Забрав девчонок с собой, велел им разбить палатки возле портала, чтобы никто из вновь прибывших не пытался через него свалить. Сам же с парнями занялся перегоном наших повозок, оставлять их незнамо где, посреди пустоши, не собирался. На сегодня решил, что все дела выполнил, хотелось уже слегка отдохнуть. Но почему-то мои планы никогда не срабатывают, когда я собираюсь спокойно лечь спать.

Воздушная артиллерия монстров не смогла пропустить эпичное появление кучки повозок с людьми и животными. Маги и не думали передвигаться в тишине, громко ругались на слуг и на обстоятельства, не дающие им, в конце концов, выспаться. Ездовые животные издали чуявшие опасность, сильно волновались, брыкались и скидывали с себя ездоков. Что тоже вело к ночному хаосу, привлекая к себе ненужное внимание монстров.

Когда впереди засверкали техники, догадался, что маги допрыгались. Мы с парнями ускорились, обгоняя остановившихся учеников. Только треть учеников во главе с ректором успели зайти в поселение, оставив повозки за стенами, чтобы не повторять прошлый опыт. Это когда извозчики не могли разъехаться перед академией. Остальные не спешили подтягиваться, растянувшись далеко по пустоши. На людей, разбегающихся, как тараканы, пикировал знакомый нам иглогрыз. Его иглы могли пронзать толстые стволы деревьев, так что спрятаться магам было абсолютно негде. Он запросто мог атаковать в течение часа, и иглы у него не заканчивались. Рядом кружили две виверны-химеры, поливающие народ огнём и кислотой. Все три бестии были иммунные к ментальной магии, а наше огнестрельное оружие было в отношении них бесполезно. Куцые атаки учеников только раззадоривали ночных фурий, которые разошлись сейчас не на шутку. Если что-то срочно не предпринять, то народ при такой серьёзной атаке уже не отделается простыми прокушенными конечностями. Зря я сказал ректору, чтобы маги выдвигались в это злополучное несчастливое поселение. Теперь необходимо придумать, как отогнать воздушную артиллерию.

— Снова будем ловить иглогрыза, как раньше? Надо для этого позвать Маркуса, — Трубецкой чесал репу, думая, как поступить. Кайла превращать химер в каменные изваяния прямо на лету наотрез отказалась.

— Вот для начала посадите их на землю, а то они при падении разобьются, — девушка не считала виноватыми эти создания, их такими сделали люди или точнее сказать нелюди.

У меня за сегодняшний вечер возникла вторая идея. Я попросил Фиалку создать иллюзию меня, виверны и того голубя в небе, что когда-то загоняли бедного иглогрыза. А ещё в моей руке должно быть то самое лассо из антимагического ошейника, которым буду размахивать, преследуя старого знакомого. На удивление это сработало, чудовище нас узнало и замедлило свой полет. Потом попыталось атаковать иллюзию, но увидев, что результат нулевой, рвануло на всех парах в сторону леса, вспомнив, как мы его долго вели к хозяину на поводке.

В небе остались лишь две пресловутые гадины, у которых ещё не было печального опыта. Но что-то мне подсказывал, что он скоро появится. И на них мы найдём управу, надо лишь немного подумать.

У всех ребят автоматически включилось боевое предвидение. Они рассредоточились по полю, собирая вокруг себя людей. А дальше руководили процессом, заставляя магов вовремя перебегать с места на место и уклоняться от огненных всполохов и плевков с ядом. Это уже было похоже на игру в вышибалы, но у нас было преимущество, за несколько секунд мы точно знали куда именно угодит снаряд. Так можно было играть до утра, потому что у виверн не заканчивались боеприпасы. Видно, восстановление маны у них на запредельном уровне, и с этим нужно было что-то решать. Люди скоро начнут уставать и будут допускать фатальные ошибки. Телепортнулся за Маркусом, дабы у него попросить помощи. Мысль была простая как три копейки. Виверн необходимо задавить мужским авторитетом, чтобы подчинились и убрались восвояси. Для этого Маркусу предстояло лишь обернуться драконом. Магов в третьем отражении не удивить летающими чудовищами, так что этот способ мог вполне прокатить.

Ректор академии, увидев нападение с неба, рванул на помощь ученикам. Вот только бежать по камням было в темноте сложно, он уже два раза ногу себе подвернул. Продолжая хромать в сторону разворачивающегося побоища, пытался применять различную магию. Но ни ментальное воздействие, ни фаерболы, ни какие-либо другие техники не причиняли урон летающим гадинам. Когда подоспели Оболенский с ребятами, начальник академии решил чуток передохнуть. А заодно посмотреть, чем сейчас планируют сражаться ребята, ведь их пукалки против этих монстров окажутся бесполезными.

Вот только они и не думали их доставать, а создали иллюзию, где парнишка парил на виверне и пытался захомутать самого серьёзного монстра. Рядом с ним крутилась ещё какая-то птичка, тоже бесстрашно нападавшая на иглогрыза. Видя это представление, ректор рассмеялся над нелепостью и глупостью ребят. Но какого же было его удивление, когда опасный монстр испугался и удрал восвояси, оставив своих товарок сражаться вдвоём. Иллюзия истаяла, словно туман, а ректор чесал репу, перестав над Оболенским смеяться. Ведь если раскинуть мозгами, то выходило, что нечто подобное уже происходило и закончилось не в пользу того иглогрыза. Раз он, лишь увидев иллюзию, дал сразу деру.

А потом картина стала ещё интересней, когда ребята распределились по полю и играли в игру, попробуй попади с плюющимися огнём и кислотой вивернами. Они вовремя передвигали людей, словно шахматисты по полю фигуры, заставляя их отпрыгивать, отбегать или перекатываться, избегая прямого попадания.

— Все чудесатее и чудесатее, чем даже то, что все в отряде Оболенского оказались магами-целителями, — заметил Аскольд Гроссман новые способности у ребят. — Они сейчас просто предвидят, куда попадёт очередной плевок. А это значит, что они ещё и маги с боевым предвидением, причём все поголовно, что наводит на определенную мысль. Какого хрена вообще такое возможно? Чем ещё парень сможет меня удивить?

Ректора магической академии вообще мало чем можно было удивить в жизни, но сегодня простой парень уже умудрился удивить его целых три раза. Но когда в небе появился настоящий дракон, а не простая иллюзия, Аскольд Гроссман не знал, что на это сказать.

Сначала он хотел атаковать нового монстра, но понял, что дракон на стороне Оболенского. Тот спокойно стоял снизу и мысленно раздавал указания. Отголоски ментального разговора между парнем и драконом долетели и до него. Изменённые химерологом виверны ничего не смогли противопоставить грозному сопернику, который одним своим громогласным рыком заставил подчиниться и улететь восвояси. Маги и слуги, попавшие в зону рыка императорского дракона, попадали наземь от страха. На ногах стоять остались лишь ребята из отряда Оболенского.

— Да кто ж ты такой, парень? Откуда вообще взялся? За несколько дней изобрёл арку портала. Запросто напугал иллюзией своего лишь присутствия грозного хищника. В друзьях имеет ручного дракона. Развил в себе и ребятах по несколько магических способностей. Да ещё и гребанный телепорт до кучи. Как вообще такое возможно? — произнес вслух ректор, думая, что его никто не слышит, ведь он находился довольно далеко.

— Вы ещё, ректор, не в курсе, что идём мы сражаться с ручными демонами, которые никого из нас даже не тронут. Если бы вы об этом узнали, то это бы вас окончательно удивило, — улыбнулся Оболенский, тихо отвечая ректору…

Начальник училища откровенно скучал, после того как вернулся вместе с учениками с военного полигона. Готовились к войне с магами, а они успели слинять. Осталось внутри ощущение, что поманили издали чем-то интересным, а потом задвинули занавес, объявив, что спектакля не будет. Умом Иван Гелиевич понимал, что война — это всегда боль, кровь и смерть. Но душа военного хотела сражений, он устал много лет находиться в стагнации, когда каждый день похож на день сурка.

Еще он обещал себе, что бросит пить, когда начнётся война. Но она, как изменчивая сука, помахала платочком издали и сбежала к другому хахалю, маги просто взяли и вернулись в своё отражение.