«Предупредите его, командир», — говорит Крюйк.

«Внимание , Ленин !» — говорит Паломас. «Вы приближаетесь к американскому военному кораблю. Отойдите».

«Мисс Ларсон может разоружить «Кестрел», — я смотрю Ноа в глаза и обращаюсь к Штейну. — Думаю, её можно убедить».

«Что для этого нужно?» — спрашивает Штейн.

«Курьер мисс Ларсон сообщил ей, что её мать умирает от рака. Я сказал ей, что её мать скончалась в прошлом году. Штейн, расскажи ей, откуда ты знаешь».

Ноа наклоняется вперед и прислушивается.

Из динамиков БИЦ слышен мужской голос с русским акцентом: «Внимание, американский военный корабль. „ Спайдер“ перевозит имущество Российской Федерации. Отойдите, иначе будете уничтожены. Внимание, „Спайдер“ . Приготовьтесь к абордажу».

Пресли Бэннона раздаётся голос Паломаса : «Внимание, Ленин ! Это американский военный корабль. Повторяю, отойдите, иначе мы вступим в бой».

«Г-жа Ларсон, — говорит Штейн, — ваша мать скончалась от рака в прошлом году. Она проходила лечение в Московском онкологическом центре. У нас есть копия свидетельства о её смерти, и у меня был короткий разговор с нашим московским начальником. После её смерти он ненадолго связался с несколькими её коллегами. Её уважали, и по ней очень скучают.

Её потеря стала ударом по их движению. Я узнал об этом несколько часов назад.

Мне жаль, но это все, что я могу вам сказать.

Лицо Ноа белое.

Голос Паломаса напряжён. « Ленин всё ещё приближается».

Голос Крюика ровный и идеально поставленный. «Взвести гарпуны. Вступаем в бой на расстоянии двадцати морских миль».

Я кладу руку на плечо Ноа. «Феликс солгал тебе. Ноа, ты должен нам помочь».

Паломас вмешивается во второй раз: «Капитан, неопознанный самолёт. Шесть самолётов приближаются с востока, скорость восемьсот шестьдесят узлов».

Расчетное время прибытия — сорок пять минут».

«Проверьте их подписи», — говорит Крюйк.

Паломас говорит: « Ленин рисует нам радары управления огнем».

Крюк не упускает ни секунды. «Заблокируй его. Приведи в действие «Стандарт 2», активируй CIWS».

«Он захвачен. Гарпуны наготове. Стандарт-2 наготове. Система CIWS активна в режиме ожидания». Паломас колеблется, сверяясь с показаниями. «Самолёты подтвердили наличие бандитов. Шесть МиГ-31, вероятно, с Кольского полуострова. Они несут крылатые ракеты Х-101».

«Arm Standard 6», — говорит Крюйк.

«Стандартный шестиствольный, слушаю. Капитан, «Ленин» отворачивает на расстоянии двадцати пяти миль. Он всё ещё держит нас на прицеле».

«Это его минимальная дистанция стрельбы. Держите курс на цель. Вызовите «Нимицу» для поддержки с воздуха».

« Нимиц» запускает дежурные истребители. COMSURFLANT сообщает: вступайте в бой по своему усмотрению».

Тон Крюка остаётся ровным. «Предупреди меня, когда МИГи пролетят двести миль».

Мексиканское противостояние. «Ленин» держится на расстоянии двадцати пяти миль. Приблизительно чуть ближе — и его ракеты не успеют взвестись и снизиться до высоты атаки. « Прессли Бэннон» держит «Гарпуны» взведёнными и запертыми.

МиГи могут переломить ход событий. Не было необходимости проверять их сигнатуры. Ни один гражданский самолёт не летает со скоростью восемьсот шестьдесят узлов. Вместе «Ленин» и МиГи могли бы сокрушить ПВО «Прессли Бэннон» . Дежурные истребители « Нимица» не успеют прибыть вовремя.

Никак не можем добиться прорыва. Русские — проблема Крюика. Ноа и «Кестрели» — моя.

Штейн говорит: «Госпожа Ларсон? Я понимаю, что это худшие из возможных обстоятельств, при которых можно получить эту новость. Пожалуйста, мы не создавали эту ситуацию для вас».

«Я тебе верю, — говорит Ноа, — но что мы можем сделать?»

В голосе Штейна слышится лишь лёгкий намёк на облегчение. «Я свяжусь с Торвалем и расскажу ему о ситуации. Мы заплатим ему выкуп и предоставим возможность сбежать на его подводной лодке. Он должен позволить вам разоружить «Кестрел».

«А как насчет «Кестрелей», которые он уже погрузил на подлодку?»

«Я потребую, чтобы он их выгрузил. Русские не будут платить ему за возврат. Они хотят быть уверены, что мы их не получим ».

«Это план», — говорю я. «Мы направляемся к Звёздному бассейну».

«Свяжитесь с нами, когда приедете», — говорит Штейн. «Мне нужно позвонить».

Я отключаюсь и убираю рацию в карман. Встаю. Усталость последних суток даёт о себе знать. Ни один квадратный дюйм моего тела не болит. Ноа стоит, словно потерянный ребёнок. Она обнимает меня, и мы крепко прижимаемся друг к другу.

«Я доверяю тебе, Брид», — говорит она.

«Давайте не подведем друг друга».

OceanofPDF.com

29

OceanofPDF.com

СУББОТА, 08:00 – ПАУК – ПОМОЛВКА

Мы с Ноа идем вперед по центральному проходу лабораторной палубы.

Яркий свет в жилом помещении Паука сбивает с толку.

Мы привыкли к тусклому свету и глубоким теням мертвого пространства.

Я постоянно оглядываюсь. Проходы пугают меня – это смертельные ловушки. Один человек с винтовкой может уничтожить целый отряд, запертый в таком узком пространстве. Достаточно лишь разрядить магазин и слегка описать дулом. Он не может промахнуться. Ноа расстроена известием о смерти матери, и это видно по её движениям. Она вялая и немного неуклюжая.

В кармане что-то вибрирует. Одна из раций. Левый карман — Ноа.

Я расстегиваю жилет и достаю рацию. Экран безопасности ожил. Я передаю рацию Ноа. «Узнай, чего хочет Феликс. Ничего не выдавай».

Ноа вводит код. «Это Ноа».

«Это Феликс. Хотите что-нибудь сообщить?»

«Нет, но уже почти рассвет».

«Отправляйтесь к Звёздному бассейну. Вы должны оставаться на борту «Паука» , пока я не прикажу вам уйти».

Ноа с трудом сглотнула. «Мне нужно идти на шлюпочную палубу».

«Нет. Возможно, вам придётся разоружить «Кестрел».

«Почему? Что случилось?»

«Нет времени на вопросы. Делай, как сказано».

Ноа смотрит на молчащий радиоприёмник. Прежде чем она успевает его мне передать, я включаю свой и связываюсь с Пресли Бэнноном .

«Какова ситуация, Брид?» — голос Крюика спокоен, как никогда.

«Капитан, « Ленин» готовится к атаке».

«Откуда ты это знаешь?»

«Курсант госпожи Ларсон хочет, чтобы она оставалась рядом со «Звёздным пулом». Возможно, ей придётся разоружить «Кестрел». Это может означать лишь одно: русские подали заявку».

«Штайн разговаривает с Торвалем, — говорит Крюйк. — Дело доходит до крайности».

«Да, сэр. Я сейчас закончу. Нам ещё предстоит пройти некоторое расстояние».

Я запихиваю рацию в карман на бронежилете. Мне нужно решить, как приблизиться к Звёздному бассейну. «Пустельги» находятся по правому борту, где пришвартован «Тип 6». Чтобы добраться туда, нам придётся спуститься на палубу лазарета.

Мы спускаемся по трапам. На палубе лазарета я выхожу в проход и вижу, как из-за угла с правого борта появляется угонщик. Я держу М4 в струбцине, смотрю в ствол поверх большого пальца. Я направляю большой палец на угонщика и открываю огонь, прежде чем он успевает поднять винтовку. Мои пули попали ему в горло и грудь — летят кровь и искры.

Из его горла и лица хлещут багровые струи. На журналах, прикреплённых липучкой к его жилету, мерцают светлячки.

Ещё один стрелок выглядывает из-за угла и открывает огонь. Звук бегущих шагов возвещает о прибытии подкрепления. Я хватаю Ноа за руку и толкаю её к двери, ведущей в мёртвую зону. Она хватается за штурвал и крутит его, чтобы выпустить собак. Я стреляю по всей длине прохода.

Человек, в которого я выстрелил, корчится на палубе, прижимая руки к горлу. Он выведен из строя. К первым двум присоединился третий. Он и его друг игнорируют раненого. Вместо этого они выкладывают в меня свои магазины.

Ноа распахивает дверь и проскальзывает внутрь.

Я следую за Ноа в мёртвую зону, захлопываю за собой дверь. Мы в кубрике. «Пустельги» и «Тип 6» по правому борту. Если мы пойдём туда, то можем попасть под перекрёстный огонь преследователей и боевиков, выходящих из Звёздного бассейна. Я подталкиваю Ноа к левому борту.