— Предлагаю сохранить эту информацию между нами тремя. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет более конкретных доказательств.

Мы согласно кивнули. Архимаг направился к двери:

— Отдохните несколько часов. Рассвет наступит слишком скоро, а путь предстоит нелегкий.

Когда дверь за ним закрылась, мы с Латором остались в тишине, осмысливая услышанное. Наш разговор, начавшийся с личных признаний, принял совершенно иной оборот — но, возможно, именно это и сблизило нас сильнее, чем любые слова о чувствах.

— Что бы ни случилось, — тихо сказал Латор, глядя мне в глаза, — я с тобой. Это очень наивная, если честно, идея, что драконы смогут без людей, а люди – без драконов. И разрушительная.

_____________________________________

Друзья, я как всегда!

👋 Мне жизненно необходимы ваши обнимашки.

Потому что книгу я закончила.

И силы у меня тоже закончились.

Для восполнения маны автора можно:

ставить звездочки ⭐,

добавлять книгу в библиотеки 📚 и

подписываться на автора 💕

автору это очень важно.

Третий день путешествия выдался тяжелым.

Мы двигались через густые Западные леса, где тропы петляли между древними деревьями, а воздух становился все плотнее, насыщеннее магией, словно сама земля дышала силой. Дион шел впереди, время от времени сверяясь с картой и корректируя направление. Латор держался рядом со мной, внимательно наблюдая за окружающим лесом — его драконье чутье улавливало малейшие изменения в атмосфере.

К полудню лес начал редеть, и неожиданно перед нами открылась широкая долина, окруженная пологими холмами. В центре, на возвышенности, виднелись руины — величественные даже в своем полуразрушенном состоянии.

Древняя крепость рода Радналов.

— Мы на месте, — тихо произнес Дион, останавливаясь на краю леса. — Смотрите внимательно.

С первого взгляда руины казались заброшенными, пустыми — серые, покрытые мхом и лишайником камни, частично обрушившиеся стены, башни без крыш.

Но когда я пригляделась внимательнее, то заметила тонкое мерцание вокруг всего комплекса — едва заметную полупрозрачную пленку, колеблющуюся, как марево над раскаленными камнями в жаркий день.

— Магический барьер, — пояснил Дион, заметив мой взгляд. — Очень древний и чрезвычайно сложный. Это не обычное защитное заклинание, а что-то гораздо более... осознанное.

— Что вы имеете в виду? — спросил Латор, нахмурившись.

— Барьер реагирует на намерения, — ответил архимаг. — Он был создан не просто для того, чтобы не пускать посторонних, а чтобы отсеивать тех, кто приходит с недобрыми целями.

Я подошла ближе к краю барьера, чувствуя, как что-то внутри меня отзывается на его присутствие. Странное ощущение — словно древняя магия узнавала меня, тянулась ко мне.

— Смотрите! — воскликнул один из королевских гвардейцев, указывая на мою руку.

Я опустила взгляд и ахнула — серебристая чешуя мягко светилась изнутри, пульсируя в такт с колебаниями магического барьера. По коже пробегали тонкие голубоватые искры, собираясь на кончиках пальцев.

— Магия крепости отзывается на кровь Радналов, — тихо произнесла ринтана Литания, королевский целитель. — Ваш дар активирует древнюю связь.

Я сделала еще один шаг вперед, почти касаясь мерцающей пелены.

Магический барьер заволновался, пошел рябью, и в воздухе появились тонкие светящиеся руны — древние символы, значение которых я каким-то образом понимала интуитивно.

— Что вы видите, Лиралин? — спросил Дион, не решаясь приблизиться.

— Надпись, — ответила я, всматриваясь в переплетение рун. — Она... меняется, адаптируется к тому, кто смотрит. "Кровь к крови, дух к духу, намерение к намерению. Только тот, кто пришел восстановить, а не разрушить, увидит путь".

Я протянула руку и осторожно прикоснулась к барьеру. Вместо ожидаемого сопротивления моя рука прошла сквозь мерцающую пелену, словно через теплую воду. По руке пробежала волна покалывания, но без боли — скорее, ощущение узнавания, приветствия.

— Барьер принимает меня, — сказала я, поворачиваясь к остальным. — Но я не уверена насчет всех остальных.

Латор подошел и встал рядом со мной:

— Попробуй использовать свой дар. Если магия крепости откликается на тебя, возможно, ты сможешь... изменить настройки барьера.

Я задумалась. Что значит использовать свой дар в такой ситуации?

Это тебе не артефакт сделать.

Настройки барьера... Прямо вот на программерском заговорил наш дракон. Впрочем, чем отличаются неумные колдумны от программистов с неработающим кодом? Прально, ничем.

Тут код рабочий. Но яжмаг!

Лиралин, я чувствую, внутри меня покачала головой удрученно. Делай уже.

Итак, взаимодействие с древней защитной магией, созданной моими предками.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на ощущении связи с барьером — тонкой нити, соединяющей меня с этим местом. Я представила, как мое намерение — привести своих спутников, чтобы восстановить сердце договора — течет по этой нити, как ясное послание древней магии.

"Мы пришли исправить, не разрушить. Восстановить, не исказить. Позволь им пройти рядом со мной."

Серебристая чешуя на моей коже вспыхнула ярче, и я почувствовала, как что-то сдвинулось в структуре барьера — словно он принял мою просьбу и адаптировался. Когда я открыла глаза, перед нами в мерцающей пелене образовался проход — коридор чистого воздуха, ведущий прямо к главным воротам крепости.

— Потрясающе, — выдохнул Дион. — Вы изменили конфигурацию барьера, не разрушив его. Я никогда не видел ничего подобного.

— Проход временный, — сказала я, чувствуя, как магия колеблется, стремясь вернуться в прежнее состояние. — Нужно идти сейчас, и всем вместе. Я не уверена, что смогу повторить это.

Мы быстро построились и направились по мерцающему коридору. Я шла впереди, ощущая, как магия барьера прощупывает каждого проходящего, оценивает намерения.