– Не волнуйся, что-нибудь придумаю, – ответил я Аристе, и оставшуюся часть дороги до моего подземелья мы обсуждали различных подводных существ, которых в Буйном море водилось видимо-невидимо.

Что ж, наверное, на одних стриксах я не остановлюсь!

– А тут стало гораздо лучше с последнего моего визита в твою деревню, – произнесла принцесса, когда мы шли по моему подземелью в сторону крепости.

– Спасибо за комплимент, – усмехнувшись, ответил я.

– Да и нелюдей тут стало гораздо больше, – задумчиво проговорила Ариста. – Как ты всего этого добился за столь короткий срок? – Она повернула голову в мою сторону и окинула меня подозрительным взглядом.

– Покровительство двух Богинь, – пожав плечами, ответил я.

Ариста помотала головой и тяжело вздохнула.

– Слушай, а какой круг заклинаний ты знаешь? – поинтересовался я у неё.

– Четвёртый.

– Ада, а всего их сколько?

– Пять. Дальше идёт высшая магия, которая тоже разделяется на три уровня, – ответила искусственный интеллект.

«Ну, уже неплохо», – подумал я, ибо даже на втором уровне были весьма полезные заклинания.

– Но я, если честно, до сих пор не понимаю, почему тебе всё так просто достаётся! Это просто нечестно! – тем временем произнесла Ариста, буравя меня недовольным взглядом.

– Моей вины в этом нет. Каждому даётся столько, сколько он способен вынести на своих плечах. Неужели ты думаешь, что так не могут говорить и о тебе? – спросил я и, увидев озадаченное лицо Лианки, которая шла рядом, понял, что, видимо, сказал что-то не то.

– Я не была рождена принцессой, – холодно ответила Ариста. – Я стала ею потому, что я сильная! – Она посмотрела мне в глаза, и от её взгляда даже мне, повидавшему многое трейсеру, стало немного не по себе.

– Поверь, мне тоже всё даётся не так легко, как ты думаешь, – спокойно ответил я, но на эти слова Ариста мне ничего не ответила, и оставшуюся часть дороги до моей крепости мы преодолели в гробовой тишине.

В отличие от Лианки, которая для своих заклинаний использовала посох, Ариста колдовала с помощью небольшого магического жезла, который явно был не обычным и сильно фонил магией.

Внимание! Изучено новое заклинание «Водяной барьер».

– Получилось? – спросила принцесса, тело которой теперь было покрыто едва различимой голубой дымкой.

– Сейчас проверю, – ответил ей и использовал только что изученное заклинание.

«Ого!» – удивился я, когда понял, что для его использования мне пришлось потратить практически четверть своей магической энергии.

– Невероятно, мастер Кинг! – воскликнула Лианка, когда вокруг меня появилась такая же дымка, как и у принцессы, только менее плотная.

Хм-м, интересно. Неужели это говорит о том, что она более сильный маг, чем я? Сколько же у неё тогда интеллекта?

– Неплохо, – тем временем произнесла Ариста. – Перейдём к следующему, – добавила она и снова начала колдовать.

Внимание! Изучено новое заклинание «Аквакинез».

А вот это заклинание было довольно простеньким, несмотря на то, что изучалось на третьем круге. Оно позволяло всячески манипулировать водой, заставляя её свободно перемещаться по желанию заклинателя и принимать любые формы.

Например, при демонстрации Ариста просто заставила воду из моей фляжки принять форму птицы, которая, махая крыльями, взлетела вверх. Когда птица оказалась над головой Лианки, принцесса, видимо, развеяла своё заклинание, и её кузину окатило водой.

– Ах-ха-ха! – заливисто начала смеяться Ариста.

– Глупые у тебя шуточки, сестра, – недовольно буркнула Лианка, стирая рукавом мантии лишнюю влагу с лица.

– А в детстве нам обеим было весело! – продолжая смеяться, ответила ей принцесса.

– Только тебе, – снова буркнула Лианка и искоса посмотрела на меня, после чего резко развернулась и ушла.

«Да уж, ну и шуточки у этой принцессы», – подумал я, и мы перешли к следующему заклинанию.

Несмотря на позднюю ночь, Фогельт не спал: он корпел над бумагами, попутно опустошая графин с вином.

– Фу-у-ух, – оторвавшись от документов, тяжело вздохнул Фогельт и откинулся на спинку стула.

– Давно не виделись, Фог, – послышался знакомый ему голос.

– Не думал, что ты ещё здесь, – усмехнулся Фогельт и обернулся – никого. – Да выходи ты уже. К чему эта скрытность? – произнёс он, и спустя мгновение тень, оставляемая факелом, отделилась от земли, а спустя ещё одно мгновение приняла форму человеческой фигуры.

Через пару секунд перед Фогельтом стоял Сиртаэль собственной персоной.

– Какими судьбами? – спросил он багряного эльфа.

– Да так, – усмехнулся его собеседник. – Хочу встретиться с одним человеком, – произнёс длинноухий и огляделся по сторонам. – К тому же у меня к тебе есть очень важное дело, касающееся одного нашего общего знакомого, – добавил Сиртаэль, и его лицо стало очень серьёзным. – В общем, дело такое…

Внимание! Изучено новое заклинание «Водяная воронка».

Для демонстрации последнего заклинания третьего круга воды нам пришлось подойти к чану с водой.

Как и следовало из названия, заклинание создавало на поверхности воды воронку, которая начинала затягивать в себя всё в определённом радиусе, регулируемом заклинателем. То есть она могла быть как маленькой, вроде той, что сейчас была в чане с водой, так и огромной.

– Жил в Кристальном океане один маг, который создал такую воронку, что в неё затянуло целый остров, – произнесла Ариста, глядя на созданную ей воронку, затягивающую в себя небольшую деревянную щепку.

Внимание! Получен глобальный квест «Затонувший остров».

Хм-м, а вот это уже очень интересно! Не думал, что из-за случайного упоминания я смогу получить целый глобальный квест.

– Ну что, перейдём к четвёртому кругу? – спросила принцесса, и её водяная воронка исчезла.

– Да, показывай, – ответил я, и Ариста задумалась.

– Для того чтобы показать следующее заклинание, мне потребуется какой-то живой объект, – произнесла она и осмотрелась по сторонам.

– Поймайте мне какое-нибудь животное! – приказал я гоблину, нисколько не сомневаясь, что в ближайшее время мой приказ будет выполнен. – Можешь пока показать какое-нибудь другое заклинание?

Ариста кивнула и начала было колдовать, но вдруг её глаза с ужасом уставились на меня, а сама она начала медленно отступать.

– Ариста, что случилось? – спросил я и удивлённо покрутил головой по сторонам – ничего.

– Твой плащ… Он смотрит на меня, – произнесла она, указывая пальцем мне куда-то за спину.

Я тяжело вздохнул.

– Зак! – недовольно произнёс я, понимая причину беспокойства принцессы.

Тень плавно перетекла из предмета уличного гардероба в форму мальчика, и его красные круглые глаза уставились на меня.

– Она выглядит очень вкусно, – произнёс Зак, и один из его глаз медленно переместился по голове вбок и уставился на Аристу.

Зрелище это, по правде говоря, было очень неприятным…

– Её нельзя есть, – холодно произнёс я.

– Но я…

– Нет. Она мой гость! Скоро мне предстоит сражение с целым флотом. Вот там можешь есть моих врагов сколько угодно, а пока заткнись и не пугай принцессу!

– Она настоящая принцесса? – удивился Зак.

– Да. Самая что ни на есть настоящая! Ты же видел её замок под водой.

– Мы были в замке под водой? – Его голос прозвучал ещё более удивлённо.

– Ну да, буквально несколько часов назад, – немного растерянно ответил я Заку, который всё это время был вместе со мной.

– Я спал, – грустно произнёс он.

– Ну, мы ещё не раз там будем, так что не унывай.

– Ну, ладно, – грустно сказал Зак и снова стал моим плащом.

Одни с ним проблемы!

– Что это только что было? – спросила меня Ариста, стоя на расстоянии, которое она явно не собиралась сокращать.