.

Дамы и младший Винчестер скрылись из вида, а Аластор остался стоять на лестнице, не понимая, что же ему делать дальше. Проходить куда-то дальше холла ему не предлагали, и он все-таки решился спуститься вниз и подождать, пока хозяева дома о нем вспомнят. Когда он спустился, то его внимание привлек предмет, стоящий на столике возле дивана, в котором Аластор с удивлением узнал думосбор.

— Мерлин мой, — прошептал стажер и очень осторожно кончиком пальца дотронулся до рун, вырезанных по поверхности чаши. — А почему он стоит в холле?

Решив, что хорошего понемножку, Аластор решил понаглеть и куда-нибудь присесть. Он очень устал за этот бесконечный день, потому что его гоняли по разным мелким поручениям: отнести письмо, сбегать за шоколадной лягушкой, приготовить кофе, а потом его вызвал в кабинет старший аврор Чейз.

— Стажер Муди, я командирую тебя к Охотникам, ведущим дело грабителей банков, братьям Винчестерам. Им понадобилась помощь Аврората.

— Но… чем я смогу помочь действующим Охотникам? — Аластор растерялся.

— Откуда я знаю? — Чейз посмотрел на него и поморщился. — Может у них некому кофе сварить или шнурки погладить? Старший затребовал аврора для помощи в расследовании, вот ты этой помощью и являешься. Все понятно, стажер?

— Да, сэр, — Аластор попытался вытянуться, несмотря на ноющие ноги и спину. — Где я могу найти Охотников?

— Дома, — хмыкнул Чейз. — Похоже, они не слишком чешутся, чтобы начать уже что-то расследовать.

— А…

— Рядом с Хогвартсом, на границе Запретного леса. Идите, Муди. А то, Винчестеру надоест ждать и он снова… — что снова сделает Винчестер и что он уже сделал, осталось не озвученным, а Аластор быстро вымелся из кабинета начальства, чтобы лишний раз не раздражать.

И вот он в доме своих новых начальников, которые выглядят чуть старше самого Аластора, и которые, похоже, действительно забыли и про расследование и про него самого.

Входная дверь открылась, и в дом вбежал черноволосый мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Он быстро спустился по лестнице и остановился, заметив Муди. Аластор практически сразу узнал победителя Турнира Трех Волшебников, который совсем недавно закончился. Он болел за чемпиона Хогвартса, но, честно признаться, не думал, что самый младший участник сумеет победить. Однако он победил и теперь стоял в доме Охотников и с любопытством разглядывал его.

— Добрый вечер, — Аластор решил выяснить, что мальчик здесь делает. Может он пришел о чем-то попросить Охотников. Но тут до него дошло, что мальчишка открыл дверь сам, то есть у него как минимум есть ключ. — А ты, наверное, родственник Винчестеров?

— Ну как вам сказать, — протянул мальчишка. — Наверное, да, ведь, если ты приходишься сыном главы семьи и племянником его брата — то ты считаешься их родственником?

— Что? Быть такого не может, — пробормотал Муди. — У Дина Винчестера просто физически не может быть такого взрослого сына.

— Они недавно попали под влияние сферы Эона, — мальчик улыбнулся. — На самом деле отцу тридцать восемь лет, ну а Сэм младше, но не намного.