Лопес вскидывает руки: «Иди нафиг, Трейнор».

«Прекратите огонь, все». Я вижу, как команда разваливается.

«Трейнор, это был несчастный случай. Теперь нам нужно знать. Это люди Наджибуллы или Шахзада?»

Девочка оглядывает нашу маленькую группу. Она пристально смотрит на Лопеса.

«С такого расстояния я не могу сказать», — говорит она.

«Они могут отрезать нам дорогу в Ланат, — говорю я ей. — Мы должны знать».

Трейнор резко отстраняется от меня. «Я ничем не могу тебе помочь».

Блядь. Мне нужно, чтобы эта девчонка была солдатом, а не капризным ребёнком.

Я вытаскиваю бинокль Leitz из сумки на чехле для пластинок. Прищуриваюсь на небо. Солнце давно перевалило за пик и освещает наш склон. Чтобы блики не выдавали наше местоположение, я надеваю на линзы сотовые защитные очки.

Просканируйте столбец.

Обычная одежда талибов и моджахедов. Тюрбаны, жилеты, нагрудники и высокие сапоги. Они сидят высоко в седлах, перекинув через плечо автоматы. Вьючные мулы, должно быть, везут оружие и взрывчатку. Дальше по берегу реки за караваном следует длинная колонна пехоты. Никаких признаков того, что они нас заметили.

Я передаю бинокль Трейнору. «Попробуй. Кто они?»

Трейнор подносит очки к глазам и оглядывает фургон. Возвращает их мне. «Не могу сказать».

Она едва взглянула. Не могу понять, то ли она что-то скрывает, то ли просто злится. Хочу встряхнуть её, чтобы она немного успокоилась.

За нами Шахзад, а в долине – конный отряд. Если караван принадлежит Шахзаду, то путь в Ланат перекрыт. Мы можем попытаться проскочить, но это будет рискованно.

А что, если караван принадлежит Наджибулле? Не уверен, что он будет лучше Шахзада. Конечно, он заключил мирный договор. Посланник, с которым он вёл переговоры, прыгнул на скалы с высоты в полтора метра. Как он на это отреагирует?

Он может решить взять нас всех в плен. Он может убить нас, оставить девушку себе и начать всё сначала.

Что сказал Гриссом?

Если со мной что-нибудь случится, то мне подойдет Трейнор.

Я поворачиваюсь к девушке. «Гриссом знал, что ему плохо.

Он сказал, что если с ним что-то случится, то ты будешь тем, кто ему нужен.

Что он имел в виду?

Трейнор выглядит несчастным. Пожимает плечами. «Я знаю все подробности».

«Вы присутствовали на переговорах?»

«Не все. Гриссом мне потом рассказал».

«Вы знаете детали, но не нюансы. Новому переговорщику будет сложно вмешаться. Доверие — это ключ к успеху.

Наджибулла не будет знаком с кем-то новым».

«Всё верно», — Трейнор скалит зубы. В её голосе слышен рык. «Доверие — это самое главное. Нет, Наджибулла не доверится новичку».

«Выкладывай, Трейнор. Что Гриссом имел в виду, когда сказал, что ты — то, что надо?»

«Отвали, Брид».

«Мы имеем право знать».

Враждебность Трейнор исчезает. Она выглядит задумчивой. «У меня есть все детали. И моё освобождение — часть сделки».

«Трейнор», — мягко говорит Баллард. — «Если ты что-то знаешь, расскажи нам. Мы все можем здесь погибнуть».

«Больше нечего рассказать».

Недостаточно хорошо. Трейнор сдерживается, но я не могу её понять.

Я устал бегать, и мне нужно место, где можно подумать.

Куда-нибудь, куда мы сможем добраться до темноты. В укреплённый пункт.

Я знаю это место.

OceanofPDF.com

17

OceanofPDF.com

СОВЕТСКИЙ ФОРПОСТ

Кагур-Гар

Вторник, 17:00

Советы знали достаточно, чтобы захватить высоту.

В восьмидесятые годы они высадили отряд отборных парашютистов на северной вершине Кагур-Гхара.

Построили форпост. Однажды утром талибы услышали прилёт вертолётов, а к наступлению ночи крепость уже была готова.

Южная вершина была выше, но круглый год была покрыта снегом. С северной вершины десантникам открывался прекрасный вид на всю долину реки Кагур. Она находилась выше границы леса и занимала позицию, которая обеспечивала обороняющимся 360-градусную зону обстрела.

Я намерен занять этот опорный пункт.

Мы не можем вернуться из-за основных сил Шахзада. Мы не можем направиться в Ланат из-за каравана и конных моджахедов.

Я схожу с тропы и начинаю подъём. Уверенность в себе, энергия разливается по телу. Фотография Кагур-Гхара свежа в моей памяти. Через полчаса мы дойдём до границы леса. Оттуда будет легко добраться до вершины.

Я задал такой темп, что измотал бы даже самого подготовленного солдата. Меня до сих пор трясёт после стычки на мысе. Трейнор чуть не обвинил Лопеса в убийстве.

Ни Баллард, ни я не видели того, что она, по её мнению, видела. Я не могу винить Лопес за то, что она разозлилась.

Трейнор втягивает воздух позади меня. Теперь никаких непринуждённых разговоров. Либо она всё ещё переживает из-за смерти Гриссома, либо её забивает до смерти высота и физические нагрузки.

Надо отдать ей должное – она держится. Мы поднимаемся всё выше и выше. Без сдерживающего Гриссома мы поднимаемся быстрее. Выше границы леса я нахожу тропу, ведущую к вершине. Не напрямую, потому что такой маршрут был бы слишком крутым. Скорее, она петляет по склону под острыми углами. Серия головокружительных поворотов. Сначала на юг, затем на север, затем снова на юг – всё выше.

Я пробираюсь по камням и валунам. Теперь, как ни странно, по огромному бревну. Срубленному стволу дерева. Я сажусь на него, поднимаю ногу и кладу её на бревно. Упираюсь прикладом М110 в бедро, прислоняюсь лбом к стволу. Смотрю, как пот капает с кончика моего носа. Задыхаясь, Трейнор присоединяется ко мне.

«Как это сюда попало?» — спрашивает Трейнор.

Без вопросов… она сожалеет о своей вспышке. Она предлагает трубку мира.

«Советские». Я поднимаю лицо к Трейнору, держу ствол винтовки обеими руками. «Они вытаскивали брёвна с опушки леса вертолётом. Использовали их для строительства форта».

Трейнор кладет руки на колени и наклоняется.

«Почему, Брид? Зачем ты привёл нас сюда?»

«Эта возвышенность господствует над долиной. Это удобный оборонительный пункт. Отсюда мы сможем сдержать двести талисов».

Я опускаю ногу на другую сторону бревна и одним плавным движением перекатываюсь через препятствие. Поднимаюсь выше.

«Блядь», — Трейнор позади меня перелезает через бревно.

Я почти уверен, что она не ругается на меня.

По склону горы разбросаны ещё больше брёвен. Многие из них расколоты. Когда советские войска покинули форт, они заложили взрывные устройства, разбросав повсюду обломки.

Я достигаю вершины, когда солнце венчает вершину Шафката.

Мы находимся на высоте десяти тысяч футов над уровнем моря, и воздух холодный.

Заходящее солнце окрашивает гору в кроваво-оранжевый цвет.

Достаю бинокль, осматриваю долину. Похоже, караван разобьёт лагерь на ночь. Моджахеды разбили лагерь на берегу Кагура. Поят лошадей. Должно быть, это люди Шахзада… они даже не пытаются прятаться.

Поверните направо. Со стороны моста ничего нет.

Иллюзия. Кёниг и Такигава разошлись.

Шахзад, должно быть, разделил свои силы. Небольшой отряд спускается по восточному склону, чтобы обойти Кёнига с фланга. Основные силы следуют вдоль склона горы на запад. Увидят ли они следы нашего прохода?

Измученный Трейнор падает рядом со мной. «Что ты думаешь?»

«Я думаю, что все будут спать всю ночь».

Следующим на вершину поднимается Лопес. Он оглядывается. «Пусть это будет самое скромное достижение».

Советский форпост ничем не примечателен. Да и никогда не был. Два бункера, кухня, погреб и наклонные желоба, пробитые в скале, — для слива отходов вниз по склону. Меньший из бункеров предназначался для офицеров, другой — для рядового состава. Спальные помещения также служили складом для припасов. В погребе хранились РПГ и боеприпасы для миномётов на случай, если моджахедам повезёт с миномётным снарядом.

Когда Советы всё взорвали, они неплохо постарались. Жилье представляет собой всего лишь пару блиндажей, вырытых в неглубоких углублениях в скале глубиной в полтора метра.