Я повнимательнее к нему присмотрелся, и перед глазами сразу же возникли его текущие характеристики.

Шуха Горлопан (гоблин-герой) – 14-й уровень

Специализация:

Квартирмейстер – 4-й уровень

Умения и навыки:

Изворотливость – 5-й уровень

Надсмотрщик – 5-й уровень

Холёная глотка – 5-й уровень

Гоблинский лидер – 6-й уровень

Дать затрещину (активное умение) – 10-й уровень

Порка (активное умение) – 8-й уровень

Ого! Неплохо он так поднялся. И так было со всеми героями, даже с теми, которых я нанимал, когда только появился в этом мире.

Я ещё раз окинул свою армию взглядом.

– Этого всё равно пока мало, чтобы противостоять любым крупным врагам, – поделился своими мыслями с Андромедой.

– Так никто и не говорит, что ты должен это делать, – усмехнулась искусственный интеллект. – Для тебя первоочередная задача – разобраться с флотом империи Антир, а вернее даже будет сказать – с одним кораблём этого флота. Затем возьмёшь Неприступный пик, ну а уже дальше будешь действовать по обстоятельствам. Опять же, к тому моменту, как всё это случится, твоя армия заметно возрастёт. И ещё не забывай вот о чём: ты ведь понимаешь, что, помимо полезных ресурсов, которые ты получаешь в захваченных тобою городах, в них есть ещё и человеческие ресурсы?

– Ты о чём? – решил уточнить я.

– О воинах. Тебе же необязательно вести за собой в бой только нелюдей. Ты также можешь пользоваться и обычными солдатами, которыми, к слову, обычно и выигрываются все войны.

Хм-м, а я ведь об этом даже не думал.

– Ты, как всегда, лучше всех, – ответил я искусственному интеллекту. Да, обычные люди слабее, чем, например, мои кроки, но сильнее тех же гоблинов, которых я и на войну-то вести не собирался…

– Ещё бы! У лучшего трейсера – лучший искусственный интеллект! – снова усмехнулась Андромеда.

– Ты мне льстишь, – ответил я, после чего сделал глубокий вдох.

Настало время воодушевляющей речи.

– Будешь? – Фогельт наполнил кубок вином и протянул багряному эльфу.

– Нет, – отказался Сиртаэль. – Мне лучше оставаться трезвым, – произнёс он и посмотрел ему в глаза. – Дело очень серьёзное.

– Даже так, – задумчиво ответил Фогельт и поставил оба кубка на стол. Не сказать, что он знал эльфа очень хорошо, но то, что его собеседник ещё ни разу, до этого момента, не отказывался от выпивки, кое о чём уже говорило. – Рассказывай.

– Весь совет Неприступного пика в полном составе мертвы, – произнёс Сиртаэль и огляделся по сторонам.

Багряный эльф на краткий миг почувствовал, что его жизни что-то угрожает, а своей интуиции он доверять привык, ибо она его ещё ни разу не подводила.

– Что, прости?! – Фогельт смерил своего собеседника удивлённым взглядом. – Как?! Это ты сделал?!

– Не он! – послышался чей-то незнакомый голос. – А я!

– Итак, вы хоть смогли рассмотреть того, в кого стреляли из Солнечного копья? – От недовольного голоса адмирала содрогались стены его каюты. Здесь проходило экстренное совещание, на котором, помимо Нивора Де'Брюге, присутствовали ещё два капитана, а также несколько магов во главе с магистром Сараном.

– Да. Вот! – произнёс один из чародеев, и на его ладони появилась небольшая хрустальная сфера. Он закрыл глаза и коснулся её указательным пальцем. Стоило только ему это сделать, как сфера вдруг начала медленно пульсировать жемчужным светом, а затем над ней появилось изображение воды, на поверхности которой был монстр, чем-то напоминающий огромного ската.

– Это ещё что такое?! – удивлённо произнёс адмирал, внимательно глядя на магическое изображение, застывшее в воздухе.

– Вообще, это гигантская манта, только не совсем обычная, – ответил Саран.

– Да плевать я хотел на эту рыбину! Это что ещё такое?! – рявкнул на чародея адмирал и указал пальцем на двух людей, стоящих на платформе, расположенной на спине монстра.

– Вообще-то, это не рыба, а… – Один из магов оборвал своё предложение на полуслове, нарвавшись на взгляд Нивора Де'Брюге, который не сулил ему ничего хорошего, если он не заткнётся.

И чародей замолчал.

– Если верить моим данным, это как раз тот человек, из-за которого мы сюда и пришли, – произнёс магистр Саран. – Это, конечно, предположение, но, видимо, ему каким-то образом удалось приручить гигантского манту и сделать на него что-то вроде седла. – Он указал на деревянную платформу, на которой стояли двое людей.

– Магистр, вы уверены? – немного удивившись, поинтересовался адмирал.

– Практически на девяносто процентов. Не думаю, что кому-либо ещё в этих землях подобное под силу, – спокойно произнёс Саран.

– Хм. – Нивор внимательно посмотрел на магическое изображение. – В него попали из Солнечного копья?

– Нет. Луч ударил в паре метров от цели, – виновато произнёс один из магов.

– Дилетанты. – Адмирал бросил на чародея презрительный взгляд.

– На всякий случай уточню, – произнёс магистр Саран. – Несмотря на промах, луч концентрированной магической энергии такой мощи должен был вскипятить воду в месте попадания в радиусе двадцати-тридцати метров. Если они и живы, то им очень сильно досталось. Будьте в этом уверены. – На губах мага появилась хищная улыбка.

– Ясно, – задумчиво ответил адмирал. – От почётного совета Неприступного пика есть какие-нибудь новости?

– Нет, адмирал, – ответил один из капитанов. – Они не выходят на связь.

– Странно. – Адмирал почесал свою густую бороду. – Тогда поступим следующим образом. Я…

Договорить он не успел, ибо в дверь его каюты начали громко барабанить кулаками.

– Да заходи, морской дьявол тебя побери, кто бы ты там ни был! – громко выругался Нивор, и дверь спустя мгновение распахнулась, а в каюту вбежал испуганный матрос.

– Адмирал! Беда!

Фогельт смерил молодого человека, представшего перед ним и эльфом, оценивающим взглядом, и его чувство опасности сразу же забило тревогу. Перед ним явно не обычный человек, и он это прекрасно понимал.

– С кем имею честь говорить? – спокойно произнёс Фогельт.

– За мной, – произнёс парень и, кивнув вперёд, пошёл в сторону стола, за которым устроился Фогельт, а вслед за ним вышла женщина, которую воин прекрасно знал.

«Да что тут такое происходит?!» – подумал он, глядя на Марию, от статного образа которой не осталось и следа.

Сейчас она представляла собой жалкое зрелище, и Фогельт никак не мог поверить в то, что перед ним действительно та женщина, которая одним своим суровым взглядом могла заставить повидавшего многое в этой жизни воина замолчать.

– Меня зовут Дерек, – тем временем представился молодой человек, и Фогельт сразу понял, что у него с эльфом могут прямо сейчас начаться крупные неприятности.

Кстати, насчёт длинноухого! Фогельт осмотрелся по сторонам, но того и след простыл.

«Странно, только что же был здесь», – подумал он, но не подал виду.

– И я ищу одного человека. Я думаю, ты уже знаешь, о ком идёт речь, – произнёс Дерек и сел за стол. – Садись. – Он кивнул Марии на место рядом с собой.

Она подчинилась.

– Так что? Сам скажешь, где мне его найти? Или выбить из тебя эти данные силой? – спокойно сказал Дерек, и от его холодного взгляда Фогельту стало не по себе.

– К сожалению, я понятия не имею, откуда приходит мастер Кинг. Он появляется один раз в неделю, берёт с собой несколько обозов с камнем и деревом и уходит. Куда именно, не знаю, – спокойно произнёс Фогельт, глядя своему собеседнику прямо в глаза.

– Вот, значит, как, – тяжело вздохнув, ответил Дерек и потянулся к рукояти меча.

Мария вздрогнула и закрыла лицо руками.