Миссис Киллетон спрашивает: «Не могли бы вы сказать нам, сколько мы должны сейчас?» Августин отвечает: «Я слишком устал, чтобы считать сейчас». Затем он объясняет, что в будущем будет держаться подальше от мельбурнских скачек, если только не увидит одну хорошую ставку, выглядывающую, как Тамерлан. Он сосредоточится на том, чтобы подготовить Стерни к победе в небольшой местной скачке. Деньги, которые он сэкономит, не гоняясь за советами Гудчайлда в Мельбурне, составят неплохую небольшую ставку на Стерни, когда тот сделает свою первую попытку. Августин допивает чашку чая и идёт по коридору, насвистывая сквозь зубы. Клемент ворочается в постели, притворяясь, что только что проснулся. Августин входит и спрашивает мальчика, всё ли с ним в порядке. Клемент говорит: «Мне просто интересно, что будет, если Стерни никогда не выиграет скачки». Августин сидит на краю кровати и рассказывает сыну об ипподроме, охватывающем все изгибы холмов и панорамы равнин, которые мальчик когда-либо видел с высоких вершин Бассетта. На дальнем его конце всё ещё стоит лошадь, незаметно притаившаяся в самом конце большого поля. Всадник только начал подгонять её осторожными взмахами рук, и её хозяин, если долгий забег с этой, казалось бы, безнадёжной позиции всё-таки приведёт её к победе, пошлёт её ещё дальше, где размашистые повороты и изумительные прямые позволяют даже наименее вероятному отстающему вырваться вперёд и победить, и где исход скачек порой решается так долго, что многие из зрителей, пришедших посмотреть, уже ушли и находятся далеко, прежде чем лидеры появятся на виду, но победит всегда самый упорный.
Клемент дерется с сыном букмекера
Однажды утром, когда Клемент Киллетон спешил по дороге Мак-Кракена в школу Святого Бонифация, из дома выбежал старик с грязной бородой.
на него от входа в мясную лавку Коркоранса. Клемент поворачивается и бежит обратно к углу Лесли-стрит. Теплая моча окропляет внутреннюю сторону его бедра. Он пробегает еще несколько ярдов и оглядывается. Старик за ним не гонится. Мальчик идет пешком остаток пути домой, широко расставив ноги. Мать дает ему чистые брюки, и он снова отправляется в школу Святого Бонифация. Он добирается до школьных ворот, имея в запасе несколько минут. Он обнаруживает, что все его одноклассники играют в игру под названием «похитители». Иногда они забывают о похитителях на недели, пока однажды утром перед школой один из парней из банды Барри Лондера, которая рулит в классе Клемента, не обхватывает левой рукой свой член и яйца, молча подбегает к какому-то парню, который смотрит в другую сторону, и правой рукой дергает его за яйца, пока тот не закричит и не вырывается на свободу. Похищенный мальчик прикрывает левой рукой ноющие гениталии и бежит на другого мальчика, который еще не понял, что похитители снова появились.
Мальчик, который это затеял, бросается на кого-то другого, и через несколько минут каждый мальчик в поле зрения закладывает руку между ног, чтобы защитить себя, пока тот крадётся, крадётся или бросается без предупреждения к тому, чья левая рука отклонилась от своего места. Игра продолжается весь день. Ни один мальчик не осмеливается выставить левую руку на страже, пока за ним наблюдает монахиня или учительница, но многие мальчики выстраиваются в очередь и входят в школу, высоко подняв руку на бедро, готовые отразить страшный рывок сзади или внезапное нападение мальчика, который может развернуться, когда учительница не смотрит, и смело схватить на глазах у девочек. Даже в школе левые руки держат наготове, чтобы отразить рывок мальчика, который пробирается по проходу, словно за резинкой, а на самом деле собирается схватить, прикрываясь столешницами. Сегодня утром мальчик по имени Рональд Фицгиббон видит, как Клемент входит в ворота, и кричит ему: «Берегись, схватят!»
Клемент тут же поднимает левую руку и в течение нескольких минут до звонка не отходит от Фицгиббона, который, кажется, единственный мальчик, которому он может доверять и который не набросится на него. Когда звонит звонок, Клемент настолько привязан к Рональду, что идёт к собравшимся, обнимая его свободной правой рукой за шею и плечо – так, как всегда ходят лучшие друзья в школе Святого Бонифация. Клемент говорит Рональду, что у него есть тайное место под сиренью на заднем дворе, и что Рональд тоже может им воспользоваться, если захочет заглянуть к Киллетонам после школы. Затем он рассказывает Фицгиббону, как он обмочился тем утром. К этому времени они уже стоят в очереди. Как раз перед тем, как монахиня свистит, призывая к тишине, Рональд Фицгиббон оборачивается и шепчет:
Мальчику и девочке позади него – передайте дальше – Киллетон сегодня утром обмочился. Они хихикают и передают дальше. Сообщение передается дальше.
Клемент поворачивается к Рональду Фицгиббону и сильно бьет его в челюсть.
Фицгиббон дважды быстро наносит Клементу удары кулаком в нос и рот.
Клемент чувствует, как из носа течёт кровь. Он громко воет, и монахиня замечает это. Некоторые из девочек рассказывают ей, какие два мальчика дрались. Она обещает пристегнуть обоих, как только все соберутся внутри и закончатся утренние молитвы. Она велит другому мальчику отвести Клемента к кранам и приложить мокрый платок к его носу. У кранов мальчик дразнит Клемента из-за его мокрых штанов. Он кладёт руку ему между ног. Клемент отбивается, и мальчик говорит: «Я не хватал, я просто хотел почувствовать мокрую мочу». В тот вечер Клемент рассказывает отцу, что подрался с Фицгиббоном и проиграл. Несколько ночей спустя Августин сказал своему сыну: «Я навел справки, и оказалось, что твой приятель Ронни Фицгиббон — сын Джима Фицгиббона, человека, который работает на Хорри Эттрила, крупного букмекера. Мы с мистером Фицгиббоном от души посмеялись, когда я рассказал ему о вашем бое. Я хочу, чтобы ты пожал руку маленькому Ронни, как мужчина, когда увидишь его завтра. Тебе уже пора было понять, что все букмекеры и их люди — наши враги. Но нет ничего плохого в том, что ты пригласишь мальчика домой после школы поиграть как-нибудь днем, при условии, что ты никогда не будешь говорить с ним о скачках, о нашей лошади Стерни или о скачках в Мельбурне, о которых ты, возможно, иногда услышишь от меня».
Клемент соревнуется с мальчиками из государственных школ
Мать Клемента установила правило, что мальчик должен возвращаться из школы к четырём часам каждый день. Ближе к вечеру, когда он уже давно переоделся в свои старые залатанные штаны и вышел во двор поиграть до самого чая, Клемент всё ещё видит группы детей, бредущих по Лесли-стрит из школы. Дети замирают, уставившись на любой двор, где кто-то, возможно, придумал игру, длящуюся дольше нескольких минут.
Самый старший из разрозненной группы отпирает парадные ворота дома Киллетонов и заходит посмотреть, что же так долго удерживает Клемента за его кипарисовой изгородью. Остальные следуют за мальчиком через ворота.
Маргарет Уоллес стоит, прислонившись к калитке. Один из мальчиков – её
Брат. Клемент уговаривает мальчиков назвать разбитую грунтовую дорожку вокруг его дома ипподромом для лошадей или людей, а зеленовато-золотую панель входной двери, сияющую в лучах заходящего солнца, – победным столбом. Он выстраивает мальчиков рядом с собой и просит девочку, стоящую рядом с Маргарет, хлопнуть в ладоши и дать старт забегу на двадцать кругов. Клемент кричит девочкам, чтобы они считали круги и оценивали финиш, но они не отвечают. Мальчики постарше мчатся со старта и борются за лидерство. Они раскачиваются на обветренных столбах веранды и обрывают ветки кустов, чтобы не съехать с узкого круга. Клемент отстаёт далеко позади, легко дыша и экономя силы. Вскоре он теряет из виду мальчиков, бегущих впереди. Проходя мимо Маргарет и других девочек, он бросает взгляд на их лица. Они с жалостью или презрением смотрят на замыкающую.
Клемент всё ещё бежит нарочито медленно. Через два-три круга девушки готовы перестать смотреть гонку. Клемент напрягает мышцы лица и сильнее качает руками. Он думает, что начинает нагонять лидеров, которые всё ещё не видны впереди. Девушки внезапно снова проявляют интерес, заметив, как аутсайдер делает свой долгий медленный забег. На их лицах сначала выражается сочувствие, а затем восхищение, когда Клемент набирает ещё несколько ярдов за следующие несколько кругов. Вскоре после этого безрассудные лидеры съезжают с трассы в густую живую изгородь перед забегом, где борются, кувыркаются и смеются среди пыли и сухих веток. Клемент отправляется на ещё один круг, но ему приказывают остановиться. Один мальчик спрашивает, какой бы приз они получили, если бы продолжили бежать. Клемент отворачивается, чтобы девочки не услышали, и шепчет, что, по его мнению, победителю, возможно, разрешили спуститься с одной из девочек к большому водостоку под мостом на Мак-Кракенс-роуд на следующий день по дороге домой из школы и посмотреть, потрогать, поиграть или пощекотать эти белые кусочки кожи, которые, он уверен, мальчики всегда ищут во время своих прогулок после школы среди унылых заборов и галечных дорожек. Мальчик говорит Клементу, что этот приз ему не нужен, потому что он и его компания уже много лет возвращаются домой по ручью и через этот водосток. Остальные уже устали от двора Киллетонов. Они выглядывают через забор на Лесли-стрит. Когда все уходят, Клемент зовет Маргарет Уоллес обратно в угол между живой изгородью и забором. Он делает ей знак, который, как он надеется, даст ей понять, что он всё ещё ждёт её каждый день, когда она пойдёт с ним в какой-нибудь тенистый уголок, где они смогут спустить друг другу штаны. Она пытается пнуть его.
