С этими словами лейтенант морской пехоты покидает нас.

«Как вы думаете, что случилось с первым офицером?» — спрашивает Лора.

Я наливаю ей стакан апельсинового сока и доливаю себе.

«Кто-то убил его. Выбросил за борт. Корм для рыб».

"Но почему?"

«Если бы мы это знали, мы бы знали, кто его убил».

Лора смотрит на меня.

«Это неловко», — говорю я. «Кроме других морских пехотинцев и матросов, у всех нас есть алиби на большую часть рассматриваемого периода. Каюта Гаспара находится над нами, на мостиковой палубе.

Коллор был у штурвала, а капитан обедал с нами.

Остаётся Макс Мораис, радист. Он не производит на меня впечатления убийцы.

«Возможно, Гаспара убили не в его хижине», — говорит Лаура.

«Это правда. Его могли убить где угодно на корабле».

«Предположим, его убили».

«Очевидно, его убили». Я поставил пустой стакан в раковину. «Вот почему это так неприятно. Трудно представить, зачем кому-то из морских пехотинцев или матросов понадобилось его убивать. За тридцать минут до ужина, с часу до шести, это мог сделать кто угодно».

«Что нам делать?»

«Мы ничего не можем сделать. Честно говоря, министр прав. Возможно, Гашпара убили, чтобы задержать наше прибытие в Портао-да-Дор. Если это так, нам нужно продолжать».

Я хочу, чтобы убийцей оказался Варгас. Хочу так сильно, что чувствую его вкус. Но если Гаспара убили, чтобы задержать наше путешествие, Сейлсу не имело смысла приказывать капитану продолжать путь.

Это говорит о невиновности Сейлза. Варгас — человек Сейлза, так что это также говорит о невиновности Варгаса.

Я тянусь к двери.

«Куда ты идёшь?» — спрашивает Лора.

«Я собираюсь еще раз осмотреть корабль», — говорю я ей.

«Я иду с тобой».

Мы выходим из прохладной кают-компании на шлюпочную палубу. В середине утра жара и влажность невыносимы. «Невоа» скользит по реке, скользя между стенами джунглей высотой сто пятьдесят футов.

Я с нетерпением жду мостика. Двое мужчин на штурманской палубе, спиной к нам. Матрос в белой форме и морпех в камуфляже «тропический». Медленно повернувшись, я смотрю на корму, за квартердек. Там, на корме, стоит на вахте ещё один морпех. Его рука небрежно лежит на одном из браунингов.

На мостике находятся рулевой и впередсмотрящий.

«О чем ты думаешь?» — спрашивает Лора.

«Внимание впередсмотрящих направлено на нос и корму, — говорю я ей. — Гаспара не могли сбросить с носа или кормы, не привлекая чьего-либо внимания».

«Это значит, что его, должно быть, выбросило отсюда».

«Да. При условии, что тело было захоронено после часу дня».

Мы с Лорой стоим у поручня. Между нами и бортом надстройки — четыре массивных деревянных ящика.

Они закреплены брезентовыми ремнями шириной шесть дюймов. Ящики расположены в два ряда, глубиной в два ящика. За ящиками приземлился один из двух «Зодиаков» «Невоа».

«Смотри», — я указываю на мерзкую зелёную воду, текущую мимо корпуса «Невоа». «У «Невоа» небольшая осадка. Убийца мог вытащить тело Гаспара из-под ящиков и сбросить его в реку».

«Проскользнул».

«Да. Он не стал бы бросать тело в воду. Всплеск привлёк бы внимание либо с мостика, либо с юта. Нет, убийца просто сбросил бы тело в реку.

Возьмите его за ноги, опустите в воду и позвольте течению унести его. Мы идём против течения, так что тело должно было отнести к корме. Дозорные на корме, возможно, заметили что-то проплывающее мимо, но в темноте я сомневаюсь.

Душная атмосфера Рио-Прету становится вдвое гнетущей. Я поворачиваюсь и иду обратно в кают-компанию.

«Что ты теперь собираешься делать?» — спрашивает Лора.

«Я пойду досплю», — говорю я ей. «Делать больше нечего. Но давайте закроем двери. Мы не знаем, кто убил Гаспара и почему».

Я ВОЗВРАЩАЮСЬ в свою каюту и закрываю дверь. Снова подумываю снять SIG. И снова сопротивляюсь искушению.

Вместо этого я достаю из тайника бумаги Фиада. Открываю пакет, достаю горсть фотографий и писем и кладу их на кровать.

Рубашка липнет к телу. Я снимаю её и вешаю на спинку стула. Наслаждаюсь прохладным воздухом на голых плечах и груди. Наливаю себе на три пальца бурбона. Ложусь на бок на койке, опираясь на локоть. Изучаю фотографии Фиада.

Я беру спортивную фотографию. Два ряда девушек в форме. Задний ряд стоит, передний ряд стоит на коленях. В центре — Фиад, восемнадцати лет. Капитан студенческой команды по лакроссу.

Новостной сюжет был распечатан из интернета. Фотография Фиад, которую выводят из зоны лакросса. Её волосы спутались от пота.

Фиад Коннор, дочь Кухулина Коннора, арестована за нападение во время драки в лакроссе. Обвинения сняты.

Интересно. Я откладываю статью и беру другую распечатку. Это из университетской газеты Фиада.

Капитана «Холи Кросс» отстранили за драку.

Фиад пронзила другую девчонку рукояткой своей клюшки для лакросса, раздробив ей грудину. Любую девчонку, кроме дочери Кухулина Коннора, исключили бы. Держу пари, этот сукин сын гордился ею. Следующее письмо от Фиад отцу Эндрю.

Отец Эндрю, я хочу, чтобы вы услышали мою версию событий. Та другая команда была готова вывести меня на поле ради победы в чемпионате.

Эта девчонка пыталась меня привязать к белью. Промахнулась и попала в мою капу. Чуть не убила.

Я выбил палку из её рук. Когда она раскрылась, я ударил её копьём в грудь. Она упала, и я вышел из себя. Я бил её снова и снова, пока меня не оттащили.

Следующее, что я помню, – это то, что я оказался в наручниках на заднем сиденье полицейской машины. Она всё ещё в больнице.

С отца сняли обвинения, но Холи Кросс отстранил меня и выгнал из команды.

Знаешь, что сделали девчонки? На чемпионате они надели форму и не выходили из раздевалки. Сказали, что не будут играть, пока меня не восстановят.

Они объявили дефолт — ради меня.

Девчонки выкладывались на полную ради этого чемпионата. Будь я там, я бы заставил их играть.

Не знаю, что чувствовать, отец Эндрю. Гнев утих, и мне жаль, что я обидел ту девочку. Я люблю девушек в команде и чувствую себя униженным из-за того, что они сделали. Я чувствую себя… недостойным. Я уезжаю в Бразилию. Не знаю, вернусь ли когда-нибудь.

Почему Бог всегда мучает лучших из нас?

В OD-As и Delta полно таких парней, как Фиад Коннор.

Всю свою жизнь они усердно играли в краске.

Я беру недавний портрет и откидываюсь на спинку койки.

Потянулся за бурбоном, сделал глоток и закусил. Осторожнее, не превратись в Фонсеку.

На этой фотографии Фиад, ей двадцать четыре года. Чистая, здоровая, с огнём в душе. Большие зелёные глаза, сплошные зрачки. Длинные светлые волосы, чуть светлее золотого креста на шее. Я начинаю узнавать эту девушку.

Недостойный?

Фиад Коннор — прирожденный лидер.

ТИХИЙ СТУК в дверь. Я скатываюсь с кровати и приоткрываю её. Лора стоит в коридоре. Её взгляд встречается с моим, скользит по моей обнажённой груди.

«Ты не из тех, кто спит в середине дня»,

говорит она.

«Нет, тебе следует отдыхать, когда есть возможность».

Девушка смотрит мимо меня, на мою койку. Бумаги Фиада.

«Она прекрасна, не правда ли?»

«Я так полагаю».

«Могу ли я войти?»

Я распахиваю дверь, и в комнату входит Лора.

Пространство узкое, и она прислоняется ко мне, когда я захлопываю дверь. Её рука тянется к полоске белой кожи, которая проходит по диагонали через мою грудь. Большой палец нежно проводит по ней.

«Что здесь произошло?»

«У плохого парня был нож».

«Тебе повезло».

«Лучше быть удачливым, чем хорошим».

Лора прижимает руку к моей груди, гладит её. Правая рука тянется к моему левому бицепсу. Сжимает. «Судя по тому, что я видела в том переулке, вы оба».

Нет смысла говорить. Зачем заставлять девушку умирать, когда она хочет, чтобы ты её обнял?

Моя рука тянется к пояснице Лоры, притягивает её ближе. Она запрокидывает подбородок, открывает рот. Жаркие и влажные, как сельва, мы упиваемся друг другом. Я исследую её лопатки, ягодицы. Наклоняюсь и расстёгиваю пуговицы её джинсов Levi's. Засовываю большие пальцы под резинку её трусиков и стягиваю всё вниз.