Что-то изменилось в стенах. Они по-прежнему каменные и сложены из раствора, но с углублениями по обеим сторонам. В камне высечены ниши.

Каждый из них имеет прямоугольную форму, шириной десять футов и глубиной четыре фута. Сзади находится каменный уступ высотой около фута и глубиной около фута.

У меня сжимается живот. На полках по обеим сторонам туннеля выстроились ряды черепов. Чистые и белые, они смотрят на меня сквозь зияющие дыры там, где раньше были глаза. Под каждым черепом, на полу,

Альков представляет собой каменный ящик. На лбу каждого черепа выбит номер. На некоторых черепах чёрным маркером написаны имена.

«О Боже».

«Что такое?» — шепчет Геката.

«Этот туннель — склеп. Думаю, в нём хранятся останки каждого монаха, когда-либо почившего в монастыре Койтида Софиас».

«В этом есть смысл, — говорит Геката. — Это ортодоксальная традиция. Монахи хранили кости в укромном месте, вдали от посторонних глаз.

Таких туннелей может быть несколько. В других монастырях оссуарии хранятся на поверхности, в специальных помещениях.

«Тебя это не пугает?»

«Конечно, нет. Это вопрос жизни… и смерти, что одно и то же. Я посетил монастырь Великий Метеор в Фессалии. Там есть надземный оссуарий, где выставлены черепа монахов-основателей».

Как мудро. Геката права, но у меня волосы на затылке встают дыбом. Я пытаюсь сосредоточиться на задаче. Несмотря на все её смелые слова, Геката обнимает меня ещё крепче. Она больше не следует за мной по туннелю — мы идём бок о бок. Я — крупный, сильный парень с автоматом, но тепло этой женщины, обнимающей меня, заставляет меня чувствовать себя лучше.

Туннель заканчивается помещением площадью двенадцать квадратных футов. Мои НОДы показывают голые каменные стены и массивную бревенчатую крышу. У одной из стен стоит стол. На столе лежат ржавые металлические инструменты. Похоже, ими не пользовались с тех пор, как Койтида Софиас в последний раз был действующим монастырём.

«Там стол и металлические инструменты», — говорю я Гекате. «Думаю, мы под католиконом ».

«Это часть костницы, — говорит Геката. — Тела хоронили два года. Когда процесс естественного разложения завершался, их эксгумировали, благословляли, а кости очищали перед окончательным захоронением. Это должен был быть почтительный и священный обряд».

Деревянная лестница ведёт наверх. Наверху ступенек — чёрный квадрат — люк.

Геката сжимает мою руку крепче. Я осторожно освобождаю её пальцы.

Крепко обними их и прошепчи ей на ухо: «Я поднимаюсь по лестнице. Подожди, пока я не подам сигнал, и будь потише, когда пойдёшь за мной».

Я отпускаю пальцы Гекаты и поднимаюсь по ступеням. Достигнув люка, я останавливаюсь и прислушиваюсь. С другой стороны доносятся голоса.

Приглушенный, как будто доносящийся издалека.

В центре деревянного квадрата находится железная ручка. Я берусь за неё, толкаю нижнюю часть люка и открываю его на дюйм. Оказалось, что я заглядываю в маленькую тёмную комнату. На другой стороне комнаты мои НОДы освещают деревянную панель. Внизу пробивается полоска света.

Я крепко держусь и широко распахиваю люк. Он толще на дюйм и тяжелее, чем я думал. Не стоит, чтобы он разлетелся. Я забираюсь в комнату и осматриваю верхнюю поверхность люка. В дерево вкручены ручка и металлическая выемка. Вижу на полу металлический стержень длиной два фута с шарнирным креплением. Он предназначен для того, чтобы входить в выемку и подпирать тяжёлую плиту. Я беру стержень и тяну за ручку на нижней поверхности.

Люк заперт.

Геката смотрит на меня снизу вверх. Я наклоняюсь, беру её за руку и помогаю подняться по ступенькам. Полагаю, эта тёмная комната — вестибюль, скрывающий конец туннеля католикона. Там должен быть свет, но я не нашёл выключателя .

Я снова поворачиваюсь к панели, отделяющей нас от освещённой комнаты. Поднимаю НОДы и осторожно толкаю. Панель открывается, открывая прекрасную комнату. Стены обшиты ценными породами дерева и украшены иконами.

Столы внутри покрыты богатыми скатертями. Столы украшены иконами.

На одном из столов стоят золотой подсвечник и дарохранительница. Дарохранительница представляет собой сверкающий куполообразный сосуд, предназначенный для освящённого причастия.

Комната пуста. Это не может быть ризница – эта комната находится над каменными ступенями, ведущими в пещеру. Нет, это, должно быть, ризница, напротив главного алтаря. В трёх метрах отсюда – деревянная дверь. Она, должно быть, ведёт в святилище. Голоса доносятся с другой стороны.

Я подхожу к двери ризницы и приоткрываю ее.

Главный алтарь – настоящее произведение искусства. Он окружен иконами, покрытыми позолоченной тканью с кистями. Конические свечи горят в золотых подсвечниках. Витражи тёмно выделяются на фоне ночного неба. Потолок украшает величественный купол с иконой Христа. Купол слабо подсвечен скрытыми светильниками.

Перила из полированного красного дерева опоясывают святилище. Три короткие лестницы по три ступени каждая ведут из деамбулатория к возвышению. В периле есть щели, где находятся ступени. Перила установлены для предотвращения случайных падений.

Алтарь обращён к иконостасу. Внутри алтаря, между алтарём и стеной икон, находятся два ряда прекрасной резьбы с высокими спинками.

Деревянные стулья. Как их назвала Геката? Стацидия. Напротив меня на одном из стульев сидит Дракос. В правой руке он держит подарочную карту USP Compact, направленную на Штейна, Хардинг-Джеймса и Кириоса.

Один из телохранителей Дракоса стоит у главного алтаря. На поясе у него висит USP. Через плечо перекинут MP5. По пути сюда я убил двух телохранителей на верхнем этаже и троих в подвале. Итого пятеро. Думаю, этот парень — последний из личной охраны Дракоса. Его вытащили с северного подступа.

Это значит, что Дракос больше не беспокоится о безопасности монастыря. Он должен быть готов к отъезду.

Сомневаюсь, что Дракос слышал последнюю перестрелку. Перестрелка произошла в подвале. Каменные стены и земля, вероятно, заглушили выстрелы.

В правой руке Дракос держит пистолет, а в левой — мобильный телефон.

Он пытается связаться со своими людьми, но безуспешно.

Что он теперь будет делать? Вызовет подкрепление? Переместит заложников на « Григорио Фиди» ? Скоро он начнёт действовать. Пираты в пещере почти закончили перевозить золото. Дракос переместит всех в пещеру.

Наступает рассвет, а вместе с ним и «морские котики» лейтенанта Моргана.

ДРАКОС ОТДАЁТ ПРИКАЗЫ ПО-ГРЕЧЕСКИ. Жесты его USP. Телохранитель с MP5 идёт к ризнице. Штейн, Хардинг-Джеймс и Кириос следуют за ним. Дракос замыкает шествие.

Из ризницы они спустятся по лестнице в пещеру.

Мне нужно принять решение.

Перевожу селектор MP5 в полуавтоматический режим, выхожу на пол амбулаторного отделения. Поднимаю оружие к плечу и дважды стреляю. Голова телохранителя дёргается, и он падает вниз, пролетев три ступеньки, в амбулаторное отделение.

Штейн ныряет на пол святилища. Хардинг-Джеймс и Кириос разворачиваются в сторону выстрелов. Дракос хватает ближайшего заложника — Кириоса — и заходит ему за спину. Приставляет к его голове USP и использует его как укрытие.

«Опусти оружие, Брид».

Прислонив MP5 к плечу, я шагаю в святилище. Направляю оружие на Дракоса, высматривая момент для выстрела. Он выхватит USP из головы Кириоса, чтобы выстрелить в меня, а я его прикончу. Это произойдёт в одно мгновение.

«Делай, что он говорит, Брид».

Я знаю этот голос.

Хардинг-Джеймс держит на мне Glock 42. Прекрасное оружие. Современный субкомпактный, шесть патронов .380 ACP, полимерная рамка. Такой пистолет я бы купил своей девушке или маме. Такой, какой носил бы английский джентльмен.

Как он его раздобыл? В Англии его незаконно владеть, не говоря уже о ношении.

Они меня застукали. Любой из них может меня застрелить. Я опускаю MP5.

«И пистолет тоже», — говорит Дракос. «Очень медленно».