Крокетт показал Батлеру большой палец вверх. Им нужно было поднять наверх самых легкораненых. Нужно было установить подъёмник для Мосби.

Им пришлось отправиться в Таиланд.

«ЧТО ОНИ СТРОИЛИ?» — спрашиваю я.

«Без понятия, Брид. Секретный объект, спрятанный в уединённом уголке провинции Юньнань. В заброшенной медной шахте. Под пещерой летучих мышей. Они даже не начинали».

«Вы сообщили об этом на отчете?»

«Конечно. Мы вернулись в Лаос, запросили эвакуацию. Миссия была запущена из Таиланда. Мы подали отчёты о проделанной работе с авиабазы Удорн. Четыре месяца

Позже правительство Сайгона рухнуло. Танки Северного Вьетнама вошли в город, и посла стащили с крыши посольства. Тонны отчётов о боевых действиях были сожжены. Они буквально сгребали дерьмо в костры».

«Есть ли шанс, что Эпплйард выжил?»

Крокетт отпивает кофе. «Почему ты спрашиваешь?»

Я больше ему ничего не дам, пока он мне что-нибудь не даст. «А он мог бы выжить?»

«Не понимаю, как, Брид. В последний раз, когда я видел его внутренности, их держали повязка и пистолетный ремень».

«Китайцы могли взять его живым и вылечить».

«Я не врач, но не думаю, что его раны можно было зажить».

«Но это возможно».

«Брид, никто из нас не позволил бы взять себя живым. Мы всегда приберегали последнюю пулю или гранату для себя. Думаю, Эпплйард убил столько солдат НОАК, что они застрелили его на месте, как только его окружили».

Мы с Крокеттом смотрим друг на друга.

«Ладно, — говорит он. — Откуда такой интерес к Эпплъярду?»

Мои контакты в компании сообщили мне, что он выжил. После падения Сайгона он сделал карьеру, работая на китайцев. Работал на них в Камбодже. Убивал вьетнамских военных и политических лидеров перед китайско-вьетнамской войной 1979 года.

Крокетт качает головой. «Эпплъярд не мог выжить».

«На прошлой неделе он убил человека в Вашингтоне».

"ВОЗ?"

«Мартин Фэрчайлд».

Я изучаю черты лица Крокетта, пытаясь уловить признаки реакции. Он талантливый игрок в покер.

«Да, — говорит Крокетт. — Я помню Фэрчайлда».

«Эпплйард была замечена на месте преступления вместе с Кангом.

Эпплйард и Канг как минимум один раз действовали вместе

до."

«Фэрчайлд всегда действовал за кулисами, — говорит Крокетт. — Понятия не имею, почему он стал мишенью сегодня».

«Он был убеждён, что Эпплйард выжил. Его смерть — ещё один факт, связывающий эти убийства с Цзян Ши. Вы помните что-нибудь ещё?»

«Брид, это была последняя миссия Черной Овцы».

OceanofPDF.com

19

OceanofPDF.com

ЛЮБОВЬ ДИТЯ

Лас-Вегас — Пайн-Блафф

Я стою на парковке и наблюдаю за Крокеттом и Хетом через окно «Денни». Они выбрали столик, откуда могут следить за нашей незапертой машиной.

Я подношу телефон к уху и рассказываю Штейну, что произошло.

Кратко изложите историю Крокетта.

«У нас есть фотография Канга и его последняя подпись»,

Штейн говорит: «Мы его поймаем».

По шоссе с грохотом проносятся восемнадцатиколесные фуры. Я засовываю указательный палец в левое ухо и повышаю голос. «Есть ли признаки Эпплйарда?»

«Нет. Мы думаем, он затаился, планируя следующее нападение».

Я прислоняюсь спиной к машине Крокетта. Бросаю взгляд на багажник. Должно быть, он хранит там винтовку и патроны.

Револьвер 1911-го года торчит у него за поясом. Где нож?

У меня он приклеен скотчем к правой голени, ручкой вниз.

Спрятанный под штаниной джинсов. «Может, он убежал».

«Нет. Эти люди — профессионалы. Их репутация зависит только от их последней работы».

«Китайцы хотят убить «Черную овцу», потому что они видели секретный объект в Юньнани».

«Это нечто большее».

«Да. Если «Чёрная овца» выбралась, она может вернуться.

Но что это была за инсталляция?

«Оставайтесь с нами, скоро будут ответы. А пока поддержите Крокетта в живых».

В свои семьдесят два года Крокетт — очень крепкий парень. Сомневаюсь, что у него есть проблемы с самообслуживанием. «Стайн, расскажи мне, что ты знаешь, пока Эпплйард тебя не прикончил».

«Брид, твоя забота трогательна. Правда, трогательна».

В голосе Штейна слышится обида. К моему удивлению, мне не всё равно. «Нам нужно найти Страуда».

«Я добилась прогресса в этом направлении». Я представляю, как Штейн с удовлетворением потирает руки. «У Страуда есть сын. Джаред Твайт».

«Он не взял фамилию отца?»

«Это были семидесятые, Брид. Твайт — внебрачный ребёнок Страуда и Мэри-Энн Твайт. Также известен как Саншайн».

«Солнечный свет? Похоже на кокер-спаниеля».

«Веди себя хорошо. У меня есть фотография. С причёской в стиле семидесятых есть некоторое сходство. Твайт владеет фермой по выращиванию марихуаны в Пайн-Блафф, штат Колорадо. Это недалеко от Денвера. Он лицензированный производитель».

«Его отец торговал наркотиками».

«Наверное, до сих пор так и есть. Передам это в ФБР. Его отец, должно быть, где-то поблизости».

«Не делай этого, Штейн. Если федералы нанесут визит Твайту, Страуд исчезнет навсегда».

«Думаешь, у вас с Крокеттом больше шансов?»

«Конечно. Страуд знает Крокетта».

Штейн колеблется. Страуд уже пятьдесят лет играет с законом в кошки-мышки. Он исчезнет при первом же намеке ФБР.

«Как ты думаешь, где Канг?» — спрашивает она.

«Хороший вопрос, Штейн. Не знаю. У него нет причин знать больше нас о местонахождении Страуда. Но он находчив».

«Хорошо, Брид. Когда найдёшь Страуда, приведи его вместе с Крокеттом».

Я отключаю вызов, запихиваю телефон в задний карман брюк. Грудь болит. Снимаю куртку и обнаруживаю, что порез запачкал мою белую футболку. Бросаю куртку и рубашку на заднее сиденье. Надеваю чистую футболку — чёрную.

Место отдыха оживилось. Дальнобойщики с восхищением смотрят на «Чарджер». Я улыбаюсь. В двигателях внутреннего сгорания есть что-то такое американское.

Через дорогу притаился магазин Wendy's и безвкусный торговый центр. Всё больше дальнобойщиков и семей в отпуске. Воздух сухой.

В Вегасе жарко и пахнет пылью. Я смотрю на небо, наслаждаясь ощущением ветра на лице и руках. Возвращаюсь в «Денни».

Я бросаюсь в кабинку. Рассказываю Крокетту и Хету последние новости.

«Китайцы охотятся на всех, кто знает о шахте», — говорю я им. «Чёрные овцы» — их цель, потому что они могут вернуться через этот лабиринт туннелей».

«Я не могу поверить, что Эпплйард выжил», — говорит Крокетт.

«Фэрчайлд был убежден».

«Возникает вопрос: почему?» — говорит Хет. «Почему именно сейчас, пятьдесят лет спустя? Что они строили внутри этой шахты?»

«Штайн говорит, что скоро получит ответы», — я жестом прошу официантку принести счёт. «А сейчас нам нужно найти Страуда».

«Он никогда не говорил мне, что у него есть сын», — говорит Крокетт.

«Страуд, возможно, хотел сохранить существование Твайта в тайне. Особенно если Твайт также был замешан в незаконной деятельности».

Приложение Magellan Voyager на моём телефоне — просто чудо. Оно объединяет данные GPS, спутниковые фотографии и базу данных карт в одном приложении. «Вот он», — говорю я. «Округ Пайн-Блафф».

«Это одиннадцать часов езды», — замечает Хет.

Я достаю из кармана четвертак и улыбаюсь. «Считай как хочешь».

OceanofPDF.com

20

OceanofPDF.com

КЛЫКИ

Пайн-Блафф

Я бросил всё и ехал следующие шесть часов. Хет сел за руль и проехал последний участок до Пайн-Блафф. Мы проезжаем через Гранд-Джанкшен. Местность меняется с плоской пустыни на холмистую горную местность. Шоссе I-70

Подъём идёт вверх. Чем выше мы поднимаемся, тем прохладнее воздух. Небо синее до самого горизонта. Воздух пропитан ароматом хвои.

Мы едем через Денвер. Не доезжая до Лаймона, сворачиваем на федеральные и местные трассы. Я смотрю в окно на поля и склоны холмов, засаженные марихуаной.

Марихуана была легализована для рекреационного использования менее десяти лет назад. Рост индустрии был феноменальным.