Бревенчатые и каменные стены сохранились до наших дней. Они возвышаются над углублениями на три фута.

Каждая крыша когда-то была построена из брёвен, уложенных на стены. Каждое бревно поднимали вертолётом с опушки леса. В некоторых случаях советские войска использовали двойной слой для дополнительной защиты от миномётного обстрела. Крыша склада была бетонной, с арматурой, и брёвнами сверху. Между брёвнами для изоляции насыпали смолу. Всё это сооружение было накрыто брезентом для обеспечения водонепроницаемости. Когда советские заряды взорвались, камни укрепили стены и направили взрывную волну вверх. Добрых восемьдесят процентов крыш исчезли, разбросанные по склону горы. Несколько брёвен упали обратно в жилые помещения.

Я включаю рацию своего отряда: «Пятьдесят пять, это Пятьдесят пять, Сьерра».

Нет ответа.

Баллард преодолевает последние несколько шагов до вершины горы.

«Пятьдесят пять на самом деле, это Пятьдесят пять Сьерра».

«Они вне зоны действия, — говорит Баллард. — Я могу поймать их на высокой частоте».

«Давайте сделаем это».

Баллард отмахивается от «Человеческого ранца», раскладывает его пятифутовый хлыст и устанавливает связь. Я поворачиваюсь к Лопесу и Трейнору.

«Если понадобится, мы сможем задержать отсюда целую роту», — говорю я.

«Будьте начеку. Лопес на западном склоне, Трейнор на восточном. Прикрывайте друг друга».

Лопес и Трейнор сердито переглядываются. Угрюмые, они расходятся по своим местам.

«На самом деле это Пять-Пять Кило», — говорит Баллард.

Ничего.

«Вы нашли нужную частоту?»

«Да», — Баллард крутит ручку настройки на съёмочной площадке. «Мы можем связаться с ними, но они не могут связаться с нами. Их рации недостаточно мощные».

«Позвольте мне уточнить», — говорю я. «Они нас слышат, а мы их — нет. Если я буду говорить в эту трубку, есть большая вероятность, что Кёниг услышит, хотя и не сможет ответить».

«Именно. Входящие сигналы на частоте отряда отключат их приёмники. Он попытается ответить, но через минуту поймёт, что вы его не слышите».

Я протягиваю трубку, и Баллард передал её. «Пять-пять, это Пять-пять, Сьерра. Слушайте внимательно. Вы меня слышите, а я вас нет. Замечен караван моджахедов в долине между нами и Ланатом. Зона высадки три недоступна, мы не можем остановиться на автодоме. Укрываюсь на ночь, сообщу о намерениях утром. Повторяю. Сообщу о намерениях утром».

«Вполне справедливо», — говорит Баллард.

«Лучшее, что мы можем сделать, — говорю я ему. — Давайте поднимем генерала».

Баллард без труда добирается до генерала. 25-ваттный ВЧ-передатчик ManPack отражает волны от ионосферы прямо на Баграм. Я кратко излагаю ситуацию. Приукрашивать не нужно — это полная чушь.

«Верните Директора Два домой». Если генерал Энтони и рвёт на себе волосы, то по его голосу это не заметно. «Действуйте по своему усмотрению. Импровизируйте».

«Да, сэр. А как насчёт Five-Five Actual?»

«Если они будут в зоне высадки три по расписанию, мы выйдем, при условии местного превосходства в воздухе».

«Да, сэр».

«Держи меня в курсе. Два-один факт вышел».

Баллард выключает радио. Мы обмениваемся взглядами.

Трейнор и Лопес дежурят на склонах. Это мой первый шанс побыть наедине с Баллардом после падения Гриссома.

«Что там произошло?» — спрашиваю я. «У тебя был самый чёткий обзор».

«Не знаю, Брид», — Баллард выглядит неуверенным. «Полковнику становилось всё хуже. Он нетвердо стоял на ногах. Половину времени он опирался на Лопеса. Потом он увидел фургон, вырвался и вышел на выступ. Лопес погнался за ним, попытался оттащить. Полковник как-то…

Они боролись секунду. Полковник упал.

«Ты видел, как Трейнор посмотрел на Лопеса?»

«Трейнор думает, что Лопес убила полковника», — Баллард морщится. «Чувак, её реакция была просто охренительно странной».

«Она успокоилась», — говорю я ему.

«Трейнор однажды взбесился», — Баллард качает головой.

«Это слишком много».

OceanofPDF.com

18

OceanofPDF.com

БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ ЗАРЕКА

Кагур-Гар

Вторник, 2000 г.

Ветер завывает на вершине горы. Баллард стоит у стены казармы и контролирует западный подход. Лопес контролирует южный. Вокруг нас каменистый склон обрывается симметричным конусом. Оба в касках и с бронежилетами. Талибан не сможет подойти незамеченным.

«Четыре часа», — говорю я. «Мы с Трейнором заколдуем тебя в полночь».

Я спускаюсь по ступенькам офицерского блиндажа и вижу Трейнор, прислонившуюся к одной из стен. Она сидит на полу, скрестив руки на груди, пытаясь согреться. Блиндаж защищает от ветра.

Она смотрит в небо.

Обида и гнев сочились по её лицу, оставляя лишь скорбь. Она плакала. В лунном свете следы слёз блестят на её пыльных щеках.

Ночи в Гиндукуше тёмные. Деревни освещаются фонарями. Драгоценное топливо экономят. В горах даже самый слабый свет может выдать ваше местоположение. Даже такая простая вещь, как включение цифровых часов, может привести к гибели.

Сигарета — магнит для снайперов. В долине караван разжёг костры для приготовления пищи. Наглые ублюдки.

Без светового загрязнения ясная ночь прекрасна. Небо — океан звёзд. «Видишь Большую Медведицу?» — спрашиваю я.

«Да», — Трейнор указывает. «Вот именно. Если следовать по нему, то получится… Полярная звезда».

Одно из брёвен, образующих потолок, рухнуло обратно в пространство. Я сижу на полу напротив неё и прислоняюсь к нему.

Лицо девушки выражает усталость. Её светлые волосы собраны в небрежный хвост. Спутанные пряди свисают до плеч и лезут в глаза.

«Ты была права», — говорю я ей.

"О чем?"

«Мне здесь очень нравится».

«У тебя есть имя, Брид?»

"Да."

Трейнор пристально смотрит на меня. Наконец она усмехается. «Можешь звать меня Робин».

«Я не уверен, что это было бы уместно».

«Почему? Вы не действующий офицер. Вы консультант».

Она играет со мной, и я не против.

«Робин, — говорю я, — ты крепкая девчонка».

«Не прошло и пяти минут».

«Насколько хорошо вы знали Гриссома?»

«Как давно вы знаете этих людей?»

«Торгуем сейчас? Через два дня».

«Вас привезли извне. Зачем им это?»

«Я знаю эти места. А теперь скажите, насколько хорошо вы знали Гриссома?»

Робин застёгивает куртку до подбородка и пытается нырнуть в неё, как черепаха. «Последние полгода чувствовала себя довольно неплохо. Он был хорошим человеком. Он мне нравился».

«Восемнадцать месяцев Зарек держал тебя. Ты когда-нибудь пытался сбежать?»

Тьма. Я изучаю выражение лица Робин при свете луны и звёзд. Она выдыхает, и её дыхание мгновенно превращается в пар.

«Я знал, что ты меня об этом спросишь».

Я пожимаю плечами. «Вам придётся ответить на вашем докладе».

Робин кусает губу. «Ладно», — говорит она. «Я пыталась сбежать — один раз».

"Скажи мне."

Она делает.

Моджахеды, захватившие Робин, надели на неё капюшон и три дня маршировали вдоль берегов Арвала. Когда над головой пролетели вертолёты, похитители поспешно увели её в укрытие за деревьями.

Робин была измотана. На четвёртый день моджахеды сели на лошадей и посадили её на вьючного мула.

Тропа шла вверх. Похитители вели её всё выше в горы. Всё глубже в Гиндукуш.

Когда они остановились, моджахеды сорвали с неё капюшон и столкнули с осла. Со связанными за спиной руками она с грохотом упала на землю. Окружавшие её мужчины рассмеялись.

От удара у Робин затряслись кости. Робин почувствовала себя так, будто её избили.

Они прибыли в другую деревню. Высоко в горах, в окружении заснеженных вершин. Деревня, построенная из камней и брёвен, величественно возвышалась над речной долиной. Она была больше других деревень, мимо которых они проходили. Там были конюшни для лошадей, амбары для хранения корма. Караваны шли до тех пор, пока на севере можно было запасти зерно… Когда зерно кончалось, последний караван уходил. Животные зимовали на юге.