Некоторое время напарники молча смотрели друг на друга. Потом Денис мрачно спросил:

— Выходит, было две коробки конфет?

— Выходит, две.

— Кто же тогда купил вторую? И где она?

Утро следующего дня началось для них с утомительных поисков. В первую очередь следовало выяснить, какие вообще московские магазины торгуют конфетами «Ночная жара». Напарникам казалось, что это будет несложно сделать. Конфеты стоили бешеных денег, и не всякая торговая точка готова была взять их на реализацию. Однако все оказалось иначе. Магазинов, даже в том районе, где жила Дина Азарова, оказалось достаточно много. Денис решил, что станет расширять круг поисков, начиная от дома Дины, а Толик — от офиса Игоря Бубенцова.

Толик попал в цель с первого захода. В кондитерском отделе огромного магазина, где могла остаться незамеченной сотня любителей сладкого, полная продавщица с ласковыми голубыми глазами сообщила опешившему сыщику:

— Четвертого поздно вечером «Ночную жару» купила Дина Азарова. Мы с ней вместе учились в школе, но она меня не узнала. Я очень располнела за последние годы, — застенчиво добавила она.

Снова Дина Азарова! Напарники вынуждены были устроить срочное совещание. Получалось, что Дина зачем-то купила две коробки конфет, причем в разных местах.

— Может, она отравила две коробки, чтобы одну послать Бубенцову, а вторую — его жене?

— Тогда где вторая коробка? Никто не знал, что их две, и вторую просто не искали.

— Может быть, она лежит в спальне Натальи Бубенцовой, и та собирается сегодня перед сном полакомиться парой-другой конфеток?

Денис бросился к ближайшему телефону. Разумеется, он был знаком с женой своего друга и поэтому сразу взял быка за рога.

— «Ночная жара»? — переспросила испуганная Наталья. — Нет, мне никто не присылал эти конфеты. По крайней мере, в этом году.

— Что значит — в этом году? — немедленно ухватился за ее последние слова Денис.

То, что он цеплялся к мелочам, ненавидели все без исключения женщины, зато безумно любил его шеф.

— Благодаря этим конфетам мы с Игорем познакомились. Это такая романтическая история… Я не стану сейчас ее тебе рассказывать. Просто поверь, что это невероятно трогательно. — Наталья несколько раз тихонько всхлипнула. — И вот уже десять лет в день нашей свадьбы Игорь покупает мне эти конфеты. Я люблю поспать, знаешь ли. Игорь обычно шел утром на службу и всегда присылал коробку с курьером.

— А вы поженились случайно не пятого августа? — с подозрением спросил Денис.

В животе у него стало холодно, и так бывало всегда, когда он находил какую-то зацепку в деле.

— Пятого, — мрачно ответила Наталья. — Ты думаешь… Думаешь… Она специально отравилась этими конфетами в годовщину нашей свадьбы?! Чтобы навсегда испортить этот день?

Однако Денис думал совсем о другом. Некоторое время спустя партнеры деловито поднялись в офис Игоря Бубенцова. Постучав в дверь, они услышали приглашение и вошли. Толик увидел высокого светловолосого мужчину с печатью усталости на лице. Он стоял возле окна, в кресле напротив стола сидела рыжеволосая девушка лет двадцати двух и писала под диктовку. Увидев вошедших мужчин, она выпрямилась и опустила глаза.

— Игорь, — с порога начал Денис, — почему в этом году ты не послал жене коробку «Ночной жары»?

— Я… А что?

Бубенцов схватил себя за галстук и потянул его вниз, дернув головой, как будто изо всех сил хотел высвободиться.

— Ты в курсе, что Дина отравилась именно этими конфетами?

— Это она мне так отомстила, — на щеках Бубенцова выступил лихорадочный румянец. Глаза его перебегали с Дениса на Толика и обратно.

— Но почему ты не послал Наталье конфеты? — Денис спрашивал напористо, глядел прямо в глаза, и не ответить ему было невозможно.

— Ты же знаешь, я надеялся помириться с ней. А эти подарки в последнее время превратились в проформу. Из-за Дины. Жена ведь все знала. В этот раз я купил ей кольцо, хотел подарить его сам, вечером. Поэтому когда увидел конфеты, которые Лида приготовила, как обычно…

— Третья коробка! — воскликнули Толик и Денис одновременно и посмотрели друг на друга дикими глазами.

— Шеф! — вдруг раздался робкий голос секретарши. — Я не приносила никаких конфет!

Все уставились на нее. Лида сидела очень прямо, положив блокнот на сдвинутые колени. Брови ее были нахмурены, а губы сжаты. Рыжие кудряшки разлетались вокруг головы.

Бубенцов почему-то страшно разволновался. Он смотрел на свою секретаршу с испугом и дышал так бурно, что грудь ходила ходуном.

— Но у меня на столе, когда я пришел в офис, лежала коробка «Ночной жары», — воскликнул он. — Я думал, ты купила ее заранее.

— Я не покупала, — возразила Лида.

— Стоп-стоп! — Денис вытянул вперед руку. — Я правильно понял, что утром пятого августа на этом столе лежала коробка конфет, которую никто из вас не приносил? Лида думала, что их купил ты, а ты, соответственно, полагал, что их купила Лида.

Оба растерянно кивнули.

— Вопрос номер два — где теперь эта коробка? Игорь, я к тебе обращаюсь.

Бубенцов несколько раз моргнул, пожевал губами и ответил:

— Я… Я отдал ее Лиде.

— Лида! — повернулся к ней Денис. — Где конфеты?

— Я их съела, — еле слышно сказала Лида, судорожно сжимая в руке блокнот. На ее глазах выступили слезы, с лица сбежала краска. Девушка тряхнула рыжими кудрями и сжала губы.

— Лида! — прикрикнул Бубенцов. — Чего ты так боишься?

— Я не боюсь, с чего вы взяли? — замороженным голосом спросила секретарша.

— Я же вижу тебя насквозь. Ты ведешь себя точно так же, когда потеряла страницу моего финансового отчета.

Три пары глаз смотрели на Лиду в упор. И тут она зарыдала. Сквозь всхлипывания было слышно, как она приговаривала:

— Это я виновата! Я отравила ее!

Толик первым откликнулся на ее горе.

— Ну-ну-ну, — пробормотал он. Присел на корточки возле кресла, в котором сидела Лида, достал из кармана платок и, отводя руками рыжие локоны, принялся осторожно вытирать мокрые щеки. — Но вы же не хотели этого, правда?

— Естественно, не хотела, — Лида посмотрела на Толика с надеждой. — Откуда мне было знать, что мои конфеты со снотворным?

— Твои — это какие?

— Которые шеф отдал мне.

— Да, я отдал их ей, — подтвердил Бубенцов. — Я подумал, раз я не стану посылать их жене, пусть их возьмет Лида.

— Судя по всему, именно эти конфеты и были отравлены, — заявил Денис. — Я полагаю, это та самая коробка, которую Дина купила четвертого августа в большом магазине неподалеку отсюда. После объяснения с Игорем она решила отравить его жену. Причем так, чтобы подозрение пало на него. Четвертого числа, накануне их юбилея, она отправилась в магазин подальше от дома и купила там коробку «Ночной жары». Она отлично знала о традиции и ничем не рисковала. Поздно вечером она пробралась сюда, в это офис, и оставила конфеты на столе, уверенная, что они по традиции будут отправлены Наталье Бубенцовой. И на них, заметьте, останутся отпечатки пальцев Игоря. Ты же наверняка их схватил, — обратился он к другу. — Хотя бы просто для того, чтобы отодвинуть в сторону.

— Но утром пятого числа, выйдя из дому, Дина первым делом купила еще одну коробку конфет, — перебил его Толик. — Зачем?

— Я думаю, лицо женщины за прилавком, которая продала ей конфеты четвертого вечером, все же показалось Дине знакомым. Она подумала, что та тоже может узнать ее. Поэтому утром на всякий случай она купила еще одну коробку «Ночной жары», чтобы предъявить ее, если вдруг возникнут вопросы. С этими «чистыми» конфетами, которые в случае чего должны были создать ей алиби, Дина заявилась сюда. Наверное, ей не хотелось возвращаться домой. Однако конфеты она наверняка прятала от посторонних глаз.

— Она завернула их в свой плащ, а плащ положила в кресло возле моего стола, — подала голос Лида. — Я в тот момент выходила. В туалет, — стесненно добавила она. — Потом вернулась, вижу — плащ лежит. Я его подняла, чтобы повесить на вешалку, конфеты упали на пол и рассыпались. Я пыталась собрать их и… и…