В этот момент к девушке подошёл Артём и стал на одно колено, а зал замер, ожидая предложения. Тёма ещё тот романтик. Конечно, мы с Дашей знали о его планах и решили подыграть другу, но даже нас он удивил. Хлопушки, заряженные сердечками, романтическая музыка и симпатичное колечко в коробочке.

– Я согласна! – ответила Кира, и Тёма заключил девушку в своих объятиях.

– Дашка, познакомь со своей подругой! – заканючил Фомин, воспользовавшись временным замешательством.

– Ещё чего! – выпалила девушка.

– А что не так? – удивился Рыжий.

– Всё не так, Макс! Ты ведь бабник. Хочешь, чтобы я свела тебя с одной из своих подруг по универу, а ты разбил ей сердце?

– Эй, Павлова, ты меня два года вообще не видела. Я сильно изменился: остепенился, взялся за голову. Между прочим, поступил в лётное училище гражданской авиации. Познакомь вон с той чёрненькой! У неё ведь нет парня?

– Вообще-то не Павлова, а Чудинова! – поправила девушка и задумалась. – Ладно, дам тебе шанс.

Остаток вечера Макс ворковал о чём-то с Юлей, подружкой Даши из медицинского универа. Уже к концу вечера гости устали, а брат Игоря Константиновича так вообще уснул в кресле.

– Ребята, у нас возникла проблема, – произнёс ведущий. – Дядя Костя сломался. Ну, так бывает, когда человек очень старается. Он весь вечер развлекал молодых, поэтому давайте поблагодарили его аплодисментами.

Когда овации смолкли, Михаил снова взял слово:

– А сейчас, друзья, я попрошу вас о помощи. Раз дядя Костя не может нас выручить, придётся всем вместе. Давайте на счёт три: раз… два… горько!

Уже поздно вечером, когда мы ехали домой, я взял Дашу за руку.

– Ты как? – девушка выглядела уставшей, поэтому мой вопрос был к месту.

– Устала просто до безумия, – призналась девушка. – Но мне всё понравилось. Правда, я губы не чувствую. Кажется, мы за всю жизнь целовались меньше, чем за этот день.

– Да, «Мистер Горький» сделал этот вечер, – признался я, вспоминая прозвище дяди Кости.

– И ведущий просто супер. Нужно сказать «спасибо» Абрамову.

Квартира оказалась на третьем этаже. Мы немного провозились с ключами и принялись осматривать подарок. Двушка в новом районе – это невероятно дорогой подарок.

– Вода идёт в кране! – обрадовалась Даша, потому как проблемы с водой так и не решились до конца. Мне кажется, на международную космическую станцию воду доставить проще, чем в квартиры горожан. – Даже горячая включается! Всё, я смывать лак с волос.

Девушка проторчала в ванной с полчаса, а затем настала моя очередь. Я справился куда быстрее, главным образом потому, что безумно хотел поскорее оказаться в кровати. День сегодня выдался просто сумасшедшим на события и сил уже ни на что не оставалось.

Выйдя из душа, я застал Дашу спящей на кровати. Девушка настолько устала, что уснула, лишь коснувшись кровати. Я укрыл её одеялом и лёг рядом, но Даша тут же открыла глаза.

– Мне не приснилось? Я теперь Чудинова?

– Посмотри на руку, у тебя на безымянном пальце колечко.

– Точно! – расплылась в улыбке девушка и прижалась ко мне.

По распределению мне повезло попасть в ростовское отделение конструкторского бюро, которое занималось проектировкой, производством и ремонтом ракетных двигателей. Благодаря практике в «Ростехе» и высокому месту в рейтинге академии мне удалось попасть в одну из его дочерних компаний на должность инженера-испытателя ракетных двигателей. Собственно, не только мне, но и Абрамову, но у Тёмы специальность была немного другая.

– «ГДК-Темерник», – попробовал на слух название нашёй компании Артём. – Знаешь, что-то в этом есть, но плох один момент. Если спросят где работаю, это название ничего не даст собеседнику. Что это вообще за «ГДК» такое?

– Государственная двигателестроительная компания, – пояснил я Абрамову. – А чтобы похвастаться, можешь говорить, что работаешь в одной из компаний, входящих в состав «Ростеха». Так будет куда понятнее.

Я несказанно радовался тому факту, что на новом месте будет хоть кто-то знакомый. Правда, виделись мы с Абрамовым только по вечерам, потому как работали в разных цехах. С Дашей мы могли видеться только по выходным. Это было особое испытание, когда после работы в пятницу я брал билет на ночной поезд до Ворошиловграда, пытался хоть немного поспать, а в субботу утром был уже на месте.

Даша с Кирой снимали ту же квартиру, в которой в студенческие времена мы жили вчетвером. Теперь здесь было пустовато, но на выходные мы заполняли эту пустоту и наполняли квартиру весельем. Правда, уже в воскресенье вечером приходилось ехать обратно, чтобы рано утром быть уже в Ростове, успеть добраться до дома, чтобы оставить вещи и к восьми часам приехать на работу. Поезд прибывал в пять утра, так что трёх часов вполне хватало, чтобы везде успеть. Оставалась только одна проблема – выспаться.

Работа в бюро приносила мне настоящее удовольствие. Если бы не особая миссия, возложенная на меня в этой жизни, я бы провёл всю жизнь на этой работе. Мне нравится проектировать двигатели, проводить испытания и своими глазами наблюдать как из сделанного своими руками чертежа создаётся эффективный двигатель. Да и знания из моей прошлой жизни помогали быстро продвигаться по работе. Если с начала меня воспринимали как зелёного новичка, который только пришёл после вуза и не имеет ни малейшего представления о том, как устроен производственный процесс, то уже через пару недель отношение изменилось. Но главным признаком того, что со мной стали считаться было предложение от начальника отдела Петра Евгеньевича Домникова.

– Эй, Чудинов! Есть работёнка, которая может тебя заинтересовать, – произнёс он перед утренней планёркой. – Останься после совещания, нужно поговорить.

– Надеюсь, это не задание мести цех от стружки?

– Нет, куда интереснее! – ухмыльнулся Домников. – Комплексная проектировка космического аппарата. Ты ведь с командой вроде как студенческую олимпиаду выигрывал и «Десницу» придумал? Вот, дерзай! Замахнёмся на более масштабный проект.

– А потянем? – засомневался я. Не хотелось бы сесть впросак на моменте испытаний, или вообще потерять кучу времени, работая над заведомо провальным проектом.

– Ну, мы же не вдвоём будем его делать! Так-то у нас целая команда над этим работает. Николаич сказал подтягивать новичков, вот я и решил тебе предложить.

– Погодите, так ведь Абрамов ещё есть, давайте его позовём. Мы ведь с ним в команде ту олимпиаду выиграли. Его знания в робототехнике наверняка пригодятся.

– Вот, мыслишь, голова! – ухмыльнулся Доманов. – Давай, зови своего Абрамова и подтягивайтесь в лабораторию. Сейчас помозгуем что да как, а если что дельного предложите, то сразу к Николаичу пойдём на ковёр, чтобы включил вас в состав рабочей группы.

Через десять минут мы с Тёмой стояли в лаборатории и переминались с ноги на ногу, ожидая когда соберётся вся команда. Буквально каждый входящий в лабораторию рассматривал нас с явным интересом. Кто-то любопытствовал с какой целью мы здесь находимся, другие сканировали оценивающим взглядом и проходили мимо. Были и те, кто сразу решил подойти познакомиться. Судя по всему, здесь все друг друга знали, и наше с Абрамовым появление бросалось в глаза.

– Так, орлы, на месте? Идёмте!

Домников провёл нас в просторный зал, залитый ярким солнечным светом. Посреди комнаты стоял стол для собраний, заваленный чертежами.

– Ну, набедокурили тут! – проворчал мужчина, разгребая чертежи. – Как видите, ситуация у нас тут рабочая.

Следом за нами в комнату вошли ещё шесть человек в белых рабочих халатах с эмблемой компании.

– Значит, обрисую ситуацию в общих чертах, чтобы вы понимали зачем я вас собрал, – произнёс Пётр Евгеньевич, оторвав взгляд от чертежей и внимательно посмотрев на нас. – Сверху пришло указание разработать космический аппарат для посадки на поверхность другой планеты. Над проектом будут работать три конструкторских бюро: мы, а также наши отделения в Самаре и Подмосковье. Какой вариант покажется наиболее удачным, тот и примут наши космонавты. А теперь слушаю ваши вопросы.