Ответ не заставляет себя ждать и Кали пишет, что мы договорились и ей осталось известить об этом Пионию, но с ней она уже разберётся сама. Потому я прячу птицу и сжигаю все письма.

- Через пять дней в час ночи в гостинице. Не забудь забронировать мне там комнату, ту же самую, что и в прошлый раз. Только сделай это через посредника. Думаю, что к тебе теперь тоже повышенное внимание. И заметь, не только из-за того, что ты моя личная служанка.

- Вы меня смущаете!

***

Настало время вечерней тренировки, я попросила Дафну собрать мои волосы в низкий хвост, слегка подкрутить кончики, пускай они и так всегда были волнистыми и выбрала одежду. Обычно я надеваю некоторое подобие лоссин, только на манер этого мира, основное отличие лишь в том, что ткань тут не такая приятная, а больше твёрдая и не слишком обтягивает фигуру. А на верх всегда около спортивная кофта с длинным рукавом. Чтобы найти подобного рода вещи, мне пришлось сильно попотеть, так как тут нет такого понятия как спортивная одежда.

Вышла на полигон раньше, чем учительница, чтобы поздороваться с рыцарями, позади меня шли мои служанки с бутылями воды. В некотором роде это была попытка подкупить заботой хотя бы обычных штатных рыцарей герцога, дабы они относились ко мне более дружелюбно. И это сработало. В начале они поплыли от моего внешнего вида, а уже позже и от акта заботы. Так что мой план был отработан на сто из ста. Не учитывая то, что воду герцогу пришлось нести мне, так как мои служанки даже под страхом смертной казни бы к нему не приблизились.

- А это Вам.

Протягиваю воду и дружелюбно улыбаюсь, в такой одежде он выглядит не слишком и угрюмо. Обтягивающее поло и брюки – просто и со вкусом. Он обхватил рукой бутылку слегка проводя пальцами по моей руке и тут же отвернулся, не сказав ни слова. Не сдержавшись я хмыкнула, а герцог повернул голову, чтобы вопросительно на меня уставиться.

- Обычно на это говорят «спасибо». – указываю пальцем на бутылку воды, он лишь снова кивает и смотрит на своих рыцарей. Но всё же медленно открывает крышечку и делает пару глотков. – Вы действительно намерены жениться на мне?

- Кх… что простите?

- Прошу прощения, я не думала что мой вопрос Вас настолько шокирует. Вы в порядке? – он поперхнулся от неожиданности и я с трудом могла сдержать улыбку, пока постукивала рукой по его спине.

- Что Вы делаете? Гладите меня по спине?

- Нет, вообще-то я постукиваю, когда кто-то поперхнулся, то нужно сделать так, как сейчас делаю я, и становится легче. Возможно, мои слабые удары показались Вам поглаживанием.

- Ваши руки… нежны, потому, это не ощущается как постукивание. – он откашлялся ещё пару раз и оценивающе проехался по мне взглядом.

- Вы что-то хотите мне сказать? – молчит. – Что-то по поводу того, как мне идёт моя форма? – молчит. – Или может о том, что я выгляжу замечательно?

- Зачем мне говорить Вам о том, что Вы и так знаете.

- Женщины любят ушами.

- Что это значит?

- Чем больше комплиментов Вы говорите – тем больший шанс, что женщина Вас полюбит!

- У нас на Севере мужчины влюбляют действиями, а не пустыми речами. – он снова отвёл от меня взгляд слегка высокомерно и горделиво, впрочем, есть чем хвалиться, мужчины Севера явно не балаболы.

- Ох, неужто холодный герцог знает какого это влюблять в себя?

- Вообще-то у меня много поклонниц.

Он осторожно глянул на меня, слегка обиженно, будто бы проверяя реакцию, а после внезапно смутился и снова отвернул взгляд. Продолжая пялиться в сторону рыцарей, которые всё это время делают вид, что проводят разминку, а на деле подслушивают наш разговор с максимально заинтересованными лицами. Если бы Его Светлость в самом деле следил за своими подчинёнными, то явно бы заметил, что они больше болтают языками, чем занимаются делом. Я легко улыбнулась в их сторону и помахала рукой на что некоторые из них повторили за мной, но товарищи тут же отдёрнули их и заставили сосредоточиться.

- Уверена так оно и есть на самом деле. Но Вам не кажется что весьма грубо говорить о других женщинах своей невесте? – он открыл рот и снова закрыл его, сжав крепко челюсть, по его лицу можно сказать, что в голове происходит активный мыслительный процесс. Могу, положа руку на сердце, сказать, что сейчас он выглядит… - Мило.

- Мило? Вы считаете милым то, что я говорю о других женщинах при Вас?

- Нет… я имела ввиду, что Вы… то есть, что эм-м, не важно. В любом случае, мне, как и любой другой женщине, неприятно слушать как вы говорите о других. – я сложила руки под грудью и выпятила нижнюю губу, покачивая головой в знак обиженности.

- Ваша Светлость, в таком случае нужно извиниться.

- А лучше покаяться…

- Бедная Госпожа…

- Как можно так относиться к женщине. – раздаются тихие аккуратные комментарии от рыцарей.

- Я вроде не приказывал открывать рты и болтать. Или вы настолько свободны на тренировке, что у вас хватает времени чесать языками?! – герцог был вне себя от ярости и мне даже показалось, что вокруг нас поднялся ветер. Или это самовнушение? – Значит так, каждый должен пробежать тридцать раз вокруг поместья. Узнаю, что кто-то отдыхает или остановился – заставлю лично со мной сразиться.

- Так точно, Ваша Светлость!

Рыцари в одну секунду начали бег, но по их лицам было видно, что они совсем не рады данному происшествию. Один за другим пробегали мимо нас и подмигивали мне, либо показывали «класс», в качестве поддержки. На что герцог только сильнее мрачнел и сжимал кулаки до побеления костяшек.

- Я не думаю о других женщинах. Я вообще о женщинах не думал, до Вас.

- Знаете, я почему-то Вам верю. – я разражаюсь громким смехом, прикрывая рот ладошкой, одна часть губ герцога слегка дрогнула и даже его брови вернулись на прежнее место, переставая прижиматься к глазам. – Вы улыбаетесь!

- Вам показалось.

- Я определённо видела, что Вы улыбнулись!

- Не пора ли Вам начать разминку?

- Учительницы ещё нет, я даю себе время на моральную подготовку.

- Неужели уроки матери так утомляют?

- Нет, что Вы, думаю в сравнении с Вашими тренировками, я вообще ничего не делаю.

- Вы сразились не так давно с одной из сильнейших женщин королевства, думаю, данный вид тренировок могут не выдержать даже мои рыцари.

- Я так и не отблагодарила Вас тогда! Спасибо. Я в самом деле не ожидала, что на меня снова нападут.

- Вам стоит всегда быть на чеку, в настоящем сражении даже после победы нужно ожидать подвоха.

- Это дельный совет! Я запомню.

- И да. Я правда женюсь на Вас. Это мой долг как мужчины.

- Вам не стоит быть таким категоричным. Слушайте, в самом деле, тот случай не обязывает Вас…

- Я джентльмен, как мужчина я должен взять ответственность за свой проступок.

- Ох, между нами практически ничего не произошло как такового! Я могу сказать Вашей матери, что выдумала это всё только чтобы Вас позлить. Я не готова к браку! Пускай я и дебютировала, но побывала лишь на одном балу и то давно! Представьте какие слухи пойдут по столице, если я уехав на обучение вернусь с мужем.

- Они Вас не затронут, на Севере мы отделены от глупых разговоров столицы, к тому же, если хоть кто-то заикнётся о Вашей репутации - я лично убью каждого, чтобы доказать обратное. Если это значит, что мне придётся опустить свою репутацию в самые низы, я готов сделать этот шаг лишь бы Вы были уверены, что Вам ничего не угрожает. Как Ваш будущий муж, я возьму ответственность за всё, что могло бы Вас потревожить.

- Ваша Светлость, но я хочу выйти замуж по любви. – он молчаливо окидывает меня взглядом и делает глоток воды.

- Я понимаю, что возможность полюбить меня, пугает Вас, и для такого демона как я, это небывалая роскошь, но обещаю, что сделаю всё, чтобы Вы смогли не испытывать ко мне отвращения.

- Что Вы… я бы никогда…

- Юстис! Моя дорогая, почему ты всё ещё не трудишься в поте лица? Думаешь, можешь отдыхать сегодня весь день поскольку в скором времени станешь герцогиней? Что ж, позволю тебе эту вольность только потому что после замужества тебе будет явно не до отдыха.