«Ты что, умник?»

«Зарек прав, — говорю я ему. — Считать не так уж и сложно».

«Вы поверите на слово хаджи, у которого есть все основания лгать».

«Мы на одной стороне, Кёниг». Капитан, кажется, готов меня ударить. «Не хочу оказаться единственным, кто не получил докладную записку».

Кёниг борется со своим гневом. «Слушай, Брид. Я не знаю, понятно? Если бы я знал, я бы тебе сказал».

Пора успокоить капитана. «Справедливо», — говорю я.

«Мудж так сказал», — фыркает Кёниг. «Какое нам дело до опиума?»

OceanofPDF.com

26

OceanofPDF.com

ТРОПА В АРВАЛ

Северная долина Арвал

Четверг, 08:00

Зарек попросил пятерых своих самых молодых моджахедов одолжить нам своих лошадей.

Мы едем колонной: впереди кавалерия Зарека, за ней следуют мулы и ослы каравана. Моджахеды без верховых животных идут рядом с мулами или следуют позади.

Сегодня мы въезжаем в северную часть долины Арвал.

Это ставит нас в непосредственной близости от войск АНА и американских советников.

Вьючные животные нагружены кожаными упряжями, на которых закреплены рулоны брезента с оружием и взрывчаткой. В караване двадцать вьючных животных. Оружия много, достаточно, чтобы разжечь большой пожар. Если Зарек заключит мир с Соединёнными Штатами, против кого будет использовано это оружие?

Зарек читает мои мысли и едет рядом со мной.

«Когда мы заключим мир с Соединенными Штатами», — говорит он,

«Афганистан взорвется гражданской войной».

«Куда направляется это оружие?»

«Мои союзники на юге». Зарек машет рукой над длинной вереницей мулов. «Америка вооружает АНА. Талибан на юге».

Гильменд вооружён из Пакистана. Я должен вооружить своих друзей.

Они хорошо организованы в Кандагаре. С этим оружием они отбросят Талибан обратно в Пакистан, а мы укрепим границу».

«Это работа ANA».

Зарек смеётся: «Доверишь ли ты свою жизнь АНА?»

Я ничего не говорю.

«Я так и думал», — усмехается Зарек. «Отдохни сегодня, Брид.

Сегодня днем будет битва.

"Откуда вы знаете?"

«Шахзад организовал это, чтобы разрушить мир и заставить меня сражаться. Вот я здесь».

«Так вот почему ты ночью разжигаешь костры? Он устроит на тебя засаду».

«Конечно. Но засада не является засадой, когда её предвидели во всех отношениях. Поэтому мы будем сражаться».

"Где?"

«Ты солдат, Брид. Как ты думаешь, где?»

Мы пересекаем речную долину. Зона поражения в большинстве мест достигает двухсот-трёхсот метров. Учитывая крутые склоны на обоих берегах, засада крест-накрест весьма практична. Стрелки, находящиеся высоко на скалах, будут вести огонь вниз по склону, не рискуя попасть друг в друга.

Но навесная колонна может съезжать с X.

Идеальная засада — это бокс, устроенный на изгибе реки. Возвышенности по обеим сторонам. В таком случае засадные силы займут позиции на возвышенностях в форме буквы U. Легкого выхода с X-образной линии не будет.

«Река извилистая, — говорю я. — Крутые склоны вокруг».

«Очень хорошо», — Зарек мрачно посмотрел на меня. «В миле к северу от деревни Кагур было такое место».

«Основная часть Шахзада, два дня назад».

«Конечно. Он держал полковника Гриссома и сержанта Трейнора в Кагуре, зная, что я приду за ними. А потом устроил засаду».

«Мы испортили ему игру».

«Да. Ты взял его пленников, и он бросил засаду, чтобы преследовать тебя».

«Но они выполнили своё предназначение. Он повёл тебя на битву».

«Ах, но пока полковник жив, мир будет заключён. Шахзаду нужно вернуть их».

«Вчера он не нападал».

Мы все знаем эту реку. Следующее по качеству место для засады — в дне пути отсюда. Кагур переходит в Арвал и поворачивает на восток. Не идеально, потому что долина в этом месте довольно широкая. Примерно четверть мили. Западный берег открыт.

«L-засада».

«Как вы это называете, да».

«Ты въедешь прямо в него».

«Мои люди знают, что нужно делать», — говорит Зарек. «Теперь ты должен понять свою роль».

"Скажи мне."

«Когда начнется битва, Аллах не оставит меня.

Не покидай дом Робин. Проследи, чтобы она выехала из засады.

Зарек пинает коня и уезжает вперёд, не отвечая. Он присоединяется к Робин. Она улыбается ему, и они непринуждённо беседуют. Они выглядят и ведут себя как старые друзья.

Мне не по себе, когда я еду на открытом пространстве. Я обвожу взглядом склоны по обе стороны дороги. Линии деревьев. Зарек уверен, что засада будет у поворота реки. Почему Шахзад позволяет себе быть таким предсказуемым?

Я хочу держать этого сукина сына на прицеле… Я хочу видеть его ярко-розовый туман.

Американцы едут цепочкой. Первым Такигава, за ним Лопес, затем Кёниг. Робин, разговаривающая с Зареком, четвёртая в шеренге. Я еду позади, а Баллард прикрывает замыкающего.

«Пятьдесят пять Сьерра», — сообщает Баллард по рации. «Это Пятнадцать пять Кило».

«Давай, Кило».

«Ты уверен, что Муджи знают, что делают? Чувствуют себя здесь голыми, как ошпаренные».

«Мудж прожил здесь тридцать пять лет», — говорю я. «Что бы ни случилось, если попадём под обстрел, езжай. Не беспокойся о Мудже. Слезай с Икса».

«Понял, Сиерра. Пять-пять кило позади».

Я чаще участвовал в засадах, чем попадал в них. Зарек прав. Суть засады — психологическая. Это неожиданность. Попав в засаду, чувствуешь себя бессильным. Лишившись свободы действий, ты либо бежишь, либо замираешь.

Нас учат возвращать себе свободу действий. Как только попадаешь в засаду, останавливаешься и оцениваешь ситуацию. Делаешь это за секунду, а затем действуешь. Возвращаешь себе власть, и это психологическая составляющая. Если уместно, атакуешь засаду. В противном случае двигаешься. Сходишь с креста. Если остаёшься там, где попадают пули, погибаешь. Всё очень просто.

Робин весело смеется над чем-то, сказанным Зареком.

Военачальник улыбается ей. Кивнув подбородком, он едет вперёд, чтобы поговорить с Кёнигом. Робин оглядывается, ловит мой взгляд. Ждёт, когда я присоединюсь к ней.

«Все люди Зарека — хорошие наездники», — говорит Робин.

«Поло было изобретено в Афганистане, не так ли?»

«Да», — смеётся Робин. «С головами убитых врагов вместо мячей».

«Это довольно тяжёлый мяч, — говорю я ей. — Человеческая голова может весить восемь или десять фунтов».

«Укрепляет руку, владеющую мечом».

Меня поражает отстранённость девочки от ужасов войны. Её личная утрата трогает её. Её эмоции колебались от гнева до скорби из-за потери Гриссома.

Её слёзы на советской заставе были искренними. С другой стороны, смерти на поле боя и казни её совершенно не трогают.

Робин это слишком уж нравится.

«Зарек сказал тебе, что сегодня днем мы идем в бой?»

«Да. Он предупредил меня, чтобы я ехал в безопасное место и оставил всё как есть».

«Это хороший совет».

Робин смотрит вдаль. Девочка-сорванец, с непослушными волосами. Пряди волос выбиваются из-под платка. Она хорошенькая. Зарек, представитель культуры, где женщины живут в монастырях, легко мог бы ею очароваться. Соседка из Колорадо стала экзотикой в дикой природе Бадахшана.

«Я должна оставаться рядом с тобой», — говорит она.

«Он и это тебе сказал?»

«Да», — улыбается Робин. «Хорошие лидеры — великолепные знатоки людей. Он решил, что очень мило, что ты — американец, который всем управляет».

Меня раздражает эта явная попытка льстить. «Ты меня бесишь, Робин».

«Я и не пытаюсь», — Робин протягивает руку и касается моего плеча. «Ты вчера спас нам жизнь. Я это уважаю. И Зарек тоже».

«Ты и Зарек», — я качаю головой. «И этот чёртов мирный договор».

«Мы хорошие ребята, Брид. Не всем нужен мир».

OceanofPDF.com

27

OceanofPDF.com

БИТВА

Северная долина Арвал

Четверг, 16:00

Излучина реки находится в полумиле отсюда. Теперь понятно, почему это лишь второе по эффективности место для засады на реке.