«Он не ездит на Роллс-Ройсе, первый сержант».

«Шахзад в городе», — пробормотал Крэй. «Значит, «Аль-Каида»».

«Он сказал, что Наджибулла тоже проехал здесь».

«О, отлично», — усмехнулся Крэй. «Обычный торговец наркотиками.

Наджибулла и Шахзад. Я каждый раз испытываю лёгкий прилив радости, когда эти ублюдки терзают чужих парней.

Колонна прошла мимо террас деревни Арвал.

Грунтовая дорога превратилась в тропинку, спускающуюся к предгорьям. Они находились на южном склоне горы. Когда они поднялись на вершину холма, тропа…

Колонна полностью исчезла. Она спустилась к следующей долине.

«Что-то не так, первый сержант». Трейнор была в замешательстве. Местность, угол наклона солнца, садившегося на западе, были неправильными. Она не могла понять, что именно.

Река Арвал, берущая начало в Гиндукуше, протекала на юг через Афганистан. Там она разделялась на два рукава по обе стороны от Арвал-Гхара. Западный Арвал продолжал течь с юга на запад. К югу от горы он делал извилистый изгиб на восток, сливаясь с Восточным Арвалом. Восточный Арвал извивался с юго-востока. Он протекал по территории Пакистана, затем резко поворачивал и возвращался на территорию Афганистана, чтобы воссоединиться со своим собратом. Передовая оперативная база АНА располагалась в месте слияния двух рукавов.

Крей был слишком опытным, чтобы игнорировать беспокойство подчинённого. «В чём дело, Трейнор?»

«Мы направляемся на базу, которая должна быть точно на юге. Солнце должно садиться к западу от нас».

Первый сержант огляделся. «Мы идём к реке, — сказал он. — Её видно, вот там».

«Да, но почему солнце светит нам через плечо?»

Трейнор почувствовала, как у неё внутри всё опустилось. Она вытащила компас из грузового кармана и проверила направление. Светлые волосы на предплечье отливали рыжевато-золотистым в свете заходящего солнца. «Чёрт. Первый сержант, АНА ведёт нас к Восточному Арвалу».

«Какого хрена они не умеют читать компас?»

«Их лейтенант использовал реку как ориентир.

Он забыл, что оно гнётся.

«Если бы он вообще знал. Мы что, в Пакистане?»

Трейнор проверила ориентировку. «Нет, первый сержант. Но…»

-они есть."

Она указала на передовые подразделения взвода.

Крэй тихо выругался и включил рацию своего отряда.

«Сикс-Тоуэл, это Сикс-Тоу Браво».

«Вперед, Шесть-Два Браво».

Битти только что закончил курс подготовки офицеров запаса (ROTC). Он прошёл один курс по наземной навигации и следовал за вторым лейтенантом АНА в другую страну. Армия Пакистана, формально союзница США, дружила с Талибаном.

«Вообще-то, ваша колонна в Пакистане. Остановитесь и разверните их. Прямо сейчас».

«Что ты имеешь в виду, Пакистан? Река там... Боже мой».

Трейнор наблюдал, как второй лейтенант посмотрел направо, затем прямо перед собой. Увидел ужас на его лице. Он поднял правый кулак, давая сигнал колонне остановиться. Первый сержант сделал то же самое.

Загрохотали выстрелы. АК-47 раздался в воздухе. Крэй упал, кровь хлынула из его плеча и паха. Полдюжины бойцов АНА, включая их офицера, погибли в том же залпе.

«Контакт слева!» Битти поднял свой М4 и открыл огонь.

Моджахеды преследовали взвод АНА.

Заметив, что взвод сбился с курса, они бросились вперёд, чтобы опередить свою добычу. Патруль спустился с горы и находился на откосе, полого спускающемся к берегу реки. Слева от них виднелся редкий лес… южная оконечность Арвал-Гара. Моджахеды воспользовались этим лесом, находившимся всего в семидесяти пяти метрах от целей, чтобы устроить засаду.

Вторая группа моджахедов атаковала колонну АНА сзади. Их огонь уничтожал арьергард. «Связь с тылом!» — крикнул Трейнор.

Импровизированная атака напоминала засаду в форме перевернутой буквы «L».

Моджахедам был преподнесён дар. Они воспользовались им в полной мере.

Моджахеды атаковали колонну, стреляя одиночными выстрелами и короткими очередями. Битти получил три ранения. Его лобовая пластина остановила один снаряд. Другой пробил плечо. Третий попал ему в горло, в пяти сантиметрах от нагрудника. Он упал, кашляя кровью.

Крей был в критическом состоянии. Рана в паху задела бедренную артерию, и он истекал кровью. Трейнор разорвал повязку и наложил её на рану, но кровь хлынула из-под краев. Это было похоже на попытку заткнуть садовый шланг куском бумажной салфетки.

Моджахеды бросились на колонну слева и сзади. Трейнор видел, как глаза Крей закатились. Она отпустила повязку и схватила винтовку, которую уронила на камни.

Моджахед с АК-47 бросился на неё и ударил ногой в грудь. От силы удара у неё перехватило дыхание. Она упала на спину. Мужчина прижал её к земле ногой и ткнул дулом АК-47 ей в лицо.

Вокруг неё стрельба стихла до отдельных одиночных выстрелов. Она поняла, что моджахеды добивают выживших.

Глядя в черное дуло винтовки, Робин Трейнор закрыла глаза и приготовилась умереть.

«Вы никогда раньше не были в деревне?» — спрашиваю я.

«Нет», — отвечает Трейнор. «Наши взводы только что вошли в долину. На самом деле, Арвал считался относительно безопасным. Три стороны… наша, Наджибуллы и Шахзада… старались избегать боевых действий в долине. Это была своего рода нейтральная зона».

«Выжил только ты?» — спрашиваю я.

«Да, — говорит Трейнор. — Я удивлён, что вам не сказали об этом на брифинге».

Я не такой. Я хотел узнать её историю, потому что Штейн, генерал Энтони и Кёниг замалчивали её. Они сосредоточились на полковнике Гриссоме. Для них сержант Робин Трейнор — всего лишь пешка. Повод для личных переговоров о судьбе страны.

«Тебе повезло».

«Думаю, да. У меня есть теория на этот счёт».

«Я весь во внимании». Мы добираемся до переплетения корней и кустарника. Трейнор хватается за ветку дерева, чтобы удержаться на ногах, и начинает раскачиваться, выбираясь на склон. «Возвращайся немедленно», — предупреждаю я её. «Мы не знаем, где патруль Талибана».

Трейнор делает шаг на голый склон, ловко отпрыгивает обратно в лес. Я даю ей фору в двадцать футов, а затем следую за ней. Снайпер, застигнутый врасплох её быстрым движением, может быть готов ко мне.

Скрытый за линией деревьев, я дышу легче.

«Они хотели запечатлеть американку, — продолжает Трейнор. — Я сняла платок, и мои волосы торчали из-под него.

Они проявили осторожность и не выстрелили в меня».

«Американец и женщина», — замечаю я. «Это не было удачей».

«Нет, — говорит Трейнор. — Это не так».

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

СНАЙПЕРСКАЯ ДУЭЛЬ

Кагур-Гар

Вторник, 11:00

Тропа впереди выходит на девятиметровый участок склона горы. Хаббл останавливается и поднимает правый кулак.

Я вытягиваю шею, чтобы оценить обстановку. Оползень снёс треугольный участок склона.

На высоте сорока футов над очищенной зоной растут сосны.

Их корневые системы обнажены и свисают через край, образуя грязные запутанные клубки.

«Пятьдесят пять Чарли, это Пятьдесят пять Сьерра».

«Давай, Сьерра», — говорит Хаббл.

"Что вы думаете?"

«Склон выглядит достаточно прочным», — Хаббл с подозрением изучает открытую местность. «Предлагаем пересечь его по одному».

Голос Кёнига раздаётся по сети: «Чарли, Файв-Пять, это Файв-Пять. Выступай, когда будешь готов».

С винтовкой на груди Хаббл решается подняться на склон. Пробует смесь рыхлой красной земли и чёрного сланца. Находит надёжную опору и пробирается вперёд. Десять футов.

Двадцать футов.

Тело Хаббла дергается, и он падает за борт. Вдалеке раздаётся эхо выстрела.

Трейнор ахнул.

«Бл*дь». Кёниг опускается на одно колено, напрягая зрение, чтобы лучше видеть. «Откуда это взялось?»

«Вспышки не видел». Такигава прижимается к стволу сосны. Всматривается в тёмный склон Парката.

Такигава не увидел вспышку, потому что не смотрел в ту сторону, откуда был произведен выстрел.

Сначала я протискиваюсь мимо Трейнора, затем Кёнига. «Подожди-ка», — говорю я ему. «Мне нужно увидеть всё своими глазами».