«Ты лаешь не на то дерево, Штейн. Я бы доверил генералу Энтони свою жизнь».

«Если я сорву этот мирный договор, меня голым повесят на памятнике Вашингтону», — мрачно смотрит Штейн. «Энтони выкупит твой текущий контракт. Заплатит тебе сто тысяч долларов за три дня работы. Ты не будешь командовать, но в остальном станешь полноправным членом команды».

«И это все?»

«Надеюсь, что да», — Штейн допивает кофе. «У меня плохое предчувствие, Брид. Вот почему я хочу, чтобы ты была там».

«Как вам удалось скрыть от генерала, что вы здесь?»

«Я возвращаюсь в Вашингтон. Там есть самолёт C-17.

Жду тебя на авиабазе Кларк. Что касается Энтони, тебя не проинструктировали. Дэн Мерсер лишь помог тебе с организацией поездки.

Когда вы прибудете в Баграм, вас снова проинструктируют, и Энтони сделает предложение».

«Почему ты так уверен, что я его приму?»

Штейн пристально смотрит на меня. «Ты чувствуешь, что изменил ситуацию в Афганистане, Брид?»

«Каждое отдельное действие, в котором я участвовал, вносило свой вклад, — я ёрзаю на стуле. — Но не думаю, что я как-то повлиял на общую картину».

«Ты патриот, Брид. Если ты вытащишь Гриссома, ты положишь конец самой долгой войне Америки».

OceanofPDF.com

3

ВОЗВРАЩЕНИЕ В БАГРАМ

Баграм

Понедельник, 05:30

Штейну не пришлось прилагать больших усилий, чтобы убедить меня в этой работе.

Моя работа на Минданао неплохая, но я хочу снова увидеть Афганистан. Честно говоря, я бы не уехал, если бы не необходимость. Это была лучшая работа в мире. Я был элитным оперативником спецподразделения «Дельта» и делал то, чем мечтал всю свою жизнь. Зачем мне уезжать?

Однажды хорошенькая девушка спросила меня: «Что самое худшее в войне?»

Не задумываясь, я ответил: «Всё кончится».

Девушка больше со мной не встречалась. Я был слишком честен.

Бой — единственная ситуация, в которой я полностью погружаюсь в текущий момент. Решение, принятое мгновенно, ставит на карту жизнь и смерть. Ничто не сравнится с этим.

В Афганистане есть два крупных города. Кабул, столица страны, расположен на северо-востоке. Он расположен в форме перевёрнутой буквы V между горами Гиндукуш на севере и горами Кох-и-Баба на западе. Кандагар, второй по величине город, расположен южнее. Он служит воротами в Гильменд.

провинция, обширные маковые поля и засушливые пустынные районы юго-запада.

Каждый акр пахотной земли в Гильменде отдан под мак. Ни одна другая культура не приносит фермерам достаточной прибыли для выживания. Опиум из Гильменда переправляется на запад, в Иран, и на север, в Россию, через высокогорные перевалы.

Когда США вторглись в Афганистан после 11 сентября, командование разделило поле боя на северную и южную зоны. Американцы воевали в обеих зонах, но основные усилия всегда направлялись к северу и востоку от Кабула. Самые ожесточённые бои и самые драматичные операции проходили в горах Гиндукуша.

В Афганистане есть два крупных аэродрома. Аэродром Кандагар обслуживает южный сектор. Аэродром Баграм, расположенный недалеко от Кабула, обслуживает северный сектор.

Я лечу в Баграм.

Перелет от авиабазы Кларк до Баграма занимает восемь часов.

Путешествуя с востока на запад, вы меняете часовые пояса. Если я выеду в 09:00 по филиппинскому времени, то прибуду туда в 05:30 по афганскому времени.

Огромный грузовой отсек C-17 Globemaster мне знаком. Штайн устроил круг роскоши. Годами я летал и в худших самолётах.

Нахожу несколько грузовых контейнеров, прикреплённых к палубе посреди ангара. Бросаю наверх свою сумку и залезаю.

Начальник погрузки кричит мне: «Ты там в порядке, приятель?»

«У тебя есть запасной грузовой ремень?»

«Да», — кричит командир одного из своих людей. «Лётчик.

Дайте этому парню грузовой ремень.

Летчик бросает мне грузовой ремень и закрепляет его вокруг контейнера. При приближении к Баграму в горах возможна турбулентность.

«Это тебя устраивает?»

«Да, чувак. Разбуди меня, когда приедем».

«Ты понял».

Я роюсь в своей дорожной сумке, достаю спальный мешок и надуваю его.

Положите его на верх контейнера, сверните куртку в подушку и

выпей Амбиен.

С тех пор, как я демобилизовался из армии, сон стал для меня проблемой. Амбиен помогает, но вызывает привыкание. Я пытался справиться с этим на Филиппинах. Учусь спать без посторонней помощи. Полёт на C-17 в Баграм — хороший повод сбросить сон.

Затыкаю уши восковыми берушами и набрасываюсь на рюкзак. Натягиваю грузовой ремень на грудь и подмышки. Взлёт — словно сон. Через несколько минут я уже мысленно смотрю фильм.

ЭТО БЫЛО ДВА ГОДА НАЗАД.

Крики не прекращались.

Пронзительные крики агонии и ужаса.

Деревня находилась на юге Афганистана. К востоку, конечно, были горы, но местные возвышенности представляли собой предгорья. Ориентироваться там было не так сложно, как в горной местности на севере. Это были земли мака, где выращивали главную сельскохозяйственную культуру Афганистана.

Двое наших были схвачены накануне. Их держали в деревне, контролируемой талибами. Лейтенант Кёниг приказал мне и моему наблюдателю проникнуть туда и найти пленных.

Оцените шансы на побег.

Наши Правила ведения боевых действий запрещали вступать в бой, если только мы не могли сделать это с разумной вероятностью спасения.

Мы все знали, что шансы на спасение невелики. Спасательная группа могла прибыть на бронетехнике или по воздуху.

Вероятно, и то, и другое. Талибы будут ждать. В худшем случае пленных убьют немедленно, спасатели понесут тяжёлые потери, а гибель мирных жителей будет неизбежна. Ещё больше наших могут попасть в плен.

Мы пошли туда вдвоем. Я со снайперской винтовкой М42, а мой наблюдатель с М4 для обеспечения безопасности. Мы знали, что

Последствия были бы такими, если бы нас поймали. Я намеревался покончить с собой, прежде чем позволить этому случиться.

Мы поднялись на невысокий холм в восьмистах ярдах от деревни и оборудовали огневую позицию.

Вот тогда мы впервые услышали крики.

«Какого хрена они делают?» — спросил Мо Тарбак.

Я не ответил. Установил свою М42 на сошки, достал мешочек с фасолью и засунул его под носок приклада. М42 представляла собой модифицированную винтовку .308 Remington 700 с тяжёлым стволом. Классическая охотничья винтовка, одно из самых точных снайперских орудий. Моей первой винтовкой, когда мне было двенадцать лет, была Remington 700.

Тарбек лёг за зрительную трубу и достал снаряжение: лазерный дальномер, анемометр «Кестрел», блокнот с данными для стрельбы из М42.

Я осмотрел деревню с 3,6-кратным увеличением. Угол обзора был хороший, площадь была хорошо видна. Крики продолжались, прерываясь паузами, словно мучители растягивали упражнение.

«Я не могу понять, откуда доносятся крики», — сказал я.

Мы были готовы отступить, если найдём лучшую огневую позицию. Этот холм был хорош. Ближе к деревне я не видел возвышенностей. Трудно было представить себе лучший ракурс.

«Я тоже». Тарбак прищурился в прицел. Он встал позади меня и справа. Он хотел как можно яснее видеть след моей пули.

На улицах шли по своим делам жители деревни. Среди них были и талибы. У каждого в Афганистане есть винтовка, будь то АК-47 или старый «Ли Энфилд». Винтовки — душа афганца.

«Горизонтальная дальность 786», — сказал Тарбак. Он измерил расстояние с помощью лазерного дальномера и инклинометра.

Дважды проверено сеткой прицела. Горизонтальная дальность до цели — это расстояние от

стрелок, если измерять плашмя на земле. При стрельбе с возвышенности дальность прямой видимости всегда больше горизонтальной. Горизонтальная дальность — это правильная дальность для использования в расчёте стрельбы.

Винтовка была пристреляна на четыреста ярдов. Я положил руку на барабанчик поправок по вертикали и ввёл поправку.

Тарбак, стоя позади меня, считал щелчки и проверял мою работу.