Я поверю ему на слово.

Одним резким движением человек на палубе складывает весла и направляет их прямо на нас. Другой человек бежит под «Си Хоук». Я теряю его из виду, но чувствую сильный рывок. Человек прикрепил наш трос к устройству на палубе.

Мужчина выскакивает из-под «Си Хоука». Макмастер наращивает мощность, подстраиваясь под натяжение мощной лебёдки под палубой. Вертолёт закреплён на « Спайдере» . Остаётся только подтянуть нас.

Макмастер опускает «Морской ястреб». Он всё ещё наклоняется против ветра.

Убедившись в нашем положении, он снижает мощность, и «Си Хок» подпрыгивает на шасси. Мы падаем.

«Вот так, ребята», — Макмастер довольно улыбается. «Прямо как младенец».

Подходят матросы. Один из них заглядывает внутрь и кивает Макмастеру. «Кто из них из Брида?»

Макмастер тычет большим пальцем в мою сторону. «Сегодня вечером мы не вернёмся», — говорит он. «Вы с девушкой идите вперёд, мы поможем экипажу привязать вертолёт».

«Разве у Spider нет ангара для вертолетов?»

«Нет, чтобы установить его, им придется перепроектировать надстройку».

Мы с Ноа выходим на вертолётную площадку. « Спайдер» направлен навстречу штормовому ветру, и мы шатаемся под порывами ветра, дующего со скоростью сорок миль в час. Щуримся от ледяной крупы, хлещущей по лицу.

Старшина экипажа вручает нам наши дорожные сумки. Мы потеряли свои в океане.

Паломас предоставил нам дорожные сумки ВМС США для нашей одежды. Их высушили и выгладили в прачечной «Прессли Бэннон» .

Матрос ведёт нас вперёд. Вертолётная площадка расположена за дымовой трубой «Спайдера» . Платформа, представляющая собой большую консоль, выступает в море. Она поддерживается стойками и крепится к корпусу стальными арматурными лентами. Без арматуры надвигающийся шторм сорвал бы вертолётную площадку с корабля.

С помощью прочных тросов палубная команда и Макмастер закрепляют «Си Хок» на вертолётной площадке. День гаснет. За весь день мы видели лишь мелькнувшее солнце, и то над Шпицбергеном. Шторм приближается, и мир погружается во тьму.

Океан сейчас бушует сильнее, чем когда мы приводнились. Разница в том, что я едва улавливаю крен «Спайдера» . Макмастер был прав. Размер имеет значение, и VLCC гораздо более устойчив, чем « Прессли Бэннон» .

Мы с Ноа проходим через проём, и матрос закрывает за нами дверь. Мы стираем с лиц растаявший снег и мокрый снег. Оглядываемся и обнаруживаем себя в стальном контейнере. Нас встречают двое. Один из них в чёрной водолазке под серым комбинезоном, подпоясанным ремнём на талии.

Другой одет в повседневную офисную одежду и синий шерстяной кардиган.

«Мистер Брид, мисс Ларсон», — мужчина в водолазке выходит вперёд. «Я Магнус Торвал, генеральный директор. Это доктор Бертрам Хансен, наш руководитель лаборатории».

Торваль — невысокий, стройный мужчина. Рост пять футов девять дюймов, волнистые тёмные волосы. Красивый и безупречно ухоженный. Аккуратные усы и острая бородка делают его похожим на фокусника девятнадцатого века. В деловом костюме он будет отлично смотреться в корпоративном зале заседаний. Его рука мягкая, рукопожатие нежное. Отпустив мою, он кладёт свою руку обратно в карман.

Человек умный, не привыкший к физическому труду.

Хансен же, напротив, воплощает собой «средний» образ. Ростом чуть ниже шести футов, он носит чёрные пластиковые противозачаточные очки. Его невзрачные черты лица словно вырезаны из мультфильма.

«Мы слышали о вашем несчастье, — говорит Торваль. — Должен сказать, что вы выглядите совсем неплохо после пережитого. Травмы доктора Осборна — это крайне неприятно. В любом случае, мы рады, что вы благополучно добрались».

«Военно-морской флот был полезен», — говорю я.

«В самом деле. Было бы безопаснее позволить шторму пройти», — Торваль коротко кивает Ноа. «Мисс Ларсон, вы будете работать в отделе доктора Хансена. Он проводит вас в вашу каюту, сориентирует и покажет, куда завтра явиться».

Хансен подходит и поднимает дорожную сумку Ноа. «Рад, что вы благополучно добрались, мисс Ларсон. Как поживает доктор Осборн?»

«Ему повезло, что он жив», — говорит Ноа. «Нам говорят, что в ближайшие месяцы ему потребуется обширная ортопедическая операция и реабилитация».

«Это ужасно, — говорит Хансен, — но ему повезло, что его не убили. Пожалуйста, пойдёмте со мной».

Хансен и Ноа спускаются по трапу слева от нас. Следуя за заведующей лабораторией, Ноа оглядывается через плечо. Она выглядит потерянной, словно хочет прижаться ко мне, чтобы обезопасить себя. Их шаги эхом разносятся по недрам корабля.

Они оставляют меня наедине с Торвалем.

OceanofPDF.com

9

ПЯТНИЦА, 16:30 — ПАУК — ТОРВАЛЬ

Мы с Торвалом оцениваем друг друга. Он сцепляет руки за спиной.

«Нет смысла ходить вокруг да около», — говорю я. «Фрэнка Арона убили. Я здесь, чтобы убедиться, что передача «Кестрелей» пройдёт по плану».

Торваль хмурится и ничего не говорит.

Я подталкиваю его: «Есть идеи, кто это сделал?»

«Ни в коем случае. Его словно унесло какой-то шальной волной».

«Этап I завершён, и «Пустельги» вот-вот отправятся на транспортировку. Совпадений не бывает».

« У вас есть какие-нибудь подозрения?»

Торваль — осторожный человек. Он собирает всё, что может, и мало что раздаёт. У меня такое чувство, что он со всеми такой. Контролёр, который доминирует в ситуациях благодаря своему интеллектуальному превосходству.

Я смотрю на маленького фокусника. «Я подозреваю всех».

Торваль моргает. «Понятно. Я готов сотрудничать».

«Давайте начнём с моей каюты. Потом я хочу встретиться с ключевыми сотрудниками, поговорить с Сэмом Прюиттом и посмотреть на ракеты».

"Очень хорошо."

«Покажите мне основные детали корабля. Пришлите чертежи ко мне в каюту, я их изучу».

«Вы видели вертолётную площадку. Это кормовая надстройка. Там находится капитанский мостик».

Торваль наклоняет голову в сторону дверного проема.

Я подхожу к проему и заглядываю внутрь. Мостик — это большой отсек с широкими окнами. Из него открывается вид на палубу управления и

Высокий деррик. Мощный белый фонарь на вершине портала предупреждает все находящиеся поблизости самолёты о присутствии « Спайдера» . Он также служит топовым огнем судна. Красные и зелёные навигационные огни расположены по левому и правому борту судна.

«Какие функции выполняются на оперативном мостике?» — спрашиваю я.

С мостика управления мы поддерживаем «Спайдер» на месте и управляем буровыми и подъёмными операциями. Положение «Спайдера » относительно дна меняется не более чем на квадратный метр. Опоры удерживают нас на месте, а двигатели управляются по GPS. Экипаж же занимается лишь мониторингом работы компьютера.

Торваль делает паузу, ожидая, пока я задам ещё вопросы. Когда я не отвечаю, он спрашивает:

«Хотите зайти внутрь?»

"Не сейчас."

Торваль разворачивается и спускается по трапу.

Я мысленно отмечаю расположение оперативного мостика над главной палубой. Высота как минимум в три палубы. Мы с грохотом спускаемся по ряду крутых трапов, которые сворачиваются в головокружительные повороты.

Торваль останавливается на лестничной площадке и ведёт меня на мостик. Палуба представляет собой широкую металлическую решётку, состоящую из плоских стальных прутьев, расположенных на расстоянии дюйма друг от друга. Мы оказываемся перед трёхэтажным зданием, заглядывающим в огромное машинное отделение. Мосток дрожит от низкочастотного гудения машин. В воздухе витает густой запах горячего машинного масла.

Засунув руки в карманы, Торваль осматривает машинное отделение.

«Мы не на ходу, — говорю я. — Почему двигатели работают?»

«Работает только одна из трёх электростанций. Обеспечивает судно электроэнергией. Я бы не советовал бродить без присмотра. Люди уже падали в машинное отделение, что приводило к печальным последствиям».

«Вы обыскали машинное отделение?»