«Ты Гриссом?»

«Да. Это сержант Трейнор».

Я разворачиваю Гриссома, перерезаю кожаные верёвки, связывающие его руки. «Пошли», — говорю я ему.

Полковник бросается к большому тёмному предмету, прижатому к дальней стене. Большой деревянный сундук. На нём свалена одежда. Он хватает полевую куртку и накидывает её на плечи. Натягивает на неё бронежилет.

Я хватаю Трейнор за плечо и рывком поднимаю ее на ноги.

Снимаю с неё платок. Светлые волосы сверкают белизной в НОДах. Я перерезаю её путы и убираю нож в ножны.

Гриссом бросает ей полевую куртку, а затем бронежилет.

«Хватай это оружие», — я показываю на АК-47 убитого.

Снимаю с плеча свой М110.

Полковник держит винтовку наготове, возится с предохранителем. Он не знаком с АК-47.

Трейнор надевает полевую куртку и застёгивает бронежилет. Сердито смотрит на меня и выхватывает платок из моих рук.

«Порода», — рявкает Такигава. Он отодвигает занавеску одной рукой, освобождая проход.

Звуки выстрелов снаружи становятся громче.

«Пошли», — я вталкиваю девушку в гостиную. Гриссом уже ушёл. Такигава подошёл к входной двери.

Он убрал свой Mark 23 в кобуру и снял винтовку.

Поменял дозвуковой на полный магазин НАТОвских патронов. Я делаю то же самое.

Такигава опускается на одно колено и выглядывает из-за входной двери. Поднимает винтовку и стреляет. Глушитель скрывает дульную вспышку, но я слышу характерный сверхзвуковой треск 7,62-мм патронов, вылетающих из ствола.

Я смотрю за угол, туда, откуда стреляет Такигава. Мой взгляд обводит деревню. Дома темные, но…

На крышах и в окнах сверкают вспышки выстрелов.

Талибы ни во что не попадают. Глушитель Такигавы скрывает дульную вспышку и затрудняет обнаружение звука выстрелов. Они предполагают, что он у дома, на который они нацелились, но не уверены. Он включил фотоумножитель. Мягкое зелёное свечение пробивается сквозь прицел, освещая орбиту его правого глаза.

Куда стреляют талибы?

Мой взгляд скользит по берегу реки, мосту, каменному откосу.

Ничего.

Кёниг и Лопес ушли.

OceanofPDF.com

7

САМС

Кагур-Гар

Вторник, 04:30

Кёниг и Лопес ушли.

Я перемещаюсь вправо, вдоль окраины деревни, к каменным ступеням, ведущим к нашему пути отступления. Высоко в горах – козья тропа.

Там. Сверху, на ступенях, сверкают вспышки выстрелов.

Кёниг и Лопес поднялись на террасу и ведут огонь. Не могу поверить, что они добрались так быстро.

Я подталкиваю Трейнор к лестнице. Девочке не нужна поддержка. Она бежит вперёд и перепрыгивает через две ступеньки, как можно быстрее, не падая. Она сутулится, избегая взгляда на вспышки, которые могли бы лишить её ночного зрения. Вытянув руки, она то и дело спотыкается. Встаёт на ноги и продолжает подниматься.

Я хлопаю Гриссома по спине и подталкиваю его вслед за девушкой. «Иди».

Поднимаю винтовку, атакую цель на крыше. Огонь. Смотри, как падает Талиб.

«Прикрытие», — говорит Такигава.

Я поворачиваюсь и следую за Гриссомом. Лестница даётся мне легче с НОДами. Кёниг и Лопес стреляют вдоль стены.

терраса. Они блокируют Талибан в деревне.

Трейнор достигает вершины и исчезает в темноте.

Мои бёдра горят от усилий подъёма. В разреженном воздухе дыхание становится болезненно прерывистым.

Крик надо мной.

Гриссом разворачивается и ударяется плечом о ступеньки. Я бросаюсь вперёд, хватаю его за рукав, прежде чем он скатится вниз. Ограждения нет, гора обрывается на шестьдесят футов к откосу. Винтовка полковника лязгает в темноте. Упав навзничь на меня, он мог бы сбить нас обоих.

«Я ранен». Гриссом схватился за голову.

С помощью НОД я осматриваю рану. Словно с головы сбрили клок волос. Кровь, мокрая и чёрная, блестит. Из раны торчит белая кость. Он в шоке смотрит на меня.

«Порода!» Это Лопес. «Давай!»

Такигава натыкается на нас сзади. «Идите», — говорит он. «Я разберусь с ним».

Мы поднимаемся на вершину. Я вижу козью тропу, ведущую по склону горы к опушке леса. Крепкая фигура Трейнор бежит по скалам. Её направляют по козьей тропе, и она бежит вслепую, не понимая, куда бежит. Я бросаюсь за ней.

Бросаю взгляд через плечо. Такигава хватает Гриссома за бронежилет. «Тебе нужно не отставать», — говорит он. «Это четверть мили».

Скорее, полмили, но Гриссому об этом говорить не стоит. Полковник выглядит увереннее на ногах. Он кивает и пускается за мной вдогонку. Я отворачиваюсь, сосредотачиваюсь на следе и пытаюсь догнать девушку.

«Тропа» — довольно приблизительное описание этого пути. Горы Гиндукуша полны таких троп. Грубых и неровных, усеянных острыми камнями. Я чувствую острые камни сквозь подошвы ботинок. Это самый простой и прямой путь от террасы к опушке леса. Протоптанный годами.

и животные, проходящие тем же путём. Ширина ручья составляет два фута, а обрывается он на сто футов к откосу слева от меня. Справа от меня резко поднимается усеянный валунами склон горы.

Я двигаюсь как можно быстрее, слегка наклоняясь к обрыву. Если споткнусь, скала поддержит моё плечо.

Я догоняю Трейнор. Она устаёт. Подъём и разреженный воздух действуют ей на нервы.

Позади себя я слышу, как Гриссом и Такигава тяжело дышат. Дельта дышит тяжело, словно машина, словно меха, всасывающие огромные глотки воздуха, питая его напряженные мышцы.

Дыхание полковника превратилось в пронзительный свист. Дыхание Такигавы ровное и размеренное.

В голосе Гриссома чувствуется нотка паники.

Треск винтовочных выстрелов достигает крещендо. В конце тропы Кёниг и Лопес дают залп из автоматического оружия. Это надёжная тактика, единственный случай, когда «Дельта» использует винтовки в режиме автоматического огня. Во время тактического отступления последние два бойца в колонне открыли уничтожающий огонь, прикрывая отступление.

Мы с Трейнор одновременно добрались до опушки леса. Я не схватил её, но потянулся вперёд и схватил за ремни спинной пластины. «Держись», — выдохнул я. «Мы перегруппируемся здесь».

Никаких возражений. Девушка совершенно измотана. Она падает на четвереньки, опустив голову. Я возвращаюсь на тропу, снимая с плеча свой М110. Гриссом и Такигава не дальше девяти метров. Я наклоняю голову к тактической рации, засунутой в левый нагрудный карман. Включаю передатчик. «Пятьдесят пять, это Пятнадцать, Сьерра».

«Пять-пять на самом деле», — говорит Кёниг. — «Давай».

«В состоянии покрыть ваш вывод средств».

«Принял, Five-Five Sierra. Выезжаю».

Я поднимаю М110 к плечу, упираюсь в дерево. Поднимаю НОДы и включаю фотоэлектронный умножитель.

Такигава и Гриссом натыкаются на деревья.

Такигава знает дорогу к зоне высадки. «Пошли», — говорю я ему.

«Возьми их с собой».

Троица исчезает в лесу. Внизу, под нами, резко стихает треск выстрелов HK416. В прицел я вижу, как Кёниг и Лопес отрываются от него и спешат на козью тропу.

Из деревни продолжает доноситься отрывистый грохот выстрелов АК-47. Талисы не знают, во что стреляют. Им остаётся лишь следить за последними вспышками выстрелов Кёнига и Лопеса. Это беспорядочный, простреливающий огонь. Его звук волнами нарастает и спадает, проносясь по местности.

Прицельный огонь звучит как преднамеренный. Одиночные выстрелы или короткие очереди, ведомые разумом, который хочет тебя убить.

Постепенно огонь из АК-47 затихает. Талибы в бронежилетах, кожаных жилетах и разгрузочных жилетах, набитых магазинами, бегут по террасе. Они сходятся на козьей тропе.

Я навожу прицел на первого, кто достигнет тропы. Медленно выдыхаю, выстреливаю. Раздаётся сверхзвуковой треск, но без дульной вспышки. Затвор срабатывает, выбрасывает стреляную гильзу. Талиб сминается.

Следующий мужчина перепрыгивает через тело друга и выбегает на тропу. На нём бронежилет с двумя пачками АК-47.

Магазины на груди. Они могли отклонить пулю. Я целюсь ему в лицо и стреляю. Голова мужчины откидывается назад, и он роняет винтовку.