Мистер Гласскок и Августин отказываются от пива и ставок
Всё субботнее утро Августин проводит на заднем дворе. Он ловит и обрабатывает каждую молодую курочку из загона, где их около двадцати, и надевает фиолетовые кольца на лапки нескольких избранных. Он объясняет сыну, что отбраковывает птиц.
Клемент делает вид, что ему интересно, но всякий раз, когда отец отворачивается, мальчик наблюдает за петухами в загонах, куда впервые бросают курочек. Как только курочка, трепеща, падает на землю, петух набрасывается на неё и подпрыгивает вверх и вниз, вцепившись клювом ей в перья на шее и прижавшись розовым задом к её. Когда миссис Киллетон уходит в Бассетт, Клемент бродит по дому, размышляя, будет ли у него когда-нибудь ещё шанс побыть наедине с другим мальчиком или девочкой теперь, когда его отец собирается отказаться от скачек. В обеденное время Клементу странно видеть скатерть, расстеленную на старом синем линолеуме на столе, и отца, сидящего с газетой, прислонённой к бутылке томатного соуса.
Августин читает страницу о скачках. Он рассказывает жене, что сделал пять хороших ставок, просто чтобы посмотреть, как бы всё сложилось, если бы он поехал в Мельбурн или отнёс деньги на уборку в «Клэр Касл» за углом, где небольшая букмекерская контора принимает ставки весь день в баре.
Клемент выходит к забору Гласскоков. Мистер Гласскок усердно косит высокую траву, которая бесконтрольно росла по углам двора Гласскоков с тех пор, как Клемент себя помнит. Клемент заходит в дом и рассказывает матери. Она предупреждает его, чтобы он ничего не говорил сыновьям Гласскоков о том, что их отец впервые за много месяцев вернулся домой в субботу вечером, а не выпил. Клемент слушает вместе с отцом первые скачки в Мельбурне. Мать говорит, что не видит ничего плохого в том, что мальчик время от времени интересуется скачками, теперь, когда его отец окончательно вылечился. Выбор Августина выигрывает первые скачки.
Августин говорит: конечно, это был фаворит, но это хороший и здоровый способ пополнить свой банк в начале дня, ставя на фаворита в забеге двухлеток. Я ставлю шесть фунтов против четырёх. Я уже выигрываю шесть фунтов, а следующий забег – барьерный. Я уйду куда-нибудь под тень дерева, съем сэндвич и поболтаю с приятелем. Мужик без ума от участия в конкурных скачках, потому что все участники конкура – участники ринга, который определяет, чья очередь побеждать. Он возвращается к своим курам. Клемент заглядывает через ограду дома Гласскоков. Началась игра в крикет: мистер Гласскок и маленький Найджел против Гордона и его старшего брата. Мистер Гласскок открыл игру для своей команды. Клемент отходит от ограды и продолжает игру, которую начал несколькими днями ранее, принеся…
Он берёт первую книгу, взятую им в детской библиотеке в ратуше Бассета. Он строит монастырь для общины монахов, которые не подозревают, что, отступая всё дальше в горы от свирепых испанских солдат, своих соотечественников, они приближаются к тайному затерянному городу, где последний из инков всё ещё правит своим верным отрядом воинов и своим дворцом, полным жён. Счёт мистера Гласскока растёт. Иногда он забивает шесть мячей на задний двор Киллетонов, и Клементу приходится отбивать мяч. Годами у братьев Гласскоков было правило: пересечь забор – шесть и аут, но сегодня они игнорируют его, боясь разозлить отца. Августин зовёт Клемента в дом, чтобы сообщить, что его специальный забег в третьем забеге пришёл с небольшим отрывом на третье место, примерно восемь к одному, так что он получил прибыль в два фунта и теперь опережает соперника на восемь фунтов на бумаге. Монахи читают молитву и наслаждаются покоем своего сада и безмятежными грядами зелёных холмов, простирающихся до самого горизонта. Раздаётся крик от Гласскоков. Мистер Гласскок получил чистый боулинг со счётом 128. Мальчики сочувствуют ему и указывают на неровность на поле, из-за которой мяч несправедливо низко летел. Они предлагают объявить ноубол и позволить отцу продолжить иннинг, но мистер Гласскок настаивает на выходе и передаёт биту Найджелу, который мягко и легко перебрасывает её в бамбуковую рощу Киллетонов на шесть очков. Один из самых святых монахов строит свою маленькую хижину на краю холма за монастырём с гротом, где он высаживает кусты роз, чтобы Богородица могла покоить свои стопы среди лепестков. Третья ставка Августина выигрывает примерно семь к двум, увеличивая его преимущество в двадцать два фунта.
Он решает увеличить свой выигрыш и хорошенько постараться на последних двух ставках.
Найджела наконец застал врасплох его капитан, мистер Гласскок, которого капитан соперника пригласил выступить на поле. Мистер Гласскок открыл игру для своей команды. Монах едва поверил своим глазам, увидев на другой стороне долины золотые стены затерянного города. Он уселся среди деревьев, скрытый от посторонних глаз, и попытался решить, вернуться ли ему в монастырь и помочь монахам снова отправиться на утомительные поиски по-настоящему уединённого и безопасного места, или остаться и помочь инкам охранять их сокровища и жён в последние несколько лет, пока испанские солдаты наконец не обнаружат их, что может произойти даже раньше, чем они ожидали. Мистер Гласскок подаёт обоим мальчикам быстрые йоркеры с круглой рукой, набирая в общей сложности семнадцать очков, а затем снова отправляет их отбивать, стремясь к чистой победе. Августин расхаживает взад-вперёд по кухне, приложив руки к голове, потому что его предпоследний…
Ставка сыграла примерно пять к одному. Он решает поставить двадцать фунтов на каждый забег в последнем забеге и говорит, что всё-таки решил заехать в Клэр-Касл и хоть что-то там заработать. Жена говорит: «Так вот как долго держатся твои обещания». Команда мистера Гласскока выигрывает с разницей в один иннинг и 118 ранов. Он говорит жене, что ему так жарко и хочется пить после игры в крикет, что он просто сбегает в Клэр-Касл за несколькими бутылками. Лошадь Августина финиширует второй в последнем забеге. Он слушает стартовые цены и подсчитывает, что в этот день выиграл бы почти сто фунтов. Он долго сидит с карандашом, блокнотом и страницей с расписанием скачек, а потом говорит, что, честно говоря, не представляет, как он сможет прожить остаток ночи. Мистер Гласскок удивляет свою семью, приехав домой до наступления темноты. Он сидит на задней веранде, пьет из бутылки и бросает теннисные мячи в пни, все еще стоящие на заднем дворе.
Его сыновья бегут за каждым мячом. Тени заполняют долины Анд.
Монах наконец отправляется к инкам с мольбами позволить ему прожить как один из них оставшиеся годы, прежде чем их найдут испанцы. На ужин ему дают холодную комковатую кашу, а жену – с корками в уголках рта и красной сыпью по всей груди. Монахи в монастыре решают, что он заблудился в джунглях, и не отправляются на его поиски.
Мастер вызывает Августина
После недель такой жары, что даже миссис Киллетон, прожившая всю жизнь в северной Виктории, бормочет: «Сыта по горло этой вонючей, гнилой жарой», огромные чёрные тучи наползают на Бассетт откуда-то издалека, откуда-то издалека. Когда в город ударяет первая молния, Клемент наблюдает, как его мать бегает из комнаты в комнату, развешивая бельё на зеркалах и картинах со стеклянными дверцами – так, как когда-то учила её собственная мать, чтобы молнии не попадали в дом. Мальчик всё так же боится гроз, как и в детстве, но мать больше не сажает его на колени и не рассказывает о маленьких детях, которые ждут родителей в своих ветхих, протекающих домах, которые никогда не вернутся домой, потому что в них ударила молния, когда они пытались укрыться под деревьями, или читает стихи до слёз. Теперь
Он держится как можно дальше от окон и просит Бога уберечь дом Киллетонов от молний, а стены и крышу – от дождя. Мать напоминает ему, что отец всё ещё не вернулся с работы и, возможно, толкает велосипед сквозь бурю на улице. Клемент опускается на колени перед алтарём в своей спальне и молится: «Господи, пожалуйста, сохрани папу и верни его домой, чтобы мы все вместе могли отправиться в Западный округ». Буря проходит, и по северному небу разливается странный цвет. Клемент видит его как что-то оранжево-красное и намекает матери, что, возможно, на дальней стороне Бассета вспыхнул сильный пожар. Мать говорит, что не видит ничего особенного. Она утверждает, что этот цвет – красновато-розовый, как у почвы в северной части страны, и что он вызван пыльной бурей, как и сотни других, которые она видела с детства в городке к северу от Бассета. Она думает, что недавно где-то читала, что на севере разразилась сильная засуха, и фермерам приходится стоять и смотреть, как их землю уносит ветром. Августин возвращается домой и смеётся над Клементом за то, что тот переживает за отца во время шторма.
