Мамочки, какое замужество. Почему это вообще со мной случилось?! Я лишь слегка хотела проучить герцога, а влипла по самые уши! Он считает, что затронул мою честь, будь я в самом деле аристократкой так бы и было. Но, Богиня Эстелла, никто бы никогда не узнал, что он был в моих покоях. Впрочем, я сама виновата. Если Пиония узнает, что я выхожу замуж раньше неё, к тому же не по любви, она наверняка расплачется. Я не уверена, что сэр Фарлонэ также активен как и герцог.

- Мы можем начать занятие или Вы с моим сыном слишком заняты беседой для этого?

- Нет, мама, мы закончили.

- Мы продолжим этот разговор позже, Ваша Светлость. – шепчу я ему напоследок, прежде чем моя мучительница оттаскивает меня подальше от центра полигона.

Начало занятий всегда одно и тоже, я создаю сферу и стараюсь контролировать её так долго, как могу, ворочу её в разные стороны, меняю размер, мощность, делаю всё, что только придёт эрцгерцогине в голову. Тренировать магию мне даётся в разы легче тела, а потому проблем практически не возникало. Лишь герцог, всё время смотрящий на меня украдкой, заставлял сбиваться и делать ошибки.

Чего он добивается? Ему ведь не нужен брак со мной. Он из тех мужчин, что скорее погибнут в сражении, чем решатся дать потомство. Только от одной мысли о том, что мне придётся рожать у меня идут мурашки по коже. Я не против детей, я люблю их, но готова ли я родить от человека, которых хочет жениться на мне из чувства долга? Нет конечно! Я не планировала выходить замуж тут вообще, пока не разберусь с проблемой этого мира уж точно, но теперь мне нужно сдержать герцога от глупости и выйти за него замуж? Уверена Богиня сейчас визжит от радости. Или горя. Лично мне не до смеха.

Пускай герцог больше не пугает меня так, как раньше, и я нахожу его вполне себе симпатичным, нет, даже не так, я считаю его поистине красивым. Его тело, стать, лицо, ум, говор, голос – всё в нём более чем на десять из десяти, но всё же я не хочу так. Я не хочу влюбиться в него со временем и остаться с разбитым сердцем, так как не получу ничего в ответ. Он холодный, от него не дождёшься эмоций и растопить такую ледышку неподвластно даже мне, магу огня.

Мне точно стоит поговорить с ним перед сном! Я обязана вразумить его, пока помолвка не стала официальной. Пока он не собрался ехать в столицу, чтобы просить разрешения сделать мне предложение у моего отца. Вот тогда-то будет реально поздно. Сейчас ещё можно что-то исправить. Уж я на это надеюсь.

- ...и ты женишься, в самом деле? – я не планировала подслушивать, просто герцог оставил дверь в свой кабинет открытой, что по истине странно.

- Ох, Аул, и ты туда же? Этот вопрос я слышу на постоянной основе. Не хочешь спросить у меня, как я, или что собираюсь делать? Ведь ты в самом деле отвлекаешь меня от работы, из-за моего отсутствия тут накопилось много всего.

- Я предлагал тебе оставить меня тут, тогда дел было бы не так много, но ты решил позвать меня в этот безвкусный ворох стычек с демонами. О чём ты только думал?

- Там была Мисс Пиония Ларонэ, Скайлар так переживал, что не даст ей должной защиты, что буквально вынудил меня тебя взять с собой. Пускай я, как никто другой, знаю твою неприязнь к бойням.

- Особенно к бойням с демонами. Я готов ради тебя на всё, но серьёзно? Заставить меня портить свою ману на этих тварей? И я вовсе не об этом хотел поговорить. Ты женишься на женщине, которую никто из нас не знает.

- И что? Я должен это сделать. Была бы моя воля я бы вообще никогда не женился. Тем более на ней.

Услышав эти слова - моё сердце пропустило удар, ах вот как, значит я какая-то не такая? Слушать больше не хочу! Если он ещё хоть раз заговорит со мной о браке, я на него даже не взгляну! И откажу ему самым жестоким образом. Больше мне нечего тут стены греть, лучше я пойду и лягу спать как можно скорее, чтобы вообще не думать об этом нахале.

«Разговор после того как Юстис вернулась к себе»

- Тогда зачем же ты делаешь это?

- Потому что не могу иначе. Эта женщина… она будто бы околдовала меня. Я не могу сдерживать себя рядом с ней. Она прекрасна, когда смеётся, мой рот всегда был на замке, но тут я, как идиот, начал улыбаться! Увидела бы это моя мать, явно посчитала бы, что я сошёл с ума.

- Друг мой, я никогда не видел тебя в столь плачевном состоянии. Неужто так влияют эндорфины влюблённости, даже на такую глыбу льда как ты?

- То, что я позволил тебе опустить формальности и называть меня своим другом, не даёт тебе права меня оскорблять.

- Что же тебя останавливает от женитьбы?

- Она. Её… чувства. Она сказала, что хочет выйти замуж по любви. Но с её стороны я чувствую лишь страх ко мне. Такое ощущение, что я принуждаю её, она просила меня отказаться от идеи жениться на ней сегодня.

- Возможно, у неё есть тот, кто уже занял её сердце? – ручка жалостливо разлетелась на мелкие куски от давления герцога. – Я лишь размышляю, не стоит так реагировать, это как раз только спугнёт её.

- Не тебе меня учить как с женщинами обращаться. – рявкнул герцог, из-за чего архимаг слегка вздрогнул, отойдя ближе к двери.

- Я лишь хочу помочь. Она подходит тебе. Её ум, сила и дух, всё это позволит ей держаться рядом с тобой, а не создавать проблемы.

- Почему ты так говоришь? Вы ведь даже не общались, или я чего-то не знаю? – злостный взгляд герцога, заставил Аула несколько раз поразмыслить, как лучше преподнести информацию разъярённому другу. – Ну?!

- Мы болтали сегодня. Ей было тошно из-за стресса. Я лишь дал ей снадобье. Она хорошо отзывалась о твоей матушке и ничего более.

- Что вызывает у неё стресс? Я уничтожу любую причину.

- Скорее всего… ты.

- Тогда я буду вынужден… уничтожить себя?

- Да стой ты, Богиня Эстелла, почему ты склонен делать такие поспешные выводы?! Вам нужно проводить больше времени, как и говорила эрцгерцогиня, вы должны сходить на свидание, узнать друг друга лучше. И тогда она откроется тебе. Ей нужно время.

- С каких пор ты стал таким сердечным, Аул? Я думал, годы работы на меня, убили в тебе человечность.

- Безусловно, я уже не тот, что прежде, но что-то да знаю, по крайней мере, я в разы чаще выпиваю с твоими рыцарями и они считают меня знатоком в любовных делах.

- Удивительно, какого это брать в советчики мужчину ни разу не побывавшего в браке?

- Что ж, даже ты сегодня прислушиваешься к моим советам, возможно, я не так уж и бесполезен. – Аул хитро улыбнулся и откинул свои длинные белые волосы. – Не спеши, обдумай всё и дай время ей открыть своё сердце тебе. И прекрати смотреть на неё так, будто хочешь высосать из неё душу.

- Я сам решу как мне на неё смотреть. – буркнул герцог и уткнулся в бумаги. – А теперь не мешай мне.

- Слушаюсь, мой Герцог.

***

Пять дней мы с герцогом ведём дружественные беседы и планируем нашу прогулку по ярмарке. Он задаривает меня подарками и даже изредка улыбается, но мне от этого лицемерия хочется кричать. Неужто герцог в самом деле играет со мной? Он кажется таким искреннем, я бы не назвала его сердцеедом. Он делает неловкие аккуратные шаги в мою сторону, но всё ещё не позволяет нашему разговору тянутся больше получаса, и да, я специально засекала время. Неужели я настолько быстро его утомляю? Или моя персона его раздражает?

Всё потом. Сегодня ночью мне предстоит не самое лёгкое путешествие. В последнее время я вижу глаза герцога везде. Его слуги, поданные, друзья - все они следят за мной, будто я преступница. Они записывают, что я делаю, что я ем и, даже, какие цветы я потрогала и понюхала! И при этом всём они думают, что я их не замечаю. Но как можно не заметить человека с бумагой и ручкой в кустах?!

Мне нужно собраться с силами, я никогда не была так разбита из-за раздумий… тем более о мужчине. Его серые зрачки не заставляют меня испытывать ужас более, наоборот, мне бы хотелось всё дольше в них смотреть ведь мне кажется, что я вижу там отражение себя и в его глазах я выгляжу такой… желанной? Его руки лишь пару раз коснулись моего локтя или спины, но каждый раз по всему моему телу раздавались разряды тока. Он галантен, уравновешен, в меру хитёр и очень обаятелен. Его юмор кажется мне на удивление уместным, хотя я никогда бы не сказала, что такой мужчина способен шутить.