— Вот я и говорю, — не унимался Игорь, — что об этой находке известно всем коллекционерам страны. А вы так спокойно спускаетесь ужинать…

Ни слова не говоря, Нина развернулась и пошла прочь, заметив краем глаза, что Игорь повернул за угол дома и отправился осматривать сад. Выйдя в холл, Нина внезапно услышала тихое постукивание. Кто-то стучал во входную дверь костяшками пальцев. Девушка хотела было крикнуть Серафима, но, спохватившись, сдержала восклицание. Она знала, кто пришел. Этот визит должен остаться тайной для всех, в том числе и для дворецкого.

Постукивание повторилось.

— Кто там? — понизив голос, спросила Нина, подойдя к двери вплотную.

— Павел Анисимов, частный детектив. Нина, откройте, пожалуйста.

Нина тотчас отодвинула засов и открыла дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока в темной одежде, гладко причесанный. Из-за очков в металлической оправе смотрели внимательные дружелюбные глаза.

— Очень рада познакомиться, — девушка отступила, пропуская посетителя в дом.

— Ш-ш, — детектив приложил палец к губам. — Не надо, чтобы меня видели домочадцы. Есть место, где мы спокойно можем поговорить?

— Конечно, — прошептала Нина. — Пойдемте наверх, в мою комнату. Горничная уже укладывается спать, Серафим, наш дворецкий, никогда не приходит без распоряжения, а шофер ушел в сад.

— Я знаю, — улыбнулся Анисимов. — Смышленый парень.

— Но вы его тем не менее провели, — возразила Нина, когда они вошли в комнату и остановились друг против друга. — Отец предупредил меня о вашем приходе буквально час назад. Как он ухитрился до вас дозвониться? Вы что же, и ночью сидите на работе? Кстати, ему порекомендовал вас кто-то из его друзей, давали самые лучшие отзывы.

— В этом городе я один держу детективное агентство, — сообщил Анисимов. — Поэтому неудивительно, что ваше дело досталось мне. Но я рад, — добавил он и еще раз обворожительно улыбнулся.

— Что мне надо делать? — возбужденно спросила Нина. — Я тоже хотела бы охранять статуэтку.

— Вот что мы сейчас предпримем, — пропустив ее слова мимо ушей, сказал Анисимов. Он снял с кровати плед, скатал из него валик и накрыл одеялом, слегка примяв подушки. — Нам нужно создать впечатление, что вы лежите, укрывшись с головой.

— А на самом деле я буду где?

— Вы отправитесь в соседнюю комнату спать.

— Но я вовсе не хочу спать! Я хочу остаться здесь!

— Да будет вам, — отмахнулся Анисимов. — У меня с собой есть кое-что из электроники. Так что берите все, что нужно, и отправляйтесь баиньки. А здесь останусь я.

— Но… — попыталась возразить Нина.

— Останусь я, — отрезал детектив. — Молодым леди не пристало сидеть в засаде.

Нина взяла сумку с ночными принадлежностями и, кивнув головой, с разочарованным видом вышла в коридор. Однако здесь выражение ее лица мгновенно переменилось — она закусила губу и, сверкнув глазами, прошипела:

— Чертовы мужчины!

В соседней комнате ей пришлось передвигаться ощупью. Первым делом она проверила, как там, в саду. Игоря в его белой футболке должно быть хорошо видно. Однако сад казался безлюдным. Придется играть свою роль дальше, подумала Нина, переодеваясь в ночную сорочку. Она аккуратно сложила дорогой костюм и взъерошила волосы обеими руками и вдруг почувствовала, что ей отчаянно захотелось спать. Она протяжно зевнула и потерла глаза, пробормотав:

— Что за ерунда такая?

Через пять минут спать уже хотелось невыносимо. Нина добралась до дивана и, схватившись за спинку, успела подумать, что ей обязательно надо крикнуть, предупредить об опасности Павла Анисимова.

Очнулась она внезапно, словно вынырнув из небытия. Голова болела, во рту сухость. За окном все еще стояла непроглядная темень. Значит с тех пор, как она отключилась, прошло не слишком много времени. Мысли с трудом ворочались в голове. «Очевидно, мне подсыпали снотворное… Скорее всего, в молоко… Но кто? Кто мог это сделать?.. Надо проверить, что там со статуэткой». Вытащив пистолет из кармана пиджака, Нина молнией метнулась к двери, осторожно приоткрыла ее, немного постояла на пороге, прислушиваясь. В коридоре было тихо и темно, но лунный свет, проникавший из небольшого окошка, помог девушке сориентироваться. Разглядев дверь, ведущую в спальню, она двинулась в ее направлении. Потянув за ручку, Нина вспомнила о сигнализации, которую собирался установить детектив, но ничего не случилось — в доме по-прежнему стояла глухая тишина.

— Павел! — шепотом позвала она. — Это я, Нина!

Никто не отозвался.

— Павел? — уже громче окликнула девушка.

Ей снова никто не ответил. Уже понимая, что дело плохо, Нина шагнула вперед и протянула руку к сейфу. В ту же минуту позади нее раздался повелительный голос:

— Стоять. Пистолет на пол.

— Господи, Павел, да это же я, Нина!

— Пистолет на пол! — повторил голос.

Девушка медленно опустила руку и разжала пальцы. Пистолет упал вниз, стукнулся о ножку кровати и отскочил в сторону. В ту же секунду зажегся верхний свет, и Нина увидела Игоря, который стоял в дверях, направив на нее оружие.

— Вы что, спятили? Немедленно опустите пистолет! В чем дело? — нервно воскликнула Нина.

— Это я собирался спросить, что здесь происходит, душечка! — злобно выплюнул Игорь. Он приблизился к девушке, продолжая держать ее на мушке. — И что это за Павел, к которому ты явилась в таком экзотическом виде? — он усмехнулся, оглядев ее неглиже.

Нина охнула и скрестила руки на груди. Игорь позволил себе на секунду расслабиться, на что и было рассчитано. Нина совершила молниеносный выпад, ногой выбила из его руки пистолет и, сделав подсечку, повалила своего противника на пол, схватив оружие. Потом встала над ним, прицелилась в голову и несколько раз со всего маха пнула его ногой под ребра, приговаривая:

— Это за душечку, это за неглиже, это за «тыканье».

— Эй-эй, ну хватит! — возмущенно закричал Игорь. — У меня в кармане удостоверение.

Нина скептически хмыкнула и отступила на шаг назад.

— Надо было бы шарахнуть вас об пол, — проворчал Игорь и, кряхтя, поднялся с пола. Потом достал из кармана документы и представился: — Следователь Вересов, прокуратура. А теперь давайте разберемся, дорогу… уважаемая. Вы ведь никакая не Нина Лозовинская. Я прав?

— Естественно.

— Так кто же вы?

— Майор Дежина, — устало ответила та, одергивая свое игривое одеяние.

— А, значит, милиция тоже в этом участвует? — протянул Игорь. — Послушайте, — вдруг встрепенулся он, — а статуэтка на месте?

— Откуда я знаю? Кто-то подсыпал мне в молоко снотворное…

Вересов крякнул и почесал макушку.

— Хотите сказать, это сделали вы?!

— Я думал, вы охотитесь за профессорским сокровищем вместе с вашим сообщником дворецким. Кстати, Серафим настоящий дворецкий?

— Самый настоящий.

Им понадобилась одна минута, чтобы обнаружить очевидное — статуэтка пропала.

— Теперь самое время рассказать, кто такой Павел. Вы, когда вошли, звали какого-то Павла. Кстати, а как вас зовут на самом деле?

— Марина.

— А я по-прежнему Игорь. Ну, так что там с вашим свиданием, майор Дежина?

— Сейчас, — сказала Нина-Марина. — Пойду оденусь, заодно обдумаю ситуацию.

Вскоре она появилась в джинсах и свитере и с порога заявила:

— Судя по всему, статуэтку не украли, а перепрятали.

— А, таинственный Павел? — саркастически переспросил Игорь. — Это что, ваш напарник?

— Нет, частный детектив, Павел Анисимов, его нанял сам профессор Лозовинский, позвонил по телефону перед нашим приездом в город.

— А как Анисимов попал в дом?

— Я его впустила. Я думала…

— Ему лет сорок пять? Карие глаза, гладкая прическа, очки? — Игорь в точности описал местного детектива.

— Вы его все-таки видели? — изумилась Марина.

— Сегодня нет. А вообще видел, и не раз. Я охочусь за ним уже больше года. Этот тип известен под кличкой Факир. Говорите, он имел при себе кое-какую электронику? Значит, он уже далеко. Жаль. Я был почти уверен, что возьму его на профессорской статуэтке — он ворует только для частных коллекций и действительно ловок, словно волшебник. А как влезла в это дело милиция?