Фогельт понимал, что против героя у него ни единого шанса, но и просто так продавать свою жизнь он тоже не собирался, поэтому, нащупав рукой нож на столе, аккуратно подтянул его к себе.

Дерек усмехнулся.

– Ты всерьёз думаешь, что сможешь навредить мне этим? – Он кивнул на нож.

– Нет. Но попытка не пытка, – холодно произнёс Фогельт.

На лице Дерека появилась хищная улыбка.

– А знаешь, давай, – спокойно произнёс он, убирая руку от рукояти.

– Что именно? – Фогельт даже немного растерялся от удивления.

– Можешь ударить меня этим ножом. Куда угодно. Без разницы, – сказал Дерек, и на его губах появилась лукавая улыбка.

Фогельт посмотрел на героя, а потом – на Марию, прекрасное лицо которой было искажено ужасом.

Сделав глубокий вдох, Фогельт поудобнее перехватил нож и приблизился к парню.

– Давай! – снова усмехнулся тот, кого называли Тёмным рыцарем, и развёл руками в стороны.

«Это точно какая-то ловушка!» – пронеслась мысль в голове Фогельта.

– Ну, чего ждёшь?! – Дерек презрительно посмотрел на него.

Фогельт тяжело вздохнул и, встав в боевую стойку, резко нанёс удар, целясь в шею героя.

Что?!

Багряный эльф наблюдал за всем происходящим из тени.

«Если я не вмешаюсь, мой бывший товарищ умрёт», – подумал Сиртаэль, глядя на то, что происходит в тронном зале.

Когда остриё ножа практически коснулось шеи героя, между кожей и сталью вдруг появилась странная субстанция, которая будто бы была живой, и в следующую же секунду рванула нож в сторону – так, что тот отлетел к дальней стенке.

– Проклятье! – выругался багряный эльф, покидая своё укрытие в тот момент, когда Дерек хотел было уже схватить Фогельта.

Мгновение – и перед героем появляется тёмная завеса.

– За мной! – Сиртаэль схватил воина за руку и, рванув в свою сторону, толкнул его в теневой портал, после чего бросился к женщине, схватил её и прыгнул вслед за своим товарищем.

Спустя мгновение в тронном зале остался только Дерек.

Я уже распустил своих нелюдей и собирался было покинуть тотемную площадь, как вдруг заметил, что в мою сторону идут герои-собиратели.

– Повелитель. – Ш'Арас Жемчужный и Гура Ловкий опустились на одно колено и склонили головы.

– Показывайте, что вам удалось найти, – приказал я нелюдям и довольно улыбнулся, когда каждый из них протянул мне по небольшому мешочку.

«То, что нужно!» – подумал я, принимая их добычу. В прошлый раз заполнил шкалу Божественной энергии практически до максимума, и сдав ещё и эти дары, наверняка получу что-нибудь полезное. Во всяком случае, от Н'Чати, ибо часть энергии Силуны мне пришлось потратить на браслет, блокирующий магические силы.

«А ведь ещё и про Н'Чиши надо не забыть!» – вспомнил я об отпрыске Богини Рубиновых снов, который сильно помог мне в Данбурге.

– Отдашь это Шиису, – посмотрев на содержимое первого мешка, сказал я лизарду-собирателю.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил Ш'Арас и пошёл выполнять мой приказ, а вот находки гоблина можно сразу же кидать в магический костёр, ибо среди них были в основном прекрасные цветы, которые гоблин аккуратно «упаковал» в стеклянные колбы, а также различные растения, часть из которых была уже высушена.

Я уже собрался было отправиться к тотему, как вдруг гоблин меня окликнул.

– Повелитель, вот. – Он выудил из поясной сумки ещё один маленький кожаный мешочек и протянул его мне.

– Что это? – удивлённо спросил я, глядя на несколько высушенных тёмных комочков, от которых, к слову, веяло немного магией.

– Лунники. Они могут делать всех умнее, – ответил Гура, и на его лице появилась довольная улыбка.

Умнее? Интересно, что он имеет в виду?

– Поясни, – приказал я зелёнокожему коротышке.

– Гоблины, съев лунник, потом могут стать шаманами, – растерянно произнёс он.

Хм-м, интересно.

– Мне просто надо их съесть? – спросил я, и гоблин кивнул.

«Ну, отравить он меня вряд ли собирается», – подумал я и отправил первый комочек в рот.

Стоило этому случиться, как перед глазами появилось системное сообщение.

Внимание! Вы поглотили Лунник.

Внимание! Получена награда: +3 к интеллекту.

Ого! По очереди съедаю каждый кусочек, и в итоге получаю суммарную прибавку в целых двенадцать интеллекта.

Неплохо! Очень даже неплохо!

– Ещё сможешь найти? – спросил я Гуру.

– Не знаю, – немного подумав, ответил гоблин. – Они очень редкие. Пришлось далеко за ними идти, чтобы найти, – добавил он и посмотрел на мешок с тем, что собрал. – Если бы не Лунники, я бы принёс больше и раньше.

– Можешь собирать только их, – сразу понял я, к чему он клонит.

Собиратель задумался.

– Хорошо, – в итоге ответил он. – Но это займёт много времени.

– Главное, собери как можно больше. Сделаешь?

– Да, повелитель.

– Тогда ступай на поиски прямо сейчас, – приказал я гоблину, и он удалился.

Отлично! Двенадцать интеллекта просто так на дороге не валяются, поэтому после их получения моё настроение заметно улучшилось. Плюс я знал, что, сдав остальные находки Гуры, с большой вероятностью получу от Н'Чати какой-нибудь дар. Но сначала!

Я внимательно рассмотрел всё, что было внутри мешка, после чего выбрал самый красивый цветок и подошёл к магическому огню.

– Прими мой дар, Н'Чиши, – громко произнёс я и закинул цветок в огонь, который сразу же в нём исчез.

– Щедро с твоей стороны, – послышался знакомый голос, и обернувшись, я увидел молодого парня, облачённого в тёмно-бурую мантию, окантовка которой была вышита золотом.

– Я же обещал, – улыбнулся я потомку Н'Чати.

– Благодарю. – Он улыбнулся в ответ. – Каждое твоё подношение делает меня сильнее, поэтому я тебе безмерно благодарен! – Улыбка на лице Н'Чиши стала ещё шире. – Если продолжишь в том же духе, не ровен час я и сам стану Богом. Ладно, ещё увидимся! Не прощаюсь, – произнёс он и растворился в воздухе.

«А мне он нравится», – подумал я, доставая из мешка гоблина ещё несколько цветов и отправляя их в «копилку» Н'Чиши.

Ну, а теперь займёмся тем, ради чего сюда и пришёл.

– Н'Чати, прими мои дары, – произнёс я и начал по порядку сжигать в магическом огне цветы, растения, коренья и прочие полезные дары, которые нравилось получать Богине Рубиновых снов.

И разумеется, её ответ не заставил себя долго ждать.

– Я смотрю, ты неплохо ладишь с моим сыном, – усмехнулась старушка, появившаяся рядом с тотемом.

Выпустив клубок зелёного дыма, она смерила меня лукавым взглядом.

– Он помог мне, ну а я его отблагодарил. Всё честно, – спокойно ответил я, наблюдая за бодрой старушенцией.

– Так и должно быть. Это правильные взаимоотношения между Богами и их последователями, – снова усмехнулась Н'Чати, после чего её проницательные глаза уставились на меня.

Снова этот взгляд. Богиня рубиновых снов как будто смотрела в самую душу, и от этого мне до сих пор становилось немного не по себе.

– Делаю всё, что в моих силах, – пожав плечами, ответил я старушке.

– Я знаю, и за это тебя ждёт награда. Подойди, – произнесла Н'Чати, и я приблизился к ней.

Богиня рубиновых снов коснулась моей руки.

– Интересно, – задумчиво произнесла она, выпуская изо рта зеленоватое колечко дыма. – Точно! Это то, что надо! – вдруг воскликнула она, и буквально в следующее мгновение я ощутил её Божественную энергию.

Разумеется, системные сообщения тоже не заставили себя долго ждать.

Внимание! Получен дар Н'Чати – Благословение рубиновой змеи.

– Надеюсь, тебе понравится. – На губах Богини Рубиновых снов появилась лукавая улыбка. – Ещё увидимся! – добавила она и растворилась в воздухе.

– Кинг! Поздравляю! – послышался в голове довольный голос Андромеды.

– Да? Что-то очень полезное? – спросил я свой ИИ.

– Ещё как! Смотри описание! – ответила искусственный интеллект, и в следующую секунду перед глазами появилось описание полученного от Богини нового дара.